RAM MO II AN RAÉ

L’illustre Ram Mohan Râé 5, ou Raja Ram Mohan, n’est cité ici que comme écrivain hindoustani. On lui doit bien peu de chose en cette langue, attendu qu’il a généralement rédigé ses ouvrages en anglais ; mais on a néanmoins de lui un abrégé du Védanta en hindoustani; et quoique ce traité n’ait pas été imprimé, il a été mis par lui en circulation au moyen de copies manuscrites.

V oici une courte esquisse 4 [sur la vie de cet homme

1 ÏÏH7R homme de Piâma.

2 Journcd of the Asiatic Society oj Bencjal , february i835.

5 c y*\ J ou fTlf f • Mohan est un des

noms de Kriscbna.

4 II a paru une notice biographique étendue, sur ce célèbre person-

BIOGRAPHIE

remarquable, que j’ai eu l’avantage de voir souvent pendant son séjour à Paris, et dont j’ai reçu plusieurs lettres en hindoustani et en anglais.

Ram Mohan descendait d’une longue suite de brah mânes d’un ordre élevé. Son grand-père occupait un poste important à la cour de Murschidâbâd , capitale de la province du Bengale. Son fils Ram Kanth Râé, père de notre raja, se dégoûta de la cour et se retira à Râdhânagar, dans le district de Bardwân, où il possédait de riches propriétés. Ce fut là que Râm Molian naquit, en 1780. Il fut envoyé de bonne heure à l’école musulmane de Patna, pour apprendre l’arabe et le persan, connaissances indispensables à ceux qui se destinaient à occuper des emplois sous des souverains musulmans. Ce fut là qu’il acquit quelques notions raisonnables sur la religion. Ces premières idées influèrent sur les opinions et sur la conduite de sa vie. Il s’occupa aussi du sanscrit et des sciences hindoues , les uns disent à Bénarès, les autres à Calcutta. Mais dès l’âge de seize ans il avait secoué le joug de l’idolâtrie, et dans un écrit qu’il rédigea à cette époque, il fit connaître ses sentiments. Cette production l’ayant mis en froideur avec sa famille, il se mit à voyager. Il alla dans le Tibet pour voir s’il trouverait la vérité chez les bouddhistes. Il y resta deux ou trois ans. Mais leurs doctrines

nage, dans YAsiatic Journal, tom. XII, pag. 195 et suiv. et pag. 287 et suiv., i833.C'estde ce mémoire que j’ai pris ce que je dis ici sur cet Hindou distingué. Il y a aussi celle de Lant Carpenter, London, 1 833 ; et celle de Y Athenaeurn (oct. i833 ) , par feu Sandford Arnot, qui lui servait de secrétaire en Angleterre. Voyez aussi ce que Râm Mohan dit de lui-même, dans ses Translations oj the Vedas, pag. 4-

ET BIBLIOGRAPHIE

obscures n’eurent aucun attrait pour lui. Il voyagea dans d’autres pays jusqu’à l’âge de vingt ans. Alors son père le rappela. Depuis ce temps il se lia avec des Européens, apprit la langue anglaise , et devint peu à peu un chaud partisan de la domination britannique.

Son père, qui mourut en \ 8o3, le déshérita; mais il obtint une place du gouvernement anglais, et il devint cliwcln auprès du receveur de Rangpur. A Page de vingt-quatre ans il déclara formellement qu’il abjurait l’idolâtrie brahmanique , et il commença à faire tous ses efforts pour réformer la religion de sa nation. En 181 k il se fixa à Calcutta, et il ne cessa, depuis ce temps, par ses écrits, ses discours et ses actes, de propager la réforme qu’il voulait faire. Cette réforme consistait en une sorte de religion éclectique , dont les principes fondamentaux étaient la croyance en Dieu et en la vie future. On y considérait comme également respectables les hommes qui avaient propagé des doctrines religieuses fondées sur ces principes, Moïse et Jésus-Christ, Vyaça et Mahomet; et comme également bons les livres où étaient déposées ces doctrines, le Pentateuque, l’Evangile, les Védas, le Coran. Cette doctrine n’est point nouvelle : c’est celle des philosophes religieux de l’Orient nommés sofîs. Tous les efforts de Râm Mo ban tendirent à la populariser. Il établit des assemblées régulières des partisans de sa réforme, réunion à laquelle il donna le nom de Brahma sahhci ou Congrégation de Dieu. Il voulut prouver, par l’abrégé du Védanta dont nous avons parlé et par la traduction des principaux chapitres des Védas, que les écritures in-

BIOGRAPHIE

diennes enseignaient l’unité de Dieu. Pour mieux con naître les doctrines bibliques, il apprit le grec et l’hébreu. En 1820 il publia son ouvrage intitulé : les Préceptes de Jésus, guides de la paix et du bonheur. Cet ouvrage, qui a évidemment une tendance unitaire, comme tous les autres écrits du raja, fit beaucoup de sensation, plus encore parmi. les Chrétiens que parmi les Hindous et les Musulmans. Ce fut à tel point, qu’un zélé missionnaire baptiste, W. Adam, fut, dit-on, converti par Ram Mohan et devint unitaire. Ram Mohan employa aussi la voix des journaux pour se faire entendre : le Caumûdi et le Bengal Herald, dont il était propriétaire, lui ouvrirent leurs colonnes. Ce fut dans ces gazettes qu’il s’éleva avec fruit contre la barbare pratique des sati, qu’il avait déjà stigmatisée, en 1810, dans un petit écrit en bengali. L’idolâtrie et la superstition, voilà ce qu’il combattit toujours avec les armes de l’esprit et du bon sens.

Il désirait depuis longtemps de faire un voyage en Europe; aussi saisit- il avec empressement l’occasion favorable qui s’offrait à lui pour l’exécution de ce projet à la1 fin de i83o. La cour de Dehli avait à se plaindre du gouvernement anglais de l’Inde. Personne ne parut plus propre au descendant de Timûr, pour porter ses doléances au roi d’Angleterre en personne, que notre raja. O11 lui fit effectivement des ouvertures, et il accepta volontiers le rôle d’ambassadeur ou d’envoyé du prince mogol, avec le titre de râjâ. Il partit de Calcutta le 1 5 novembre , accompagné de son fils adoptif Ram Ràé et de deux domestiques indiens, et il aborda

ET BIBLIOGRAPHIE

en Angleterre le 8 avril i83i. Il y fut accueilli avec honneur et distinction par les directeurs de la Compagnie des Indes. Il fut présenté à Guillaume IV, et le~but politique d.e sa mission eut tout le résultat qu’il pouvait espérer. Il resta un an et demi à Londres, fréquentant la haute société, assistant aux réunions politiques et religieuses, littéraires et d’amusement, recherché partout à cause de son esprit, de l’affabilité de son caractère et de son exquise politesse. Il vint en France dans l’automne de l’année 1802, et retourna en Angleterre en janvier 1 83 3 ; mais sa santé était altérée et ses facultés intellectuelles affaissées. Après une courte maladie, il mourut à Bristol, le 27 septembre 1 8 3 3 , âgé de cinquante-trois ans. O11 a observé qu’il priait souvent Dieu avec ferveur dans ses derniers moments. Son intention était de retourner dans l’Inde l’année suivante, en passant par la Turquie, la Piussie et la Perse.

Voilà en peu de mots un aperçu de la vie de cet homme extraordinaire. Son physique répondait à ses belles qualités morales; il avait une physionomie noble et expressive; son teint était extrêmement brun, presque noir; mais son nez régulier, ses yeux brillants et animés, son front large, la beauté de ses traits, rendaient son visage remarquable. Il était bien proportionné; sa taille était de six pieds. Son costume était habituellement bleu. Il portait un châle blanc roulé sur les épaules, qui descendait par devant jusqu’à la ceinture. Il portait un turban à la manière des Musulmans de l’Inde.

BIOGRAPHIE

RAM PRACAD1.

Auteur du Dharma tativa sâra 2, ou l’Essence de la réalité des devoirs , ouvrage vaïschnava écrit à Ahmadâbâd. M. Wilson en possède un exemplaire; et c’est â lui que je dois ce que je dis ici de cet ouvrage,

RANGUIN5.

Ce poète hindoustani était originaire du Cachemire , et il vivait à Dehli en même temps que Saudâ. Ali Ibrâhîm , qui nous le fait connaître , ne cite de lui qu’un seul vers.

RANGUIN (AMAN BEG).

Mirzâ Aman Beg Ranguîn était attaché à la cour du nabab Iftikhâr uddaula Mirzâ Alî Kliân, où il se distingua par sa belle écriture nastalîc, genre de talent auquel les Orientaux mettent le plus grand prix. Il est aussi connu par des poésies urdû.

RANGUIN (SAADAT YAR KHAN).

Saâdat Yâr Kliân Ranguîn était originaire du Turân. Il connaissait bien l’art militaire et écrivait avec beau

1 ITM ithtt; la bonté de Râma.

2 sfr rTTST HT*

coloré , etc.

ET BIBLIOGRAPHIE

coup de goût. Quoiqu’il ne fût pas très-savant, sa perspicacité l’élevait au-dessus des hommes les plus instruits. Il était à Dehli lorsqu’il ressentit le désir d’écrire des vers. Il soumit ses premiers essais à Schâh Hâtim, et plus tard, quand il eut acquis en ce genre l’habileté que sa capacité ne pouvait manquer de lui procurer, il soumit son diwân en entier à Mushafî, qui nous apprend ces particularités dans sa biographie. Il était très-adonné à l’amour; aussi ses gazai et ses autres ouvrages contiennent un grand nombre de quita passionnés. Il était attaché au prince Sulaïmân Schikoh. Mushafî cite plus de trois pages de vers extraits du diwân de Ranguîn.

RAQUIM.

Nand Râyan Gobind Râquim h de Dehli, est un Hindou qui fut disciple de Saudâ. Il avait d’abord pris des conseils de Mîr Taquî, avec qui Miyân Ibrâhîm, jeune homme distingué, lui avait fait faire connaissance. Ses poésies ont de l’analogie avec celles de Câim, dont il a été paidé plus haut. Mîr en cite de nombreux fragments.