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Allez, monsieur le marquis, allez, soulagez-vous.

LE MiRQüis, tombant dans l’abattement.

Ah ! je sois tout hors de moi. . .

Profitant de la consternation du marquis, Gregorio reprend la parole et cherche à le calmer, en lui montrant tout ce qu’il y a d’avantageux dans l’union contractée par Henri. Mais il est bientôt interrompu, «et l’on voit entrer Pippetto donnant la main à Leonarda qu’il présente à son père comme une future belle-fille. A ce dernier coup, loi marquis reconnaît sa folie, il embrasse Henri et Gilda, et décide qu’afin d’oublier Leonarda, Pippetto ira voyager sous la conduite de Gregorio.

Nous avons dit qu’il y avait peu à blâmer dans cet excellent ouvrage ; et en effet, sauf le caractère du père, — car le marquis est vraiment inexcusable de prendre pour des écoliers deux grands fils barbus, — il n’en est pas un qui ne soit dessiné d’après nature. Henri nous représente bien le jeune homme tremblant sous la férule, à la fois très-fier et très-inquiet d’un commencement d’émancipation ; Gilda nous offre le type gracieux de la jeune fille alerte et intelligente, qui sera plus tard une maltresse femme; Gregorio est le portrait ressemblant de l’homme véridique à son premier mensonge; Pippetto et Leonarda sont parfaits chacun dans son genre, et l’on peut dire pour conclure que l’Ajo neW imbarazzo est au Misanthrope et à Tartuffe ce que Giraud est à Molière.

Les trois pièces que nous venons d’analyser et quelques autres encore, parmi lesquelles on pourrait citer Don Desiderio, composent ce qu’il faut bien appeler le « haut répertoire» de Giraud; mais comme Scribe, avec lequel il a une évidente parenté morale, le spirituel écrivain a écrit moins de comédies que de vaudevilles. Les siens, il est vrai, n’ont point de couplets, mais on ne peut faire autrement que de les ranger dans cette catégorie de bouffonneries dramatiques, lesquelles visent plutôt;à divertir qu’à moraliser le spectateur. 11 n’est pas sans exemple pourtant que ces com-

positions fragiles et sans grandes prétentions littéraires aient la chance de survivre à d’autres ouvrages d’un genre plus sérieux, et cette bonne fortune est échue à une jolie petite pièce de Giraud. Bien qu’imitée des Rendez-vous bourgeois, l’incomparable farce d’Hoffmann, la Conversazione al bujo n’en fait pas moins le plus grand honneur à Giraud, et nous regrettons de ne pouvoir prendre congé de lui par l’analyse d’une œuvre aussi divertissante. Mais nous aurons beau énumérer tous ses titres à la renommée, nous ne trouverons- chez lui ni un « demi-Ménandre, » ni un Scribe complet, et ses aimables mais pâles esquisses «’auraient probablement pas obtenu d’aussi bruyants succès, si, de 1810 à 1820, le public eût été aussi flairé que celui qui 'juge maintenant les productions distinguées de MM. Ferrari et Gherardi del Testa.