CHAPITRE XYI

De la critique. «• M* âa Sanetis : Stqrittd$Ua UUeraiura iIoImmui; — - Studi critici» — HM. Settembrini et Gobio. — Essais littéraires de MIT. Caraerini, Capnana, Pitre, Marino, di GiOTannî, Pardi et Ferez. — VirgiHo nel medi^' «vo pat S» Doneaâco Gomptrekti. >- Varie del iire par M. Yito For&ari. — De la Philalogie. — > MoroUUà 9 poeita del vytente linguaggio toscano par le père Gialiani« — Democritut ridens par M. Fanfani. — La proposta Mcmzoni. — De Testhétique. — Storia deW arte crUtiana net pHmt oitê hcoH. délia Chiesa par le père Carrucci. — Scritti d'arte de M» SeWalico. — M. Pier-Leapoldo Cecchi et sa réfutation de VArt chrétien. — Album illustrativo délia provinda di Trcv^M; >— La vtto campntre par K. Antonio Caecianiga.

Il y a longtemps qu'on a dit que Tapparition de la critique est en littérature un signe de décadence, et comme les paradoxes ont la vie dure,> beaucoup de gens sévères pour le dix-neuvième siècle semblent ignorer que Giordani a été le contemporain de Monti, de Foscolo, de Manzoni et de Leopardi, que M. Villemain à été, à TAcadémie française, le collègue de Lamartine, de Victor Hugo et d'Alfred de Musset. Lltalie d'aujourd'hui est assez féconde en écrivains originaux pour qu'on puisse lui pardonner d'avoir produit tout récemment tant de critiques habiles et de philologues distingués» et nous aurions ici beaucoup à dire si nous voulions user de nos procédés ordinaires; mais les ouvrages consacrés à l'examen des œuvres d'autrui sont eux-môme& peu susceptibles d'analyse, et nous nous contenterons de grouper dans ce chapitre un certaia nombre dd renseignements de

natare à gaider dans lears recherches ceux de nos lecteurs français qui voudront connaître à fond la littérature contemporaine de Tltalie. A Theure qu'il est, le sceptre de la critique, de l'autre côté des Alpes, appartient sans contredit à M. de Sanctis, ancien proscrit qui est devenu plus tard ministre de Victor- Emmanuel ; mais ainsi que le remarquait récemment H. de Gubernatis, Téminent professeur de Naples semble inférieur à lui-même toutes les fois qu'il aborde un sujet d'une certaine étendue, et qu'il ne saurait embrasser d'un seul coup-d'œil. On ne sera donc pas surpris si nous déclarons notre préférence pour son volume û' Essais, tout en rendant hommage aux rares facultés qui se décèlent de loin en loin dans son Bistoire de la littérature italienne. Cet ouvrage, qui s'arrête malheureusement avec le quinzième siècle, débute ex abrupto par l'examen des poésies composées sous le règne de Frédéric, et nous. regrettons à ce propos que l'auteur n'ait pas cru devoir traiter plus à fond l'importante question des origines de la langue italienne. II parle d'ailleurs d'une manière fort satisfaisante des précurseurs de Dante : Guido Guinicelli, Guido Cavalcanti et Brunetto Latini, et les plus belles pages du livre sont celles qu'il a consacrées à Beatrix Portinari et au chantre sublime qu'il appelle : La prima fantasia del mondo modemo. Peut-être même s'est-il laissé emporter un peu trop loin par l'admiration que lui inspirent les Opère minori d'Alighieri, aussi bien que la Commedia, car les chapitres où il en est question occupent à eux seuls une grande partie du volume et cette histoire constitue évidemment un tout mal proportionné, mais où l'on trouve cependant plus à louer qu'à blâmer. L'auteur a dispersé çà et là

dans son œavre mille aperçus piquants, ingénieux ou profonds, et je recommanderai particulièrement le passage où il est parlé du Décaméron et de Boccace, qui fut selon lui « le Voltaire italien du quatorzième siècle » :

« Nous voyons, écrit-il, surgir la comédie nouvelle, la comédie terrestre cette fois; Dante s'enveloppe dans son long manteau sombre et cette figure majes-^ tueuse s'évanouit comme un spectre. Le moyen âge avec ses visions, ses légendes, ses mystères, ses ombres et ses extases, est chassé du temple deJUart; Boccace fait bruyamment son entrée sur la scène où il restera longtemps le point de mire de Tltalie entière. »

H. de Sanctis sait, en somme, donner du relief à ses personnages et les animer d'une véritable vie. Son histoire fort incomplète ne saurait dispenser personne d'étudier Tiraboschî et Ginguené ; mais, comme le Michelet du bon temps, l'auteur est un voyant, un de ces devins du passé qui prêtent un corps et une physionomie saisissante aux pâles fantômes des âges disparus.

Si c'est le pittoresque de bon aloi qui domine chez M. de Sanctis, c'est en revanche le caprice sans frein qui a été l'inspirateur de M. Settembrini, lequel, dans son histoire littéraire, entasse sans scrupules les jugements contradictoires, et distribue l'éloge et le blâme presque au hasard au gré de ses antipathies et de ses sympathies parfois fort mal justifiées les unes et les autres. On distingue pourtant des jets de flamme au travers de cette épaisse fumée, et c'est peut-être moins le talent que le sang-froid qui fait défaut à ce virulent Napolitain; mais cette qualité ne s'acquiert

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que difficilement et M. Settembrini nous a tout Pair d*un malade destiné à ne connaître plus la santé. Çest qu'hélas ! rien n'est rare comme la mens sui eompoi et nous pourrions continuer Tétude dé ce problème moral à propos du révérend père Gobio Bamabite, qui a publié aussi à Milan un ouvrage du môme genre que les précédents. Ge précis est bien fait, il est intéressant en dépit de sa brièveté; le style, si Ton vent fermer les yeux sur quelques locutions lombardes, n'est pas non plus à dédaigner. Mais pourquoi faut-il que le bon religieux ait cru devoir se faire Texécuteur des jugements de Dieu! Nous regrettons de dire.qu*îl à parlé en Barnabite et non en historien toutes les fois que les noms de Voltaire, de Leopardi, etc., se sont rencontrés sous sa plume, et les mêmes préoccupations monacales lui ont aussi dicté des jugements bien flatteurs au sujet d'œuvres et d'auteurs profondément inconnus et qui lui eussent paru moins recommandables s'ils n'eussent été protégés par cette CocoUa dont parle Dante quelque part avec si peu de ménagement.

Après les historiens de la littérature viennent les faiseurs d'essais qui sont aux premiers ce que les peintres de portraits sont aux peintres d'histoire, et parmi ceux que nous aurons à nommer ici, M. Camerini est celui qui rappelle le plus les critiques de nos grandes revues. Lé charmant volume qu^il a publié chez Barbera sous le titre trop modeste de ProfK letierarii contient une ample série d'études sur les personnages les plus divers: on y voit figurer Pratî i côté de Victor Hugo, le philosophe français Garo nrà loin de Faméricain Emerson, MM. Micbelet et Gnizot; Gustave Planche et Sainte-Beuve, M* Bon^' et

XN ITALIE. 339

M. Maffiei, etc., etc., et ces article ne sont pas seulement attrayants et judicienx, ils renferment en outre une foule de renseignements et d'anecdotes littéraires dont rjiistoire fera son profit. On a, il est vrai, prétendu, et non ^ns quelque raison, que le spirituel écrivain se laissait aller parfois à un optimisme excessif; mais presque toujours ce défaut n'est qu'apparent r à travers la politesse et la grâce on démêle très-bien la véritable pensée de l'auteur qui a gagné à cette tactique si chrétienne et si prudente la sympathie universelle sans qu'il puisse se reprocher d*avoir compromis les intérêts de Tart.

Si pourtant M. Gamerini a réussi, il a réussi contre les règles :

Aucun chemin de fleurs ne conduit à la gloire,

et c'est par une rude fi^nchise, qui lui a fait beaucoup d'ennemis, que M. Capuana a conquis sa réputation qui date de la publication de son livre intitulé : Teatro italiano contemporaneo. Donnant, en effet, un excellent exemple que suivront sans doute ses dignes confrères MM. d'Arcaïs, Filippi, Martini, etc., il a mis au jour un fort bon choix de feuilletons dramatiques où il s'évertue à démontrer à ses compatriotes que la quantité n'est rien sans la qualité, en littérature du moins, et que la ferme équité du parterre secondée par des critiques inflexibles pourra seule mettre une digue au flot montant de la médiocrité qui tend de plus en plus à envahir la scène italienne. Ces critiques au bon sens desquels il fait si souvent appel n'ont malheureusement pas tous le goût bien délicat, et M. Capuana a dû braver une véritable coalition lorsqu'il a voulu qualifier suivant ses

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mérites telle pièce triomphante qui, en France par exemple, eût été «accueillie par un long conp de sifflet. Espérons que ce vaillantchampion de la bonne cause ne perdra pas courage et qu'il rentrera bientôt dans Tarène qu'il semble avoir prématurément abandonnée depuis quelques années.

• La critique militante, on le voit, a son mauvais côté; aussi la critique érudite et historique est-elle cultivée de préférence en Italie par des hommes de talent au nombre desquels nous citerons MM. Pitre, Salomone-Marino, Vincenzo di Giovanni, Pardi, Perez et Comparetli. Né en Sicile et à peine âgé de trente ans, le docteur Giuseppe Pitre est parvenu déjà à la célébrité, grâce à une incomparable activité secondée par un remarquable talent. Après avoir débuté en i864 par la publication d'un dictionnaire de marine bientôt suivi d'intéressants Pro/î/i éiWiografici, il a donné à la Rivista europea et à d'autres importants recueils littéraires des articles de critique fort appréciés; puis, en 1870, il a inscrit son nom sur un vrai monument en mettant au jour son admirable collection des chants populaires de la Sicile. Quelquesuns de ses compatriotes, MM. Salomone-Marino et Lizio-Bruno entre autres, ont aussi publié d'excellents recueils du même genre ; mais le livre de M. Pitre, accompagné d'ailleurs d'un judicieux commentaire^ est, pour ainsi dire, l'histoire chantée de la Sicile depuis l'époque de Frédéric et de Manfred jusqu'à celle qui a suivi la conquête de Garibaldi, et l'essai qui lui sert d'introduction constitue à lui seul un ouvrage fort estimable et des plus instructifs. Dans cette étude critique et bibliographique, l'auteur note en premier lieu toutes les nuances du caractère ita-

lien en appuyant chacune de ses assertions sur autant (le documents irécusables, et celte piquante série d'observations morales une fois terminée, il passe à de savantes considérations sur la muse populaire italienne dont il esquisse la poétique en T «illustrant » par des exemples tirés de textes habilement choisis et empruntés à sept ou huit dialectes différents. Celte vaste introduction a pour pendant un excellent épilogue qui compose le quatrième volume du recueil et où Ton trouve des éclaircissements précieux sur des problèmes littéraires dont la solution n'avait pu être abordée dans le tome premier. Il serait difficile, en vérité, d'imaginer une œuvre plus consciencieuse et plus complète, et parmi les nombreux devanciers de M. Pitre, il n'en est qu'un seul qui mérite d'être placé à la même hauteur, le vénérable abbé Tigri, le savant éditeur des Chants populaires de la Toscane. Nous pouvons donc, en toute sécurité, prédire au jeune docteur' sicilien un brillant avenir, et les ouvrages qu'il nous promet, \t?>Fiabe aussi bien que les Giuochifanciulleschiei le&Proverbi^ semblent devoir lui créer de nouveaux droits à la reconnaissance de ses concitoyens et à l'estime raisonnée des érudils des deux mondes,

A propos des chants populaires de M. Pitre, nous avons déjà cité le nom de M. Salomone-Marino, et nous ajouterons ici qu'en outre de son joli recueil il a publié un volume d'études critiques et plusieurs opuscules remarquables entre lesquels nous distinguerons un essai sur une légende populaire dont il a restitué le texte en grande partie, et qui est relative à l'histoire tragique de la baronne de Carini, Ce respect patriotique et intelligent que professent les Siciliens

Wi LITTÉRATURE CONTEMPORAINE

pour les traditions de leur lie a quelque chose de profondément touchant, et nous en trouvons un nouveau témoignage dans les deux beaux yolumes que faisait dernièrement imprimer i Palerme Tillustre philologue et philosophe Yincenzo di Gioyanni ayec l'épigraphe virgilienne, parfaitement justifiée cette fois : antiquam exquirite mairem. Dans ce livre, qui équivaut à une histoire littéraire sicilienne, Thabite et savant écrivain a inséré, en effet, des documents d'une valeur exceptionnelle qui servent de confirmation à ses dissertations ingénieuses et persuasives sur l'origine de la langue italienne» sur les poètes et les prosateurs siciliens des xvii« et xviii' siècles, et enfin sur les erreurs commises par M. Gantù au préjudice de la vieille Trinacrie*.

Ces études sur les illustrations de la Sicile ont été poursuivies par M. Pardi, qui dans ses ir%t s'est fait pour l'ère contemporaine le Plularque de son île bien-aimée, et plusieurs de ses articles sur des poètes et des prosateurs presque tous vivants font le plus grand honneur à son sens critique et à son goût littéraire. Cet excellent esprit s'est du reste exercé en bien des genres différents, et nous regrettons de ne pouvoir parler en détail de ses écrits sur l'instruction publique — l'éducation des femmes — l'éloquence de la chaire, et surtout de son beau travail sur la Divine Comédie.

Le culte du gran padre Alighieri est d'ailleurs en honneur, même dans cette lointaine Sicile que l'on

1 . Ce dernier article nous a rappelé deux doctes écrits d'oa professeur du lycée de Noyare, H. Grosso, qui, particulièrement dans les notes de la biographie de Guido Ferrari, relèye plodenrs fortes distractions du célèbre historien.

considérait il y a dix ans cornai an foyer de barbarie, et, en 1865, un de ses fils les plasconnns à Tétranger, M« Francesco Ferez, publiait un Tolume fort estimable intitulé : la Beairke svelata^ liyre dont Tétude servira désormais de préparation à Tintelligence de toutes les œuTres du poète florentin. Le système de Fauteur, et c'est là une grande louange que nous lui adressons, est analogue à celui qu'indiquait vers la même époque M. Schérer, dans un article du Temps. Pour bien comprendre Dante, il faut étudier profondément le milieu dans lequel ce grand homme a vécu, feuilleter le petit nombre de classiques avec lesquels il était lui-même familier, et ne jamais perdre de vue le <;aractère si tranché du siècle qui le vit naître. Mais, pour l'exécution d'une pareille tâche, il fallait à la fois beaucoup de science et beaucoup de pénétration, et c'est en s^armant de ces deux puissants leviers que M. Ferez a pu faire approximativement la part de l'allégorie et celle du sens littéral dans le personnage complexe de Béatrice. Cette même faculté intuitive se retrouve dans un autre ouvrage de Tauteur, Y Essai sur le livre de la Sagesse de Salomon, qu'il attribue avec raison à Fhilon d'Alexandrie, et, sans recourir au texte lui-même, il n'est pas possible de se faire une idée de tout ce que M. Ferez a dépensé de logique intrépide et de patiente érudition pour donner à son opinion un fondement solide. Cet opuscule, ainsi que la Béatrice^ porte l'empreinte d'un talent qui s'est retrempé au sein d'une atmosphère libérale, et l'infatigable activité du vieux proscrit sera, nous n'en doutons pas, d'un salutaire exemple pour les jeunes générations qui grandissent autour de lui.

2ii LITTÉRATURE CONTEMPORAINE

Pour avoir épuisé la liste des critiques érudits et avant de passer aux professeurs d'éloquence et aux philologues, il ne nous reste plus à parler que d'un habile latiniste romain auteur d'un fort curieux ou* vrage en deux volumes in-8® : Virgilio nelmedio evo. M. Domenico Comparetti connaît à fond, aussi bien que l'histoire antique, Thistoire du moyen âge, et il a fait preuve à la fois, dans le livre dont nous nous occupons, d'érudition et de sagacité. Le premier volume se compose d'une élude sur la renommée de Virgile auprès des gens de lettres, le second nous offre le même travail conçu à un point de vue fort différent, car,* ici, le personnage historique nous échappe, transformé qu'il est en véritable mythe par l'imagination populaire. La tradition authentique avait du reste commencé de bonne heure à se corrompre, et cette altération est déjà fort sensible dans la biographie attribuée au grammairien Donat. L'auteur établit assez solidement, néanmoins, que Naples fut le lieu où se créa la légende presque tout entière, et c'est de là qu'elle se répandit en s'amplifiant dans les autres villes de l'Italie et à l'étranger, où Virgile fui un objet de culte ou de terreur, comme prophète ou comme magicien. Bien que nous ne soyons pas d'accord avec l'auteur sur certains points de détail, nous ne saurions que louer son livre dans l'ensemble; et nous croyons qu'en le publiant il a rendu un service considérable à l'histoire littéraire.

L'Italie, on le voit, est loin d'être dépourvue de bons critiques, et ce qu'il y a de plus rassurant, c'est qu'elle n'a pas cessé de produire des hommes capa^ blés de perpétuer par leur enseignement la tradition du bon goût ; nous avons parlé avec éloges dans notre

précédent volume des Ammaestramenti di letteraiura de M. Ranalli, et nous pouvons citer maintenant deux autres traités, fort dignes d'attention, dus à la plume de MM. Giovanni Spalazzi et Vito Fornari. Nous nous arrêterons peu sur l'ouvrage du premier de ces écrivains, YElocuzione italiana: c'est un livre bien écrit et fort orthodoxe, mais dont les doctrines sont trop exclusives et qui n'est point exempt d'un certain pédantisme; le travail du métaphysicien réclame, en revanche, un plus; long examen. Digne élève du fameux Basilio Puoti, M. Fornari a mis, pour ainsi dire, le couronnement aux œuvres de son maître en publiant le traité intitulé VArte del dire^ ouvrage qui peut suppléer avec avantage aux écrits justement célèbres pourtant de Costa et de Colombo. Dans ses trois livres, l'auteur s'occupe successivement du genre historique, du genre didactique et du genre oratoire, et voici comment il motive la classification adoptée par lui : .

« L'objet par excellence de la pensée humaine, écrit-il, c'est le vrai, le beau, le bon; et parce qu'il y a deux sortes de vrai, la vérité historique ou celle des faits et la vérité idéale, nous disons que la pensée s'exerce sur la vérité historique ou sur la vérité idéale ou sur le beau. C'est le bon qui forme comme la substance du génie de Démosthène, de Cicéron, de Chrysostome, de Bossuet, tandis que le beau est ce qui domine dans l'inspiration d'Homère ou dans celle de Dante. En revanche, celui qui fait le récit d'un songe, ou qui s'amuse à nous conter des incidents de voyage ou des aventures de jeunesse, se borne à remonter par la mémoire à une vérité malérielle fort différente de cette vérité idéale que poursuivent le

sus LITTÉRÂTUaB CONTXMPORAINE

philosophe et le mathématicien, Platon et Archimède. En dehors de ces objets, il n'y a point, il ne peut y avoir de pensée... Cette conclosion une fois admise, et puisqu'il est éyideni que la forme doit vari^ au gré de la pensée qui l'anime, il en résulte que nous comptons quatre modes différents de parler et d'écrire : le genre historique, le genre poétique et le genre oratoire, le premier desquels découle de la Térité des faits, le second de la vérité idéale, le troisième du beau et le dernier du bon... »

Après avoir ainsi nettement délimité son sujet, Tauteur, laissant de côté le g:enre poétique auquel il se propose de consacrer un volume spécial, aborde les diverses sortes de compositions en prose, et le taleni ainsi que la hauteur de vues qu'il déploie dans cette exposition semblent croître de page en page jusqu'àla fin du traité. Ses considérations sur le genre historique laissent peu à désirer à tous égards; elles sont dignes d'un philosophe doublé d'un critique excellent et nous avons été particulièrement charmé de ses jugements sur Hume et sur Gibbon. Dans le second livre dont le titre avait quelque chose d'effrayant et qui tient beaucoup plus qu'il ne promet , nous avons remarqué un parallèle des plus étendus et des plus ingénieux entre Platon et Galilée, écrivains didactiques. Quant au livre dernier, il forme un tout homogène et solide où nous n'avons distingué, il est vrai, aucun point saillant, mais qui constitue un enseignement des plus utiles pour tous les jeunes gens de France et d'Italie qui se destinent à la carrière politique ou à celle du barreau. Pectus est quod diser^, tos facit : H. Fornari est éloquent et son éloquence vient du cœur ; son style entrainaat et limpide four-

nit fréquemmenf Texeiisple à cdtë du précepte , et, grâce à la publication de ce liTre classique^ Fltalie a enfin qnelqné chose à opposer à ces admirables écrits pédagogiques, lesquels forment chez [nous toute une branche de littérature qu'illustrait dès le dix^huitième siècle le nom vénéré de Rollin.

Mais plus encore que cette science qui doit tant' à M. Fomari, nous ayons vu progresser la philologie qu'ont élevée sh haut dans ces dernières années MM. Ascbli, De Gubematis, Flechia^ Bôna, Fumi^ etc., et que nous étudierons ici par un de ses aspects les plus humbles, en laissant de côté les théories transcendantes, en concentrant toute notre attention sur quelques ouvrages exclusivement relatifs à la langue italienne, parmi lesquels nous citerons avec le Dema^ critus ridens, spirituel pamphlet de M. Fanfani, le livre que le père Giambattista Giuliani publiait récemment sous ce titre : Moralità e poesia dd vivente Hngttaggto Toscano, Sous la forme d'impressions de voyage, le savant auteur a relié entre elles de nombreuses obser-^ vations linguistiques, recueillies par lui dans ses conversations avec les paysans des diverses provinces de la Toscane et dont se sont trop préoccupés les hommes de talent qui, dans la fameuse question de la Proposta Manzoni y ont cru devoir se ranger à Topinion du grand écrivain dont Htalie pleure la perte récente. Nous avons déjà signalé, dans l'un des deux chapitres qui lui sont consacrés^ la prédilection malheureuse de Y £iutenr des Promessisposi pott^ja a langue toscane, n et le tort quHI s*est fait à Iiii-)néme es remaniant le style de son immortel roman. Après raccomplissement* de Tunité italienne, ce' rêve de sa jeunesse^ il était naturel que la (j[iiesti<m du langage

vint hanter avec plas de force cette imagination toujours si active, et, proposant nne solution qu'on peut qualifier de radicale, il déclarait hardiment qu'il n'y avait de salut que dans Tabsorption de la langue italienne, non pas seulement dans le toscan, mais dans le florentin. Engagée sous de tels auspices, la discussion , en dépit de la gravité des circonstances politiques, ne tarda pas à devenir fort vive, particulièrement dans les années 1869 et 4870, et en outre de son illustre gendre H. Giorgini, Manzoni trouva d'éminents auxiliaires dans MM. Fornari, Pasquini, Giuliani et Buscaini, tandis que la thèse contraire fut vigoureusement soutenue par MM. Scarabelli, Neracci, Livaditi ainsi que par une foule d'autres philologues distingués en faveur desquels l'opinion semble décidément se prononcer. Si séduisante qu'elle paraisse, la Proposta Manzoni n'est pas autre chose, en effet, qu'une impraticable utopie fondée sur ce paradoxe que l'italien n'étant universellement parlé qu'en Toscane, il reste partout ailleurs à l'état de langue morte et ne saurait, par conséquent, servir d'organe à la pensée mobile d'un grand peuple régénéré. Les partisans trop zélés de l'idiome florentin oublient que cette langue italienne qu'ils disent a morte » est parlée sur tous les rivages de la Méditerranée, dans des villes de cent mille âmes, telles qu'Alexandrie (d'Egypte), et qu'elle y suffit à toutes les relations humaines. Ainsi que le dit fort bien M. Livaditi, la question de la gangue en Italie est tout simplement une question d'instruction publique; les dialectes de l'Italie disparaîtront tour à tour comme ceux de la France, et les bons esprits d'oulre-monts devraient songer non pas à substituer à leur langue nationale ridi(»ne

d'une province, mais bien à purifier le volgare illus^ fre par rélimination graduelle de termes étrangers qui ne sont guère moins en honneur à Florence qu'à Turin et à Naples; et il n'est peut-être pas inutile de noter ici que le travail de restauration, auquel nous assistons depuis soixante ans, eût misérablement avorté à défaut de l'impulsion éclairée qu'il a reçue, dès le principe, des illustres philologues de la Lombardie. Nous n'en dirons pas davantage sur ce sujet qu'il a bien fallu traiter en passant, et nous allons terminer ce chapitre par quelques indications sur les meilleurs travaux d'esthétique qui ont été publiés en Italie depuis 4859.

Assez mal définie et délimitée jusqu'à ce jour, l'esthétique, appelée aussi « science du beau, » semblait devoir être plus particulièrement florissante dans la patrie de Michel-Ange et de Raphaël, laquelle pourtant, en cette matière, n'a encore rien produit de comparable aux écrits d'Hegel, de Qualremère de Quincy, de MM. Cousin, Lévéque et Taine. On cite, il est vrai, avec éloge les grands traités de Lanzi et de Cicognara, quelques belles pages de Giordani sur les peintres et les statuaires de son temps, les deux petits traités de Gioberti sur le Bon et le Beau et la Storia délie belle arti in Italia de M. Ranalli ; mais tout cela ne forme qu'un ensemble bien insufiisantetque n'ont point sensiblement amélioré des travaux plus récents, car nous ne saurions confondre l'esthétique avec l'archéologie que nos voisins ont cultivée avec un succès infiniment plus complet. C'est sur la limite de ces deux sciences qu'il faut placer le grand ouvrage du père Garrucci : Storia deltarte cristiana net primi otto secoli délia chiesa. «Il n'y a pire sourd, on l'a dit, que

celai qui ne vent pas entendre ; » la même réflexion peut s'adresser aux aveugles^ et le docte jésuite, qui n'est d'ailleurs qu^un critique médiocre, est resté ici au-dessous de lui-même,, génë qu'il était par les près* criptions de ses supérieurs ou par les limites trop étroites qu'il s'était volontairement imposées; aussi ne recueillet-on dans son curieux volume que des faits à peine effleurés par une discussion superficielle.

Si, laissant de côté ce livre monumental, nous passons aux ouvrages qui se trouvent dans les mains de tout le monde, nous en citerons quatre également estimables dus à MM. Selvatîco, Gecchi et Gaccianiga. Les Scritti darte du premier forment un livre intéressant et judicieux où le précepte alterne perpétuellement avec la critique et où Fauteur pratique avec succès l'art peu répandu d'instruire sans ennuyer. L'ouvrage de M. Gecchi est à la fois bien écrit et bien raisonné et constitue une bonne réfutation de VArt chrétien de M. Rio, qui a semé tant de beautés dans un tableau défectueux et mat encadré. Quant aux volumes illustrés de M. Gaccianiga, ce sont deux traités de haute morale ; Fauteur y fait preuve d'un vif sentiment artistique doublé d'un enthousiasme plus vif encore pour les beautés de la nature, lequel éclate surtout dans la Vita eampestrej où, promenant son lecteur de villa en villa, il lui inculque entre deux excursions une série de vertus qui font encore défaut à la plupart des Italiens, et qui, toutes, découleront de l'acquisition d'un goût qu'il sait rendre contagieux : le goût de la campagne.