CHAPITRE III

(Suite du même sujet.) Groupe des poètes siciliens. •— Giuseppe De Spoehet et ses poésies: Canti lirici; — Cantiche; — Gitaltiero; •— Âdela ât Borgogna* Poésies de Carmelo Pardi ; — Chants lyriques de Roberto Mitchell. — Poésies direrses de MM. Alberto Buscaino; — Michèle Bertolami, F. Salesio Scayo ; — Letterio Bruno ; — Amico ; — Yayola j — » Matteo e Girolamo Ardizzone ; — Gaetano Ardlzzoni.

La Sicile a beaucoup souffert depuis un demi-siècle, et si, en dépit de l'oppression intellectuelle qui eût dû paralyser Je génie naturel de ses fils, elle a donné le jour à d'assez nombreux poètes, leur inspiration à tous a quelque chose de mélancolique et de rêveur, et leurs compositions, fort inégales sans doute, si Ton ne lient compte que du mérite littéraire, ont pourtant un air de famille fortement accusé. On ne «era donc pas surpris si nous leur consacrons un chapitre spécial, et nous placerons en tête de ce groupe celui de tous ces écrivains qui a obtenu le plus de renommée^ et qui, par le double caractère de ses chants, nous rappelle à la fois Timmortelle pléiade gréco-sicilienne et les austères classiques du trecento. C'est que M. de Spuches, — autrement dit le prince de Galati, — n'est pas seulement un homme de beaucoup d'imagination : c'est aussi un antiquaire des plus estimés ;

1 . Noug n'ayons point, en effet, à nous occuper ici de M. Félix Bisazza, lyrique d'un mérite exceptionnel, mais qui, par la date de •es écrits, appartient à une époque antérieure.

et, quand le sujet semble l'y convier, il poursuit la couleur locale avec un zèle parfois excessif, qui l'amène à charger outre mesure les tons de sa palette. C'est dans cette catégorie de pièces archaïques inspirées par le génie grec qu'il faut placer quelques-uns des plus beaux chants lyriques de l'auteur, et notamment les belles odes intitulées : // sesto centenario di Dante et Cavour e titalia. La première de ces deux pièces se termine par une remarquable strophe, qui, par le style et l'inspiration, rappelle tout à fait le poète Ihébain, et Tode à Cavour est tout entière empreinte de la grandeur et de la majesté pindariques; mais ici, par malheur, l'intervention de l'antiquaire est un peu trop sensible, et cette œuvre profondément originale a l'air pourtant d'une traduction admirable ou tout au moins d'une imitation où ligureraient des fragments antiques ingénieusement rapprochés. Le patriotisme national italien se trahit toutefois de distance en distance par de vives apostrophes, et c'est bien le citoyen de la Sicile affranchie qui s'écrie d'une voix émue ;

Ma de le sacre ceneri Non Sàntena s'onori, e non Superga!

A te la tomba^ o massimo^ In Santa-Groce il popol tutto aderga, £ su v' inscriva : « Italia Al ciltadin^ che la redense, osando Dedur col senno air opéra Quanto altri appena in suc desiro ardiva K

1 . « Mais il ne faat pas qae Santena ou Superga * s'Iionore de posséder ta cendre, ô toi qui fus le plus grand de nos contemporains; il faut que, grâce au concours d*un peuple entier, ton mau-

* Santena est la terre natale du comte de CaTour, et c'est à Saperga que reposent les rois de Sardaigoe.

98 LITTERATU&E CONTEMPORAINE

Il y a plus de naturel peut-être, sinon autant d'élévation, dans Voie A la Sicile^ et j'en dirai autant des pièces de moindre importance, parmi lesquelles je pourrais citer tant d'admirables sonnets et de pénétrantes élégies; mais c'est surtout pour ses compositions de longue haleine que M. de Spuches a conquis une place distinguée sur le Parnasse italien, et qu'il a pu être considéré comme le plus digne héritier de Grossi, dont il reproduit assez fidèlement les qualités et les défauts. La première et aussi la moins importante de ces Cantiche est intitulée Gualtiero, nouvelle sicilienne du treizième siècle, et, dans une brillante série d'octaves, l'auteur développe en six chants une funèbre histoire qui se termine tragiquement, ainsi que l'exige la poétique de Grossi. Ce récit n'est pas dépourvu d'intérêt; mais cet intérêt est surtout local, et il n'y a qu'un Sicilien qui soit en état d'attribuer à un tel sujet sa véritable valeur. Quant au poëma ù* Adèle de Bourgogne^ composé de dix-sept chants en tercets, c'est une vigoureuse et lugubre peinture de l'Italie du dixième siècle, un drame sanglant où les personnages sympathiques tiennent trop peu de place, et où les scènes de deuil et de carnage se succèdent presque sans interruption. L'exactitude historique y est d'ailleurs observée jusqu'au scrupule ; mais des hommes tels que le roi Béranger et ses complices méritent peu d'occuper l'attention de la postérité, et M. de Spuches eût peut-être mieux fait de laisser en paix cette vieille poussière, et de choisir un cadre

8o1ée surgisse à Santa-Groce, et que sur le marbre funèbre on lise ces paroles :c L'Italie consacre ce monument au grand citoyen qui sut Vaffraocbir, à celui qui, d'un rè?e éblouissant, a su faire une réalité splendide. n

plus digne de son talent. La forme eût sans donte aussi gagné à ce changement de milieu, car, en s*attachant à décrire avec une rage dantesque ses types de tyrans, le poëte, en quête de vigueur, touche souvent à la déclamation, et son style, parfois tendu et obscur, trahit çà et là sa pensée en la dénaturant. Mais, en dépit de ces graves défauts, ce poëme n'est pourtant point l'œuvre d'un homme vulgaire, et il resteraleprincipal titre de gloire de l'auteur, à côté de cette belle traduction d'Euripide dont il devrait hâter Tachèvement et qui, de Taveu de tous, surpasse à divers égards le travail justement admiré de Bellotti.

Né à Partinico, petite ville grecque de nom et d'origine. Grec aussi d'instinct comme M. de Spuches, Fabbé Garmelo Pardi a vécu dans un commerce intime avec les anciens, et l'on retrouve dans les accords de sa lyre un écho affaibli, mais harmonieux encore, de telles de Théocrîte, d'Horace et de Virgile. Disciple respectueux de ces trois grands maîtres poétiques, M. Pardi s'est efforcé courageusement de suivre leurs traces; mais plus d'une fois, hélas f il lui est arrivé de s'égarer en, forçant son talent à la poursuite du laurier qu'ont su conquérir quelques-uns à peine des Innombrables imitateurs de Pindare, et la Canzone a Xîaribaldi^ entre autres, est à peine au-dessus du médiocre. Beaucoup plus simple de ton, l'ode à Umberto di Savoja nous parait préférable ; mais la seule pièce de cette catégorie qui soit vraiment belle, c'est Fhymne Al sole y qui ouvre le volume. L'auteur a utilisé dans cette composition, en les y encadrant avec ime rare industrie» plusieurs passages fort connus des poètes antiques, et les beaux vers où Virgile nous représente l'homme fatigué, goûtant les douceurs du

premier sommeil, sont rendas par M. Pardi avec un charme incomparable :

Intanto il sonno oblio di tutli i mali Sui miseri mortali Pladdissimamente si diffonde,..

Ailleurs, et lorsqu'il vole de ses propres ailes, l'auteur ne s'élève pas moins haut, et par exemple dans la strophe qui débute par ce magnifique vers :

Ëccolo immense e solo....

ou dans cet autre passage : patetiche scène/.,, consacré à la peinture des joies domestiques chèrement payées par les labeurs du jour. Il suffit d'une composition de ce mérite pour assurer à celui qui Ta conçue le titre de poëte lyrique, et M. Pardi saura rencontrer encore de semblables inspirations toutes les fois qu'abandonnant le terrain brûlant des questions pclitiques, il s'enfermera dans sa sphère de prédilection et se bornera à célébrer, avec les splendeurs de la nature méridionale, ces joies et ces douleurs intimes dont il retrouve en lui-même un si profond écho. Aussi préféré-je à ces solennelles Canzoni les liriche plus modestes adressées aux femmes siciliennes, aux fiancées mourantes, aux veuves éplorées, ou dans lesquelles il nous retrace les félicités éphémères des belles adolescentes. Ame religieuse et tendre, M. Pardi devait aussi aborder avec succès la poésie sacrée, et il a développé une nouvelle phase de son talent dans les trois importantes pièces intitulées : La Vergine net Profeti^ — Geremia a Gerusalemme^ — et Santa Rosc^ lia. Sainte Rosalie est pour les citoyens de Païenne ce que saint Janvier est pour ceux de Naples, un être

EN ITALIE, loi

intermédiaire entre Thomme et la divinité, et qui, du sein des splendeurs éternelles, garde encore au fond du cœur le culte de son berceau terrestre. Le poêle a traité son sujet à ce double point de vue, et cet Inno à la vierge aimable :

Gemma d*Oreto e di Sicilia onore,

constitue une sorte de légende religieuse et patriotique où les grands souvenirs d'autrefois se confondent avec les riantes espérances d'un avenir prochain. Le poêle, comme tous les Siciliens instruits, semble avoir adopté la devise du comte Balbo : Potro unum est necessartum^ et celte constante préoccupation des destinées nationales de Tltalie se fait jour jusque dans le carme si paciflque d'apparence, intitulé la Casa di lavoro. Maislapolitique n'ôte rien deleur intérêt àceux de ces chants dans lesquels elle ne figure qu'à l'état d'épisode, car dans ces courts passages l'auteur tombe rarement dans l'emphase et la déclamation. Ce que je lui reprocherais, ce serait plutôt quelque négligence dans la versification, et l'abus de cette érudition dont il fait, dans Tode Au soleil^ un si heureux emploi ; il se complaît à encadrer dans son texte les vers les plus connus des classiques italiens, et ces citations trop répétées et systématiques ont quelque chose de choquant. Userait à désirer aussi que, dans une nouvelle édition de son recueil, l'auteur en éliminât certaines compositions qui, par leur caractère intime, n'en sont que plus intéressantes pour les personnes auxquelles elles s'adressent, mais dont Tinspiration et la forme ne sont point assez élevées pour leur permettre d'affronter le jugement du grand public. De pareils avis ne sauraient déplaire à M. Pardi,

VB LITTERATintE COIVTEMPORAINB

dont le palrimoine littéraire est assez opnleht ponr quli n'hésite pas à faire le sacrifiée d'insrgnifianteS' épaves, et qui, IsAorieux et jeune encore^ n'a dit son âeraier mot ni comme i^èie ni eomme prosateur.

Admirateur un peu exclusif peut-être de ses grands ancêtres grecs et romains, M. Garmelo Pardi, qui sa confine volontairement dans des horizons restreints^ mérite à tous égards la qualification de poëte classique ; mais nous entrons dans un monde nouveau, il semble que nous respirions une autre atmosphère, alors que nous ouvrons les trois recueils de M. Riccardo Mitchell. Né à Messine et fils d'un Irlandais établi en Sicile, il doit à ses deux patries une double source d'inspirations, et s'il s'est familiarisé de bonne heure avec Homère et Théocrite, il a une sorte de prédilection pour Byron, Moore, et le puissant génie qu'il nomme quelque part :

Hugo signor delF ispirato canlo...

Cest surtout dans les élégies de l'auteur que Tinflaence septentrionale est reconnaissable ; toute la première moitié de son recueil des Orepœtiche a une physionomie exotique, la grâce voilée de la Muse du nord qui s'allie à la langue harmonieuse du midi; et parmi ces nombreuses compositions à demi italiennes, à demi irlandaises^ je distinguerai particulièrement celles qui sont intitulées la Solitudine^ VOra, et // Tempo. Cette dernière pièce avec son rhylhme pressé, et pour ainsi dire haletant, nous représente avec une vérité effrayante et dans toute son horreur ce désastre continu qui passe longtemps inaperçu pour la plupart des hommes, la fuite de cet

imparabik hmpm, de Theiire.propice qui sonne vainement :

Quest' ora che imbnina Sa l'urne de' morti, Che vola sangaigna Pel circo de' forti, 'Ye taccion le tombe, 'Ve squillan le trombe.

Présente, futura S*affretla a passât...

Dans la seconde moitié du volume, celle qu'on pourrait qualifier de portion italienne, l'auteur semble inaugurer une nouvelle manière ; ses chants religieux sont pleins de gravité ou même d'onction; mais je leur préfère toutefois ses hymnes patriotiques <Ni Ton recontre çà et là des accents frémissants qui rappellent Giusti et la Terra dei morti. Les stances sur la mort de l'astronome Jaci sont réellement re^ marquables, et dans les vers qui suivent, M. Mitchell rend, lui aussi, un bel hommage à cette noble « poussière* humaine )) qu'outrageait Lamartine :

Non è ver che di mute memorie Le conlrade dormenti sien quesle ; Tanto raggio vital che noi veste Dar non puote un'età, che morl.

Gon le fiamme deir itale menti ; Il pensier la sua vita rinnova ; E l'età di Lagrangia, e Ganova Dise stessa, non d'altre stupi '•..•

1. «Il est faux qu'un peuple avili sommeille sur celte terre conncrée au culte des grandeurs disparues 1 Un siècle en décadence ne saurait donner tant d'éclatantes preuves d'un génie persistant ; le flambeau que nous ont transmis nos ancêtres va Jeter de noa-

Après la publication des Ore pœttehe^ M. Mitchell parut se recueillir, et ce ne fut !qu'au bout de cinq années qu'il mit au jour un second et tout petit volume : la Rivelazioni, En écrivant ce poème plein d^élévation, l'auteur a voulu nous donner une sorte à*Esêat sur Chomme^ considéré en lui-même et dans ses relations avec le monde extérieur. A la suite d*un brillant prélude qui remplit tout le chant P', il traite de la matière et de Tesprit, note leurs différences, leurs points de contact ou plutôt leur indissoluble union ; puis dans les deux derniers chants, il s'occupe de Thomme en société, décrit ses aptitudes, ses pen* chants, et, s'élançant avec lui dans la voie du progrès indéfini qui lui est ouverte, il entrevoit les immenses destinées qui semblent réservées à notre race. Quelque vaste que soit ce programme, le poète était de force à Texécuter; mais c'eût été Toeuvre de toute une vie, et, distrait par d'autres travaux, il n'a fait qu'efQeurer son sujet en mettant bout à bout un certain nombre de tirades où la clarté de l'impression ne s'allie malheureusement pas toujours à Téclat de la forme. Ce petit poëme, abrégé ou tronqué, n'en est pas moins une production des plus estimables et celle peut-être où le talent de M. Mitchell, considéré comme versificateur, apparaît sous son jour le plus favorable. S'il a fait aussi bien depuis, il n'a pas fait mieux, et si sa renommée a paru grandir après \ 860, c'est qu'à partir de cette époque, il n'a pas dédaigné de fraterniser avec le profanum vulgus , et a franchement aspiré au laurier dû aux chantres populaires. Dans le recueil

vellea lueurs, la pensée italienne se ravive, et les contemporains de Lagrange el de Canova peuvent s^enorgueilUr d'eux-mêmes aulant que de leurs père?» »

intitulé Canto e luce, et publié tout récemment en 1872, on retrouve, sans doute, Fauteur des Ore poettche et les chants qui constituent la partie du livre intitulée Armonie e Faniasie sont empreints de la plus suave et de la plus vague mélancolie; mais presque toujours, durant ces dernières années, le poëte s'est présenté à nous comme un barde-citoyen, et jusque dans ses vers de 1865 sur le centenario de Dante, on constate l'influence des prodigieux et récents événements qui ont rendu aux Italiens du sud la moitié de leur âme. Les Vêpres siciliennes, — Tode In morte del Cuppariy — et surtout i7 Genio dellavoro n'ont pu être écrits que pour un peuple déjà à demi régénéré, debout et en marche vers un grand avenir, et Ton croit entendre la voix de la civilisation ellemême qui s'éveille au pied de TEtna, alors que le poëte s'écrie :

E tu, proie di padri cresciuti Del lavoro alla santa paleslra ; Che con Tanima ardente saluti A quest' alba che il mondo iacilestrà :

Tu per cui questo tempo s'imbianca, E risplende al native tuo suol ; Prendi gli anni, e la vita rinfranca Alla luce d*un libère sol I

Oui! c'est bien, en effet, une nouvelle ère qui s'ouvre, Tère du travail fécondé par la liberté, et nul plus que M. Mitchell n'était digne de saluer cette brillante aurore. Depuis vingt-cinq ans, il a donné à ses compatriotes le fortifiant exemple d'une activité infatigable, et ses efforts trouveront leur récompense dans le succès durable qui est réservé à ses composi-

tions originales, ainsi qu'à ses excellentes traductionsd'Hésiode et d'Ézéchiel.

Profondément religieux, nous l'avons déjà remarqué,^ c'est par une sorte d'intuition et d'élan spontané que M. Mitchell se met en communication avec le monde d'en haut, tandis que chez un autre vrai poète, M. Bertolami, ces aspirations spiritualistes se traduisent en graves méditations, en réflexions austères. U y a dans son remarquable recueil des poésies juvéniles d'un mérite inégal et parmi lesquelles nous avons distingué pourtant un certain nombre de pièces qui accusent un talent des plus délicats ; mais c'est surtout à trois nobles compositions que l'auteur doit sa renommée : au Carme sur l'amour idéal, petit poëme philosophique écrit sous la double inspiration de Platon et de l'Évangile, — et â deux monologues intitulés : Scetticismo e passione' — Passione e fede, où l'on trouve des accents émus comme ceux des Nuits d'Alfred de Musset. Le premier de ces chants, — où, comme l'a si bien dit M. Tommaseo, le poète a su harmoDieusement allier le genre didactique aa genre lyrique, — est consacré tout entier à Texamen des problèmes les plus sublimes de la philosophie antique et moderne, et, plus heureux que tant d'autres de ses devanciers, même des plus illustres, à commencer par Lucrèce, M. Bertolami, sauf d'inévitables et courts moments de d^aillance, a su mener à bien son double dessein d'instruire et de toucher le lecteur. Ses vers sont en général d'un fort beau timbre, et, j^eur en donner une idée des plus satisfaisaoïtes,. nous ne saurions mieux faire que de citer le passage sl^ivant^ dans lequel, apiès avoir décrit avec une admirable vigueur la lutte entre la force brutale

•et les instincts d'humanité, entre la barbarie et k civilisation, il parle en ces termes du triomphe de TAmour :

Dali' altra parte amore in sua gentile Semidianza giovanil» nudo di ferro, I^on scbiva, no, ma la tenzone anda« Neir arena ferai, sucre indivise, Premon suoi passi la candida fede, L'arnica speme in verde vel raggiante, L'aima giustizia e la costanza invitta ; Il drappello céleste ail' aura spiega Un vessillo ov' ha scritto in fiamma viva :

Il padre in Dio, nelV uomo <ima il fratello, Ogni virtude, ogni possanta è amore K

Ce passage empreint d*un gracieux symbolisme trouve son interprétation la plus éloquente dans un magnifique fragment de l'ouvrage intitulé Due pagine d'una vita^ et qui comprend les deux monologues dont nous avons déjà dit un mot. L'auteur, considérant cette fois Tamour dans ses actes en tant que père et consolateur de l'humanité, prend l'homme à sa naissance et le coudait jusqu'à la tombe en nous le montrant constamment guidé et soutenu par cet ange bienfaisant qui, sous les noms di« vers de mère, de sœur et d'épouse, a des sourire»

1« «D'antre part, l'amour apparaît, emprontant los traits char« fnantsd'un adolescent, et, tout désarmé qu*U est^jaspire ardemment au combat. Dans Tarène sanglante volent sur ses pas deux soeurs inséparables : la fol sincère et la sympathique espérance dont le doux Tisage rayonne sous le transparent réseau d'un voile verdoyant. La justice au front serein, rinvioclble constance complètent son cortège, et près de lui surgit une bannière sur laquelle on lit cette InscripUon tracée en caractères de feu : a Fils de Dieu, fràre de l'homme, l'amour est la vertu suprême, la suprême puissance. »

pour Tcnfant au berceau et des paroles fortifiante? et attendries pour le malade et le mourant. Le monologue est animé tout entier du souffle le plus généreux : c'est une de ces compositions qui suffisent à faire vivre un recueil, et nous devons d'autant plus regretter qu'un homme aussi heureusement doué que M. Bertolami ait succombé dans la force de rage (août 1872), alors quMl venait de prendre une place éminente parmi les chantres de l'Italie nouvelle. C'est aussi par un trépas des plus prématurés que s'est achevée la courte carrière poétique d'un homme qui donnait de grandes espérances. Né à Païenne en 4838, mort en 1863, assailli durant ses dernières années de présages funèbres, M. Scavo a laissé pourtant un intéressant petit recueil publié par les soins de M. Carmelo Pardi, et où Ton trouve quelques chants achevés. VInno a Vittorio Emanuelé^ le Stor^ nello intitulé le Due emigrate^ et le Canto dei Veneti sont dignes d'attention, mais la meilleure de ces diverses compositions, c'est sans contredit le 6'â;*fne qui a pour titre : il Conforta^ dans lequel l'auteur invoque la mort avec un sombre enthousiasme qui rappelle Leopardi. Les mêmes aspirations se traduisent sous une forme gracieuse dans Télégie al Giacinlo. et les quatre vers mélancoliques et si harmonieux qui terminent cette pièce laissent dans Tâme du lecteur une impression aussi vive que profonde :

Deh ! quando stanco affievoliti gli occhi, Deporro questo labile mio vel.

Al lonto suon dei funebri rintoccbi, Sorga un giaciato sui mio mesto avel '.

1 . a Quand mes yeux affaiblis se seront fermés pour jamais, quand j^aurai dit adieu à ma dépouille mortelle au son grava et

La Sicile pleure en M. Scavo une de ses gloires étouffée en son germe, et c'est un regret du même genre qu'on éprouve en étudiant les œuvres d'un autre poëte habituellement souffrant depuis plus de vingt ans, M. Alberto Buscaino de Trapani. Réagissant contre sa cruelle destinée, il a su néanmoins mettre à profit les intervalles trop courts où il lui a été permis de croire à un prochain retour à la santé, et s'il s'est illustré surtout comme critique et comme philologue, il a composé aussi un certain nombre de vers lyriques ou dramatiques, lesquels datent malheureusement presque tous de sa première jeunesse et ne sauraient en conséquence nous donner la mesure véritable de son talent. Dans ses premiers chants on remarque, avec Tinexpérience de l'extrême jeunesse, beaucoup de verve et de vigueur, et rode d Vincenzo Gioberti qu'il écrivait à dix-sept ans ferait honneur à un poëte plus âgé. La pièce intitulée A Dio contient également des parties excellentes, mais la forme laisse parfois à désirer et Ton pourrait çà et là supprimer quelques passages surabondants sans que la composition y perdît rien du côté de la clarté, tandis qu'elle gagnerait du côté de la précision et de l'énergie. Les deux Cani^oni : A mia madré et air Italia sont remarquables aussi, bien qu'un peu trop émaillées de réminiscences classiques; mais ce que je préfère dans ce petit recueil, ce sont les sonnets où Ton sent résonner Técho de tendresses et de doaleurs sincères, et si M. Buscaino a composé des chefs-d'œuvre, c'est dans cette catégorie de chants qu'on aura le plus de chances d'en découvrir. En

lent de rairain funèbre, puisse l'aimable jacinthe s'épanouir sur ma tombe I »

outre de son recueil lyrique, ce sympathique poète ivait aussi publié deux essais dramatiques : Tun, que l'auteur intitule // pœta di teairo, est une spirituelle et piquante bouffonnerie où pétillent la yerve et la bonne humeur; — l'autre, Vannina cTOmano, est une grande tragédie en cinq actes, assez mal construite, il faut Tavouer, mais qui renferme des scènes vigoureuses et des tirades bien frappées. C'était là un brillant début pour un tragique imberbe, mais la critique se montra implacable et, — le découragement et la maladie aidant, — l'auteur renonça à des prétentions, mal justifiées peut-être, mais qu'il était peu équitable de condamner aussi prématurément.

Après M. Scavo et M. Buscaino se présentent à nous deux autres élégiaques distingués, MM. Lizio Bruno et Amico : par nohile fratrùm. Un peu plus âgé que ne le serait aujourd'hui l'infortuné Scavo, M. Lizio Bruno, qui est une des espérances de la poésie sicilienne, débutait vers la fin de Tannée 1857 par la publication d'un petit volume de Liriche^ où l'on reconnaît un talent déjà formé et fortifié par de sérieuses études. Dans la première partie du recueil, le goût de l'écrivain est moins sûr, je l'avoue; il y a quelque chose de conventionnel dans le choix des sujets, et. trop de ce parti pris qui pousse les j eunes gens à chanter des passions qu'ils éprouveront plus tard ou qu'ils n'éprouveront jamais. Je ne répondrais pas, en effet, que les lamenti de M. Lizio Bruno fussent il y a quinze ans l'expression de la réalité, et je doute également que les disinganni auxquels il faisait allusion à la même époque fussent le fruit de son expérience personnelle. Mais en d'autres pièces le cri du cœur éclate dans toute sa spontanéité

et réiégie intitulée la FmduUezza renferme plus d'an passage plein d'émotion et de charme, tandis que les belles octaves de VAddio alla campagna^ — où Fauteur prêt à regagner la ville évoque le souvenir des joies champêtres auxquelles il va être contraint de renoncer, — respirent TenUiousiasme le plus vrai et le plus communicatif. 11 ne faut pas s'y tromper pourtant, le talent de l'auteur est surtout ëlégiaque,, les cordes graves de sa lyre sont celles qu'il fait résonner de préférence, et la pièce capitale de ce premier volume est un chant un peu lu-* gubre,le Carme, qui a pour titre : Jl giorno dei mortL Les cinq premiers vers contiennent tout un programme auquel BI. Lizio est resté depuis passablement fidèle :

La cetra în chMo svegliai suoni di amore Neir ebbrezza mia prima^ e cho sovente Di sue care armonie femmi bëato, Ormai non dà cbe mesti suooi e cupi, £ délie tombe al sacro orror s'ispira ^

Depuis 1 857, en effet, M. Lizio n'a guère publié que d«s chants politiques ou des hymnes funèbres, et le titre qu'il a donné à son second recueil Cuore € patria en annonce assez exactement le contenu. On y peut constater d'ailleurs un progrès sensible ; le style a plus d'énergie, le rhythme est plus accentué, et pourtant il nous semble que le poëte a été mal inspiré en limitant ainsi l'essor de ses brillantes fa-

1. « Cette lyre à qui je demandaiB jadis de tendres «coovds durant le premier enivrement de l'adolescence, celte lyre dont Tharmonie berçait ma tristesse ne rend plus maintenant que des sens lugubres et profonds ; elle s'inspire de i*horreur sacrée des tombeaux* »

cultes; il y a dans ses poésie giovanili des chants populaires pleins de grâce et de naïveté, de rustiques idylles où respire un vif sentiment de la nature, tandis que nous ne pourrions signaler rien d'analogue dans le nouveau recueil qui se compose surtout de grands morceaux. Chacun de ses Carmt pris en soi est digne d'éloges; Tensemble a quelque chose de trop uniforme et de trop austère ; le poëte n'a fait aucune concession aux lecteurs frivoles, et avant d'ouvrir son livre il faut absolument se recueillir et, comme disent les artistes, « se mettre en situation. » Ce préliminaire une fois accompli, on sera mieux préparé à apprécier tout ce qu'il y a de pathétique et d'émouvant dans la plupart de ces compositions, et notamment dans le Giuramenio di Kleist^ l'Uitimo canto di Saffo et le chant funèbre sur les victimes du choléra de Messine en 4867, pièce qui a obtenu un grand succès de lecture dans une séance publique de l'Académie peloritana. Mais l'heure nous semble venue pour M, Lizio d'inaugurer sa troisième manière; il faut qu'après avoir triomphé des premiers obstacles qui surgissent toujours dans la carrière des poètes, il communique à ses chants celte mâle et fortifiante ardeur qu'inspire aux âmes généreuses l'infortune noblement supportée; il faut qu'il chemine désormais les yeux fixés sur l'avenir et qu'il entonne un chant d'espoir à la vue des progrès déjà accomplis durant les quinze dernières années.

Ce conseil que nous adressons à M. Lizio ne sera pas, — nous aimons du moins à le supposer, — sans utilité pour son inséparable ami M. Antonio Amico^ élégiaque des plus sympathiques, mais qui nous paraît, lui aussi, trop enclin à se nourrir exclusivement

de sa douleur et à considérer par son côlé fâcheux le spectacle mobile des événements humains. Gomme M. Lizio, il a publié des poésie giovanili qui, sans offrir encore un grand intérêt, attestaient du moins une précocité singulière et pouvaient faire augurer favorablement du talent de Tauteur. Ces espérances ne tardèrent pas à être confirmées en 1858, lors de l'apparition d*un second recueil où Ton trouve déjà un style original et fortement accentué. Mais les véritables titres littéraires de M. Âmico sont plus récents encore et consistent surtout dans son petit volume de sonnets intitulé Ore solitarie (4868), et dans trois pièces imprimées séparément : Tode rf Victor Emmanuel^ la Canzone intitulée Eleonora d'Esté^ et les vers adressés à un paysagiste distingué, M. Loiacono. Ces pièces réunies formeraient un charmant recueil où je remarquerais principalement quelques sonnets empreints d'une suave mélancolie, celui, par exemple, qui débute ainsi : montanina che pur or seduta...^ et le troisième ve' che limpidoeielo où le calme de la nature se marie si harmonieusement à Tapaisement soudain qui s'insinue dans Tâme du poëte à la vue de ces doux horizons; — puis j'insisterais sur cette ode au roi d'Italie où Ton trouve cette belle invocation :

Vieni, prence, tra noi : culla deli' arli

E de' canti è Triquetra : inonorala

Forse là dove il Pc, TArno, TOlona

Vol von Tonde di noi corre la fama,

Gbè nemico destin volser le stelle

Alla trimare terra, e carcer chiuso

Era da mari non solcati I In questa

Reggia la prima modular d'amore

Nota si udiva, quando di Soave

114 LITTÉRATURS CONTEMPORAINE

Il miglior Federico ebbe l'impero,

E marmi e tele» e numeri divini

Gome il ciel che ci guarda, e il mar che azzurro

Blandissimo ci cuUa, ebbe dair arte

Gli operosi cultori, ed immortali

Di Gagini i portenti, e di Novéllt

Tanto staranno, quanto il tempo duri^...

En dehors de ces compositions originales si estimables et malheureusement si peu nombreuses, M. Amico a écrit aussi quelques excellentes traductions en yers, et par ce côté de son talent il nous rappelle un autre Messinois que nous ne savons trop comment introduire dans ce chapitre, car s'il a composé des vers admirables, ces vers sont pour la plupart jetés dans le moule d'Horace et non dans celui de Pétrarque. Maïs parmi ces belles odes latines dignes d'un émule des Palombi, des Grosso, des Ronchini et des Ferrucci, M. Andréa Vayola a inséré par mégarde quelques charmants sonnets, et nous saisissons avec empressement cette occasion de citer le nom de ce membre éminent du clergé sicilien, de l'éloquent prédicateur à qui Ton doit l'oraison funèbre du comte deCavour. Nous lui devions, nous, plus et mieux que celte insignifiante parenthèse, mais notre sujet nous entraîne,

1 . « Viens parmi nous, ô prince, la vieille Trinacriç est le berceau des arts et des chants mélodieux; bien que le nom de notre douce patrie soit cité sans honneur là où eoolent les flots du Pô, de l'Arno et de l'Olona... Car, hélas 1 une destinée cruelle a touIu que l'île aux trois mers restât comme emprisonnée &u sein des flots qui battent ses rivages 1 C'est dans ce palais que fat modulée en idiome italien la première note amoureuse alors que Frédéric, le meilleur de sa race, régnait sur nos pères, et, dans des temps plus récents, les marbres et les tableaux se multipliaient parmi nous tandis qu'éclataient des harmonies élincelantes et suaves comme l'atmosphère qui se déroule sur nos tètes, comme les flots d'azur qui semblent nous bercer... »

XN ITALIS. Uh

et avant de terminer ce chapitre déjà trop long, il nous reste à parler de trois poètes homonymes qui ont eu parfois d'heureuses inspirations : MM. Malteo, Girolamo et Gaetano Ârdizzone.

Le premier7 professeur à Palerme, a publié en 1862 un volume de vers qui débute par une série de poésies sacrées, parmi lesquelles nous avons distingué une belle élégie, llpianio di Bachele, et le poëme lyrique intitulé Constantin, C'était, en vérité, tin assez triste personnage que le vainqueur de Maxence, aussi voyons-nous avec plaisir qu'il est moins le héros que le prétexte de l'ouvrage de M. Ardizzone. L'unique objet que l'auteur ait eu en vue, c'est le christianisme, et il a célébré le triomphe du nouveau culte avec un enthousiasme et un talent qu'attesterait au besoin le passage suivant qui sert d'invocation au poëme :

Quai novello splendor fende la nera Caligine di morte, e dalle vette Del Libano movendo, in su lia riva Del Tevere s'arresta î lo ti ravviso vergindi Sionnel I tuoi capelli Sembran rami di palma^ alla beir anda Nu tri ta del Giordan ; sembra il tuo volto Un cespugUo di rose, onde s'infîora Di Gerico la gleba ; e la tua voce Mol ce le oreccbie quai gentil concento Di rosignuol, che piange negli amici Boschetti del Carmelo, i doici figli.

Oh I s'io potessi del tuo dolce ostello Sotto la volta ricettar, sedendo Alla tua mensa mentre i tuoi begli occhi Mandan di luce innamorata un riso ; teco passeggiar di Stella in Stella Pollegrinando ; io guslerei l'arcana

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Yoluttà del tuo canto, e nel tuo seno Esalerei con uq sospiro il core ^ !

C'est dans de pareils élans mystiques, dans ses ardentes invocations à la croix que M. Matteo Ârdizzone s'élève à sa plus grande hauteur, mais il a aussi parfois la vigueur qui convient aux chantres des batailles, et ce poëme comme conception et comme style constitue sans contredit son meilleur ouvrage, le seul à proprement parler sur lequel il puisse fonder l'espoir d'une durable renommée. Je goûte assez médiocrement, en effet, la grande nouvelle en vers où il nous raconte les aventures de Sélima et de son amant Alessandro. Toute cette histoire est contée longuement et les défauts habituels de l'auteur, — l'abus de la métaphore et l'affectation, — s'y montrent plus visiblement que partout ailleurs, tandis que Ton aurait à signaler d'autre part un grand nombre de vers faibles et d'expressions prosaïques. Quant aux poésies satiriques et patriotiques, je n'en dirai rien si ce n'est que le tal^t qui s'y révèle de temps à autre est toujours un peu déclamatoire, et je passe au second

1. ce Quelle est cette splendeur nouvelle qui, dissipant les ténèbres de la mort et parlant des cimes du Liban, semble s'arrêter sur les rives du Tibre? Je te reconnais, ô fille de Sion! Tes cheveui sont pareils aux rameaux des palmiers qui croissent près des belles ondes du Jourdain ; ton visage rappelle ces touffes de roses qui émaillent les cbamps de Jéricho, et ta voix est douce à l'oreiUe comme le chant du rossignol qui pleure ses fils sous les ombrages bien-aimés du Carmel. Oh! que ne puis-je m*abriter sous les voûtes du charmant asile où tu reposes, et m'asseoir à fa table alors que de tes beaux yeux illuminés par Tamour s'échappent des rayons enflammés. Que ne puis-je, t'accompagnant dans ton pèlerinage, cheminer avec toi d'étoile en étoile 1 Là je goûterais l'ineffable volupté de tes chants, ef^ incliné sur ton sein, j'exhalerais mon âme dans un soupir I »

Ardizzone que la polilique , hélas ! a trop souvent distrait de la littérature.

Aujourd'hui directeur du journal de Sicile, M. Girolamo Ardizzone a débuté, comme son frère Matteo, par la poésie, et, jusque dans cette catégorie de pièces qu'il intitule modestement Juvenilia^ nous avons noté çà et là quelques remarquables chants lyriques tels que VAddto et un beau sonnet sur Rome qui ne nous paraît pas inférieur à celui, tant célébré, de Lopez delà Vega. Nous accorderons également une mention honorable aux stances sur la beauté idéale, par lesquelles s'ouvre le dernier recueil de l'auteur, et où il trouve des accents pathétiques pour chanter Téternel et impérissable objet du culte désintéressé de tant de grandes ftmes ; puis, en outre de deux plaintives et touchantes romances, nous citerons comme dignes d'éloge les élégies qui ont pour titre Rimembranze et le Catacombe, ainsi que celles qu'il adresse à Lauretta /t Gr^c2. Cela dit, et quand j'aurai rendu hommage au véritable talent qui éclate dans les deux plus récentes compositions en vers de M. Ardizzone, les nouvelles intitulées Amalia et Un mistero in un convenio^ il ne me restera plus qu'à indiquer les élégantes versions qu'il nous a données de nombreux fragments de Catulle, de Byron et de Moore, en accordant une place à part et tout à fait distinguée aux traductions en dialecte sicilien d'Anacréon et de Sapho. Il y a, sans doute, dans ces divers recueils un certain nombre de pièces médiocres et de vers défectueux, mais nous devons pourtant dire à la décharge de l'auteur qu'il est de ceux qui savent se censurer eux-mêmes, et les vers qu'il nous offre sont assez peu nombreux pour nous faire supposer qu'il en a

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supprimé beaucoup d'autres qui, peut-élre, n'étaient pas tous indignes de voir le jour.

Cette défiance de soi-même, ce respect pour l'opinion publique, sont une des plus estimables yertns du poëte, et nous regrettons de ne pas la rencontrer à un égal degré chez H. Gaetano Ardizzoni de Gatane, jeune et brillant écrivain qui n'a rien de conn mun avec les deux précédents, en dépit d'une similitude de nom à peu près complète. Le recueil des Ore perdute, qu'il a mis au jour en \%1%, renferme des trésors de verve et d'imagination, et pourtant oa y surprend à chaque pas des symptômes de la décar dence dans laquelle risque de s'affaisser prochainement ce talent si riche de promesses. En dehors des deux petits poèmes en vers tdolti intitulés : Accanio cl mare et Storia éCamore^ et des dix-huit sonnets à Thérèse^ lesquels laissent, je l'avoue, fort peu à désirer, il n'y a peut-être pas, en effet, dans tout le volume une seule composition vraiment digne d'un poëte scrupuleux, et à côté de vers admirables nous aurions à signaler fréquemment :

Des vers trop tôt ravis à l'amour de Tauteiir,

qui eût dû les caresser et les polir longtemps avant d'en faire don au monde lettré. M. Gaetano Ardizzoni n'est pas, en somme, suffisamment consciencieux, et le genre d'inspiration relativement facile qu'il semble cultiver de préférence n'est pas fait non plus pour lui concilier les sympathies de ceux d'entre ses compatriotes qui ont les yeux tournés vers l'avenir. Le temps est passé désormais des lamentations stériles et des chants de désespoir ; si M. Ardizzoni aspire.

comme il en a le droit, à prendre sa place parmi les illuslrations de la Sicile, il faut qu'il renonce une bonne fois à ce triste divertissement qui» consiste, — il nous le dit lui-môme, — à « remuer des feuilles sèches, » et c'est par cet avertissement sympathique, bien que sévère, que nous terminerons ce chapitre consacré tout entier à la gloire de cette île célèbre où, depuis deux mille ans, des chantres harmonieux se transmettent de main en main la lyre de Théocri te.