Ariô délia guerra, proemio

les leçons de politique et d'histoire qui étaient déyenus les Discorsi, Ces patriciens de vingt-cinq ans n'étaient pas plus que le jeune Stroxzi les ennemis de la famille princière. Mais c'était la destinée de cette maison que chacun de ses membres fût à son tour le but d'un complot. Le moindre prétexte jetait les fils de famille dans une entreprise de ce genre : il y avait toujours quelque chef qui se mettait à leur tête, exaltant au nom des Harmodius et des Brutus le républicanisme -^'^uteux et la jalousie très-réelle de cette jeunesse contre ««ne famille sortie de ses rangs et désornaais hors de pair. Un an après la publication de VArte délia guerra^ quelques-uns de ces élèves de Machiavel, un entre autres dont il avait inscrit le nom en tête des Dis^ cor si ^ Zanobi Buondelmonte , et un second, Luigi Alamanni, qui est au nombre des interlocuteurs de VArt de la guerre^ non pas le poète, formèrent avec des compagnons le projet d'assassiner le cardinal Jules, chef de la maison des Médicis, et en cette qualité prince de la république. On pense bien que le maître n'avait pas trempé dans le complot des écoliers. Mais un autre maître plus jeune, professeur d'humanités dans le Studio^ uiiiversité, Jacopo Diacceto, les avait poussés par ses discours à délivrer p^r le fer la patriç asservie*. Deux conjurés, dont l'un était le professeur, eurent la tête coupée sans retard ; les autres prirent la fuite ou furent bannis, et le cardinal Jules, bientôt souverain pontife (1523), continua de gouverner Florence, en conservant à peu près les anciennes formes de la constitution.

Le retour de Machiavel aux affaires ne fut pas brillant (1521); il ne fut pourtant pas ridicule comme on le croi- ' rait d'après ceux qui veulent qu'il ait été chargé d'aller à Carpi demander un prédicateur. Sa mission demi-religieuse, ; demi-politique, était d'obtenir du chapitre des Frères Mineurs que l'ordre fît du pays florentin une province à part; les consuls de l'Art de la laine, par la même occasion, le priaient d'engager un père pour la station de carême dans la cathédrale de Santa Maria del Fiore. Avec l'espoir d'oc-^