Il PrincipCj cap. xii

défi à la conscience humaine. Nul ne s'étonnera d'ailleurs qu'il méprise la politique timide : semblable à un médecin énergique, il a confiance dans son art pour guérir l'Italie malade, et dédaigne les maximes de ceux qui sont pour attendre et pour jouir des bénéfices du temps*.

On répète souvent que Machiavel est le contraire d'un spéculatif, et assurément c'est un avantage incontestable des publicistes italiens du xvi* siècle d'avoir connu la pratique en même temps qu'étudié la théorie. Et lui-même reproche aux autres d'écrire souvent des lois et des constitutions pour des républiques ou des monarchies — prindrpati — ' qui n'ont jamais existé. Mais cet enthousiasme de la pratique, surtout lorsqu'on l'entend d'une manière exagérée, ne peut-on pas le pousser jusqu'à Tutopia? Nous l'avons vu, Guichardin reprochait à Machiavel d'aimer les nouveautés, de vouloir souvent dire et faire autrement que les autres., Machiavel est si hardi par goût et passion pour ses principes qu'il les développe d'une manière outrée et quil les affiche avec une sorte, d'impudeur. L* expérience ne corrige pas toujours la tendance au paradoxe, et dans les luttes avec la disgrâce, avec les difficultés de la vie, cette tendance ne fait qu'augmenter. L'immoralité politique du siècle est pour moitié au moins responsable des doctrines qui ont valu à Machiavel le fâcheux honneur de donner son nom à la théorie de la déloyauté, de la perfidie, de la violence ; sa hardiesse dédaigneuse, une sorte d'effronterie dans le mépris de ses semblables, et une audacieuse franchise dans la pratique du mal qui lui semble nécessaire, ont fait le reste. Gomment, en effet, penser autrement de cette page éclatante de témérité?

« Apprenez qu'il y a deux façons de combattre : Tune avec les lois, l'autre avec la force. La première est le propre des hommes, la seconde des bêtes ; mais, parce que la première souvent ne suffit pas, il faut recourir à la seconde. C'est pourquoi il est nécessaire à un prince de savoir bien pratiquer la bête ainsi que l'homme. Geci a été enseigné