Opère ineditej t. II; p. 63 et suiv

quel les publicistes de ce temps paraissent en général avoir modelé leurs projets. On retrouve ici le préjugé contre les restaurations politiques ; il n'est pas moins cu- \ rieux que le soin de constituer la république soit confié à un monarchiste. Guichardin savait à quoi s'en tenir sur le rétablissement des Médicis, et malgré les précautions de la préface où il proteste de son dévouement, il est permis de penser que dans le secret de son cabinet d'étude, il dispose ses vues politiques pour le cas d'une nouvelle révolution,

nintolre d'Italie.

On a souvent comparé Paul Jove, Paolo Giovio, à Guichardin, comme ayant abordé le même sujet, l'histoire de l'Italie contemporaine. Ce rapprochement nous permet seul de faire mention d'un écrivain qui doit toute sa réputation à ses périodes latines plus sonores que bien remplies, et qui s'est toujours essayé sans succès dans la langue nationale. Une mémoire exercée à retenir les formes des grands historiens de Rome, le soin curieux, depuis la jeunesse, de visiter les lieux où s'étaient accomplis les faits célèbres, l'habitude des cours, tels sont, avec l'art dé flatter ou de médire à propos, les titres sur lesquels s'établit la grande renommée de l'auteur de VHistoire de mon temps. Sa famille le destinait à l'art d'Esculape qu'elle jugeait plus fructueux ; mais il sut mieux juger son siècle et trouva dans son bagage de latiniste une source de fortune. L'homme de lettres amusa sans doute ses patrons Léon X et Clément VII, comme le docteur avait diverti ses clients, s'il en faut croire le petit portrait que Berni a fait de lui , sous le nom de maître Feradotto^ médecin du roi Gradasse. On sait qu'il se vantait d'avoir deu:|^ plumes, une d'or pour la récompense, une de fer pour le châtiment. Celui qui faisait rire les autres prêtait à rire quelquefois ; il fut souvent, selon un bon critique du temps, Vincenzo Borghîni, dupe des récits qu'on lui faisait à plaisir. D'ailleurs les contemporains sont remplis de témoignages contre sa

véracité : certaines notes de Varchi restées longtemps inédites, nous montrent Thistorien sous le fâcheux aspect d'un auteur delibilles, par qui Ton ne se soucie ni d'être loué ni d'être blâmé. Lorsqu'il mettait son ouvrage sous presse à Florence, Alamanno de' Pazzi et Pierre Gapponi, lui firent, moitié par de bonnes paroles, moitié par des menaces, déchirer un feuillet imprimé où il s'agissait d'eux. L^honnête Varchi se djemande, avec ce procédé de mettre ou d'ôter des noms, ce que pouvait devenir l'his^ toire de Paul Jove*.

Guichardin est le grand historien de l'Italie. Nul ne l'a peut-être mieux jugé que notre Montaigne, qui traçait ces mots sur son exemplaire de la Storia d'Italia^ peu de temps après l'époque où elle paraissait : « Il n'y a aulcune apparence que par haine, faveur ou vanité, il ayt desguisé les choses ; de quoy font foy les libres iugements qu'il donne des grands, et notamment de ceulx par lesquels il avoit esté avancé et employé aux charges, comme du pape Clément septicsme.... J'ay aussi remarqué cecy, que de tant d'ames et d'effects qu'il iuge, de tant de mouvements et conseils, il n'en rapporte iamais un seul à la vertu, religion et conscience, comme si ces parties là estoient du tout esteinctes au monde; et de toutes les actions, pour belles par apparence qu'elles soient d'elles mesmès, il. en reiecte la cause à quelque occasion vicieuse où à quelque proufit....*»

Cette dernière critique est d'un philosophe qui va droit au principe d'où découlent comme conséquences tant de jugements sévères ou sceptiques. Les critiques italiens se sont en général arrêtés aux passions particulières, aux préventions locales. Speroni, par exemple, étant sujet vénitien, n'accuse pas seulement Guichardin d'être injuste envers Venise, ou envers tel prince ami de Venise : il en fait un médisant et un calomniateur. Foscarini, qui est du même pays, lui intente également un procès, mais en sens