Jérvsakmj chant i, st. 58 et

2. Considerazioni al Taiso dl Galileo Galilei^ Yenezia, 1793.

épée. Ce caractère a une sorte de grandeur sauvage qt|i frappe rimaginatioîi, et Argant est Tun des types que la Jt'rasalem a mis en circulation. Aucun des musulmans de Tasse n'inspire de sympathie. Il a voulu suivre la tradition populaire et a fait les-Sarrasins odieux. Il a conçu de même Hon démon ouPluton, qui est aussi laid que le Lucifer de Dante. On sait que Milton n'a pas voulu s'en tenir à ce diable-épouvantail. Il est vrai qu'il prend Satan à un moment où celui-ci est moins éloigné de sa chute. Depuis Adam jusqu'à la croisade, le démon a eu le temps d'enlaidir. Plus tard, un grand poëte le représente déplaisant, vicieux, retors sans être terrible, un peu ridicule même sous le nom de Mcphistophélès. On peut dire que les longues années de son séjour parmi les mortels l'ont fait tomber dans une sorte de mépris. C'est toujours l'esprit du mal, trop séduisant à l'origine de la famille humaine, effrayant et redouté au moyen âge, objet de dégoût dans notre siècle, qui le hait sans le craindre, se croyant à tort ou à raison plus sûr de lui-même.'

Trois femmes, trois Sarrasines, occupent une large place dans la Jérusalem^ Glorinde, Erminie et Armide, prédestinées au christianisme, la première par sa naissance, les deux autres par leur amour. Tasse est comme amoureux de ses héroïnes ; il ne peut les sacrifier* et il a été touché lui-même de la baguette de son Armide.

Par une combinaison intéressante autant qu'elle est romanesque, Glorinde, la vierge guerrière, est née de parents chrétiens et élevée dans la religion de Mahomet. Elle demande le baptême à Tancrède au moment où, ne la reconnaissant pas, il l'a frappée d'un coup mortel.

« A peu de distance, du sein de la montagne, s'échappait en murmurant un petit ruisseau. Il y courut, remplit son casque dans la source et revint tristement accomplir le grand et pieux devoir. Il sentit trembler sa main, tandis qu'il déliait et découvrait son visage inaperçu jusque-là. Il la vit, la reconnut et resta satis voix ni mouvement. Hélas I quelle vue et quelle reconnaissance ! »

a S'il n'en mourut pas, c'est qu'il ramassa en ce moment

toutes ses forces et leur fit faire^la garde autour de son cœur. Étouffant sa douleur, il se hâte de donner la vie avet l'eau sainte à celle que son fer a tuée. Tandis qu'il articula avec peine les paroles consacrées, Glorinde joyeuse parut trans^ figurée; elle sourit, et, comme heureuse de mourir, elle semblait dire : <f Le ciel s'ouvre, je m'en vais en paix. »

ce Une admirable pâleur est répandue sur son blanc visage, comme des violettes qui sont unies aux lis. Elle fixe les yeux au ciel, tandis gue le ciel et le soleil paraissent la ^contempler avec pitié. Élevant sa main nue et froide vers le chevalier, au lieu de paroles, elle la lui offre en gage de paix. Dans cette attitude, la belle jeune fille passa : elle semblait sommeiller. »

Cette vierge fière et pure qui pour la première et dernière fois tend la main à son amant, quand elle ne peut plus parler, quand elle va mourir, est une héroïne admirable de pudeur, de cet ornement de l'amour dont Tasse eut seul le secret au seizième siècle. Malgré l'invraisemblance de ces vierges amazones courant parmi des peuples qui enferment les femmes, Glorinde reste une des plus charmantes créations de la poésie moderne.

Erminie ne sert à rien dans le poème si ce n'est à découvrir une trahison contre Goiefroi et à soigner les blessures de Tancrède sur le point de mourir au bout de son sang. Cependant il n'y a pas de création plus populaire dans la Jérusalem, Elle repose des images de la guerre et des agitations de la passion ; elle aime en secret Tancrède qui l'a faite prisonnière et affranchie d'une captivité qu'elle regrette. Sortie en cachette de Jérusalem pour se glisser au milieu des tentes latines, elle prend la fuite devant la première sentinelle qu'elle rencontre. Seule elle a cette timidité, cette faiblesse féminine, qui n'est pas une vertu, mais une grâce. Par un effet merveilleux du talent, l'intérêt du lecteur s'égare volontiers à sa suite ; cet épisode inutile est une très-aimable pastorale.

Non moins idéale est Arm^de, magicienne, suppôt de l'enfer, et cependant amoureuse et à la fin convertie : mais elle est mêlée à toute l'action de la Jérusalem délivrée. Mea-

songes , artifices dp la coquetterie , serments ^ elle emploie tous les moyens pour dérober à Godefroi Télite de ses chevaliers; et lorsque ceux-ci lui échappent, elle promet de reporter toute sa méchanceté sur celui qui les a délivrés. Ici le génie de Tasse s'est surpassé. La belle sorcière, en voyant Renaud qui tombe en son pouvoir tout endormi, passe de la haine à un sentiment contraire : violente, ces brusques transitions sont conformes à sa nature ; impérieuse, elle a trouvé son maître ; sensuelle, elle est émue en écoutant la respiration du jeune homme, en voyant le sourire errant sur son visage. Cet amour imprévu et dramatique devient surtout intéressant quand Renaud quitte Armide. Cette femme qui s*aimait elle-même et n'aimait hors de soi que l'effet produit par sa beauté , s'humilie devant l'homme qui l'a vaincue et qui la dédaigne ; elle demande quel est son crime.

a Coupable artifice, en effet, trahison singulière, que de se livrer à un homme, de le faire maître et tyran de sa personne, de lui accorder en présent, à lui, le dernier venu, un cœur que tant d'autres demandaient depuis longtemps comme un prix mérité ! »

ce Permets-moi seulement de te suivre, médiocre faveur, même entre ennemis. Le voleur emporte sa proie, le vainqueur son prisonnier :.que l'armée me voie au milieu du reste de ton butin; qu elle ajoute à tes gloires celle de jouer à ton tour la femme qui t'avait joué, et de me faire montrer au doigt comme une esclave méprisée. »

« Oui, esclave méprisée I pour qui conserverais-je cette chevelure que tu dédaignes maintenant ? Je la couperai ; il faut qu'un vêtement servile réponde à mon titre d'esclave. Je te suivrai dans le feu de la bataille et dans la' mêlée bouillonnante; j'ai assez de cœur, assez de force pour conduire tes chevaux et porter ta lance. »

Que peut faire Renaud, sinon imiter Jasoii, Thésée, Enée, lesquels de même ont sacrifié à leur devoir la femme qui les aimait, sinon lui donner des conseils aussi sages que froids? Mais Armide, plus heureuse que Médée, qu'Ariane, que Didon, qui pourtant avaient fait plus qu'elle, retrouve

son chevalier à la fin. C'était Tusage de marier le héros du poëme, et Renand n'ayant pas de Lavinie, épouse Armide. Virgile n'en eût jamais fait autant pour Didon : il aurait cru manquer à la sainteté de l'épouse et à la dignité de la matrone.

Tous ces personnages, hommes et femmes, appartiennent à un monde idéal, qui voudrait le nier? Pour ne pas parler des musulmans, qui n'ont aucune couleur religieuse ou orientale, les héros ne ressemblent ni aux contemporains de l'auteur, ni à ceux de la croisade ; les héroïnes n'ont jamais pu vivre telles que nous les voyons ; nous savons que le poète avait reçu de son siècle le germe de ses pensées : il ne lui a pas emprunté une seule de ses figures. Il n'est pas surprenant qu'on ait reproché à Tasse de manquer du sentiment de la réalité*. Cependant l'événement a donné tort à cette critique : ses créations lui ont survécu, parce qu'il a tiré de son cœur les sentiments qu'il a prêtés . à des êtres enfantés par son imagination. Après tout, il ne faut pas oublier qu'il se proposait d'écrire un poëme chevaleresque non moins qu'une épopée régulière, et c'est à Arioste, non à Dante ni à Milton, qu'il convient de le comparer.

Aussi bien est-ce là le parallèle qui a fait les frais de toutes les disputes sur la Jérusalem en Italie? A ce Lombard à demi Napolitain qui avait fait la faute d'offenser les . Florentins, la Crusca irritée opposa cet autre Lombard dont jusque-là elle n'avait pas songé à exalter la gloire. Lequel était le plus riche , le plus noble , le plus fidèle aux règles ou le plus vraiment poëte? Nul n'a mieux résumé une comparaison qui après un siècle et demi était toujours à la mode, que le poète Métastase. Il marque judicieusement deux époques dans le goût italien, celle du mélange qui a d'abord prévalu, celle de la régularité qui a succédé : il parle aussi d'une solution adoptée de son temps, quoiqu'elle soit peu rationnelle, et qui consiste à reconnaître entre les deux ouvrages, la Jérusalem délivrée comme le meilleur

1. Tommaseo, Ispirazione ed arte, p. 69, édit. Florence, 1858.

poème, entré les deux hommes Arioste comme le poète le plus grand *.

Si le meilleur poëme est le mieux ordonné, le plus semblable aux épopées grecques et latines, Métastase a raison; si c'est celui où le goût est le plus sûr, l'expression la plus naturelle, la verve la plus franche, on peut hésiter à suivre son opinion. Le génie de Tasse, excellent dans Tartde combiner les situations, apporte dans le récit un' style dramatique au plus haut degré ; poëte lyrique de premier ordre, il oublie souvent la narration pour se livrer aux transports du sentiment, et alors son langage est admirablement oratoire; il abonde aussi dans les sentences et il a des vers qui sont devenus proverbes*; il se plaît dans le discours. Mais récrivain ne sait pas s'arrêter : on sent que ce poëte épique a été formé à Técole de Pétrarque et de Casa ; il se trahit et se montre en des exclamations perpétuelles. Plus noble qu 'Arioste, il a une tendance à l'enflure ; son expression précise et forte est souvent trop étudiée. De là l'observation de Boileau sur Vor de Virgile^ sur le clinquant du Tasse. La critique est injuste à force de dureté; tandis qu'elle place Malherbe et Racan du côté de Virgile, elle semble mettre ensemble Théophile et Tasse*; mais elle contient une portion de vérité. « Un homme comme Boileau,'dit Joseph de Maistre, précisément à propos de ce vers, peut bien avoir tort, mais jamais tout à fait tort*. » Tasse, par l'excès d'esprit, par l'abus du genre fleuri, est sur le chemin de Marini, de ce jeune homme qu'il connut ' à Naples, secrétaire chez le duc de Gonca, et qui devait gâ-

j 1. On trouvera cette comparaison traduite dans les Mélanges de Suard,

j 2. Tels sont ces deux vers du deuxième chant, st. 23 :

I Esser a me conviene,

I Se fui alPonor, sola aile peae.

^ 3. Tous les jours à la cour un^sot de qualité

Peut juger de travers avec impunité, A Malherbe, à Racan préférer Théophile, Et le clinquant du Tasse à tout l'or de Virgile. 4. A Mlle Adèle de Mais Ire, Lettres et opuscules inédits, 1. 1^ p. 62 et suivantes. '

ter le goût et affoller les imaginations dans la génération suivante.

iPanfllllo, TalTASone, Baldl^ Chlabrera.

Tasse admirait beaucoup deux poètes d'une génération antérieure à la sienne, Tansillo, son compatriote, et Valvasone, de noble extraction comme lui : il dut connaître, à Rome, Baldi et Ghiabrera.

Tansillo, né à Venouse, comme Horace, fit un premier poëme plus licencieux que spirituel, et un dernier pour faire effacer son nom de Y Index où il avait été porté en punition. Cette expiation en vers, moins bonne encore que le péché pour lequel elle avait été commise, avait pour titre : les Larmes de Saint-Pierre , que notre Malherbe a eu le tort d'imiter trop fidèlement. Entre Tune et l'autre de ces deux compositions, il faut placer deux ouvrages de plus : il Podere ou le Domaine, sorte de géorgiques napolitaines, où Tansillo suit fidèlement les préceptes de Gaton l'Ancien, et la Balia ou la Nourrice, qui a le mérite d'avoir, avant Rousseau, conseillé aux mères de nourrir leurs enfants.

Erasmo da Valvasone, seigneur châtelain du Frioul, est l'auteur d'un poëme didactique sur un sujet qu'il aimait et connaissait bien, la Chasse, Tasse, qui a consacré de belles octaves aux chiens et aux chevaux dans la description de la sécheresse, devait goûter celles du noble poëte frioulan sur ces animaux, complément nécessaire d'un train de vie seigneuriale. On pense que Milton connut l'autre poëme de Valvasone, la Chute des Anges, qui a quelques rapports avec certaines parties du Paradis perdu ^ en particulier l'emploi du canon dans les combats des anges avec les démons.

Il y eut peu d'hommes plus savants que Bernardino Baldi, auteur d'un poëme didactique et d'églogues. Un autre Bernardino, du nom de Rota, dans ce même siècle, avait fait des idylles tirées de la vie des pêcheurs ; mais il eut moins de réputation que Baldi. Il n'avait pas, comme lui, écrit un grand poëme; il n'était pas mathématicien,

architecte, archéologue, jurisconsulte, et en outre pourvu d'une abbaye : il ne possédait pas quatorze langues. Baldi fut sans doute admiré parce qu'il était une encyclopédie vivante. Le miel de poésie demande plus de choix et de loisir : le poëme didactique de Baldi est la Nautica^ la Navigation, où Fauteur mit une science que Ton cherche ailleurs aujourd'hui; entre ses idylles, on cite la Mère de Famille^ petite églogue fort sage d'économie domestique, et Celeo^ qui est la description ingénieuse de la confection de la polenta, mets rustique et national répandu dans toute la péninsule et même un peu au dehors. On admire, en ce morceau, les périphrases pour indiquer la meule, le tamis, le chaudron. Il faut peut-être aimer la polenta pour goûter beaucoup les vers prodigués sur un tel sujet. Tel est l'homme que le seizième siècle à son déclin, et quand il avait Tasse, saluait du nom de poëte. Guarini se félicitait de l'avoir pour juge de son Pastor fido. Il connut l'auteur de la Jérusalem et l'introduisit dans un dialogue de sa façon sur le vers italien*.

Bien que &abriello Chiabrera ne soit mort qu'en 1637, toutes ses poésies lyriques, es seules par lesquelles il soit tenu pour un maître, sont du seizième siècle et du vivant de Tasse. Il vécut d'ailleurs quatre-vingt-six ans. C'est un Ronsard italien. Il ne Test pas moins pour les honneurs dont il fut entouré que pour ses entreprises. On peut lire avec intérêt les dix pages d'autobiographie qu'il a écrites en parlant de lui-même à la troisième personne, comme César. Ainsi que ses Sermoni ou épîtres morales, elles respirent l'honnête homme, attaché à sa patrie, à son foyer ; elles montrent plus naïvement encore Tamour-propre du vieux poëte qui, à l'âge de quatre-vingts ans, compte les faveurs princières dont il a été l'objet, les chaînes d'or dont il a été décoré, les pontifes qui lui ont permis de s'asseoir, les princes qui lui ont donné le droit de se couvrir en leur présence, ceux qui ont mis à sa disposition un carrosse à quatre chevaux. Chiabrera était un gentilhomme de Savone, un patricien de la

1. Serassi, Vita di Tasso, 1. 1^ p. 248* éuit. de Florence, 1858.

république de Gênes ; mais sa réputation ajoutait beaucoup aux droits de sa noblesse aux yeux des princes italiens, et ceux-ci attachaient un grand prix à tout ce qui pouvait embellir et entourer d*éclat leur petite puissance absolue. Ghiabrera passa, comme le poète de Vendôme, pour un nouveau Pindare, et tout ensemble pour un nouvehAnacréon. Soit que l'imitation ou que le mouvement naturel de la Renaissance et la correspondance active entre la France et l'Italie aient amené ce résultat, Tltalien tendit à la gloire avec la même ambition et par les mêmes sentiers que le Français son contemporain. Gomme lui il écrivit des odes pindariques avec strophes, antistrophes et épodes; il fit des poésies anacréontiques, il inventa des mots composés tels que oricrinita^ « aux cheveux d'or», et riccaddobbata^ » richement parée » ; il ne recula point devant les inversions hors d'usage. Ils étaient novateurs tous les deux : Ghiabrera disait qu'il suivait son concitoyen Ghristophe Golomb, et « qu'il voulait trouver un monde nouveau ou se noyer. »

11 ne découvrit pas un nouveau monde et ne tut point noyé. Seulement il créa une école de poésie lyrique, au moins dans la torme. Poussan^t au delà de Gasa et de Tasse, il donna aux Italiens une versification sonore et un tour pompeux qu'ils ne connaissaient pas. A partir de Ghiabrera, la noblesse surannée de la canzone commença de céder la place à l'ode un peu emphatique, mais plus dégagée, imitée de Piniare ou d'Horace. G'est ce que Gesarotti appelle la /ranchezza pindarica del Ghiabrera. Mais cette franchise ne peut exister qu'à deux conditions : que l'auteur n'affecte pas de suivre un modèle, et que la strophe jaillisse avec Ja pensée. Ghiabrera pindarise de propos délibéré, et le moule de la phrase poétique fait à peu près toute son originalité. On en pourrait dire autant de Ronsard. Gelui-ci perdit davantage dans le siècle .suivant. Entre eux il y eut surtout cette différence que l'un succédant aux plus grands poëtes de sa nation ne put «trébucher de si haut », tandis que l'autre précéda ceux de la sienne et qu'ils le firent oublier. Leur ressemblance la plus frappante, c'est que tous les deux réassirent mieux sur les traces d'Anacréon que de

Pindare. Il y a telle canzonetta de Ghiabrera qui rappelle, avec un peu plus de raffinement pourtant, les plus jolies pièces de Ronsard.

COl^TEURS ET AUTEURS DRAMATIQUES.

Les Nouvelles. — La tragédie. — La pastorale dramatique. —

La comédie.

lies MonTelles.

Il arrive toujours un temps où les tragédies, les comédies, les narrations fictives, les trois ou quatre genres littéraires que Ton désigne sous le nom collectif d'oeuvres d'imagination, s'unissent étroitement et peuvent être mêlées dans la même étude. Ils se prêtent alors un mutuel appui, et vivent d'emprunts réciproques. La nouvelle, jusque-là toute florentine avait constitué une branche de la littérature : désormais elle n'était plus assez riche ni assez importante pour avoir un domaine à part ; elle préparait des matériaux pour le drame et puisait à son tour dans les œuvres dramatiques. Elle changeait aussi de nature et devenait tour à tour comique, tragique, romanesque, populaire, historique. Non-seulement elle s'adressait au même public que le théâtre, aux jeunes gens et aux femmes, mais elle partageait les mêmes destinées; à Milan, à Vicence, à Venise, àMantoue, à Florence, partout où le théâtre existait, il y avait des conteurs. A Rome et à Naples, il n'y avait ni auteurs dramatiques ni faiseurs de nouvelles. Oneùtdit que l'Église et les vice-rois espagnols les proscrivaient également. D'ailleurs le séjour des papes n'était plus la ville des Casa, des Bibbiena, des Bembo, mais celle des Bellarmin et des Baronius.

Florence avait largement payé son tribut à la curiosité

des amateurs de contes; le sevlnovelliero qu'elle ait produit à cette époque est Grazzini connu sous son nom académique iejaosca^, Boccace et Firenzuola ses devanciers, avaient adopté des villas pour mise en scène : Grazzini a fait un décaméron d'hiver. La joyeuse compagnie qu'il réunit, après avoir fait ses prouesses en combattant avec des boules de neige où les dames remportent la victoire sur les cavaliers, se groupent autour du foyer pour conter des histoires. Aux plaisirs de Tesprit succèdent ceux de la table : de là le titre de Cène, — soupers, — donné au recueil. L'auteur ne se distingue ni par Tinvention ni par la décence : s'il a quelque nouveauté, c'est grâce à l'observation, à l'amour du détail, aux peintures familières. Comme les conteurs -de sa génération il multiplie les péripéties douloureuses, sans cesser pourtant d'y mêler une certaine ironie florentine : son humeur bizarre ne lui permet pas d'être pathétique. Cette tendance à la moquerie dans les sujets sérieux est trop constante dans les écrivains de ce pays pour n'être pas relevée, au moment où la littérature italienne classique penche vers son décliû. On dirait que l'esprit toscan formé par Boccace, Burchiello, Pulci, Laurent de Médicis, Berni, Machiavel, est mal à l'aise dans la pitié. Sans doute, le caractère populaire de cette école est pour quelque chose dans son goût pour les plaisanteries presque inhumaines. Grazzini était droguiste et travaillait dans ses moments perdus ; Gelli était chausse tier, Davanzati changeur, Gecchi notaire : entre tous, Grazzini était le, moins instruit ; mais il n'était pas nécessaire de savoir le latin pour posséder la pureté du dialecte et une élégance relative.

Les conteurs de l'école lombarde pèchent par la diction, mais se font lire grâce à la fertilité de leur Imaginative. Quelques-uns sont un peu lourds, comme Parabosco qui a mêlé beaucoup de dissertations à ses récits ; il emprunte.

1. Lascaj dard^ petit poisson: il avait choisi ce sobriquet dans l'Académie de Humides, et il eut le privilège de le garder quand il se trouva dans les « enfarinés » de la Crusca : il disait plaisamment que les dards ne peuvent se passer de farine pour être admis dans la poêle à frire.

souvent aux autres, mais en améliorant leurs combinaisons, et il a quelquefois montré le chemin à nos comiques pour filer leurs intrigues. Quelques autres affectionnent les récits romanesques ou les contes de garnison, comme Ascanio de* Mori, homme de guerre et courtisan, qui fait preuve toujours de facilité, souvent d'esprit, jamais de correction dans son style. D'autres encore obéissent au besoin général de réforme, comme Erizzo, le publiciste, qui ne dédaigne pas de raconter des nouvelles ou plutôt des « événements » avvenimenti vrais ou fabuleux : c'est une sorte de morale en action moins toute espèce de popularité.

Le meilleur nouvellier lombard, le seul populaire, est Mathieu Bandello, né à Gastelnovo dans le pays de Tortone, dominicain^ évêque d'Agen en 1550. Aucun de ces conteurs n'a fourni plus de sujets au théâtre moderne : peut-être est-ce che2 lui que Shakespeare, et avant lui Luigi Groto, ont pris l'histoire de Roméo et Juliette, déjà traitée par Luigi Da Porto. Son récit est plus développé, non pas toujours avec bonheur : la situation et les paroles de l'héroïne au moment où elle va boire le narcotique, prouvent son talent dramatique. Il est moins heureux quand il attribue au héros un amour qui a précédé sa passion pour Juliette ; il ne l'est pas du tout dans les discours de celle-ci et surtout dans les paroles de l'amant, quand la fille desGapulets s'éveille dans sa tombe. Les intrigues de Marguerite et de Blanche de Bourgogne avec Gaultier et Philippe d'Aulnay ont été racontées par Bandello avant de l'être, par Brantôme et par les dramaturges de nos jours. Des anecdotes plus ou moins historiques, des narrations d'un intérêt local, de véritables drames, des scènes familières et parfois burlesques, tels sont les récits variés de cet écrivain dont le mérite est la rapidité,' la clarté, la concision. Il n'y joint pas, malheureusement, celui de la pudeur. Le prélat suit trop en ceci l'exemple de son maîCre, Boccace, dont il sait pourtant s'écarter dans un grand nombre de ses inventions. Il avait soixante-quatorze ans quand il publia son premier recueil . (1554) : son évêché était pour lui une source de revenus plutôt que d'occupations ; il trouvait une excuse dans le

recueil des Contes de la reine de Navarre, moins honnête encore que le sien, et la sévérité pontificale qui commençait à s'exercer de Tautre côté des Alpes, ne l'atteignait pas. En réalité son livre est en retard d'une génération : il n'excite ni au vice ni à la vertu ; on y trouve une morale facile^ une tolérance d'homme du monde, peu de satire, mais pardessus tout les souvenirs d'un religieux qui a couru le monde et la peinture trop ingénue des réalités sociales. Parles narrations sanglantes, par les incidents romanesques ou dramatiques, par la multiplicité des surprises il appartient hien à son temps.

Le véritable conteur de cette époque de réaction morale et religieuse est ce Giraldi de Ferrare qui, pour se distinguer de plusieurs écrivains et savants nommés comme lui, ajoute à son nom le sobriquet académique de Ginthio. Inférieur à Bandello pour le talent, sinon pour les bonnes mœurs, il semble avoir eu l'ambition d'être un Boccace vertueux. Le titre i'' Ecatommiti imposé à son recueil est la traduction grecque de celui de Cent nouvelles qui est souvent dpnné au Décaméron ; il avait même été question de l'intituler Andropédie ou Éducation des hommes. On devine que les bonnes intentions de Giraldi se compliquent de ce qui est le moins propre à les recommander, la pédanterie. Au reste, le sac de Rome offre à l'ouvrage un point de départ non moins approprié qu'intéressant : ce sont des réfugiés échappés au désastre qui charment par des récits les loisirs de leur traversée ; au sortir d'une telle expiation, ils ne peuvent être remplis que de sentiments de pénitence. Aussi leurs nouvelles sont-elles fort édifiahtes, à l'exception de quelquesunes qui sont dues à la puissance d'une mauvaise habitude. L'intérêt que ses devanciers puisaient dans la peinture des mœurs du siècle, Giraldi s'efforce de le trouver dans la complication de l'intrigue, dans les nœuds dramatiques difficiles à déliera Les poisons, les poudres et eaux soporifiques, les gens endormis qu'on ensevelit, les morts qui se réveillent, voilà les éléments qui abondent dans les EcatommUû