Baretti, Frusta letleraria, n» VIIL
de la politique du maître. Il correspondait aussi avec des amis et alors il pouvait s'étendre sur des sujets plus innocents et plus agréables : ce sont des scènes piquantes, imposantes quelquefois ; il abonde en descriptions courtes et en récits que son style sobre et nerveux rend aisément dramatiques. Caro avait appris dans le séjour de Florence les secrets de la prose toscane, non pas au point de vouloir risquer une comédie sur le théâtre, celle des Straccioni^ par exemple, mais assez pour faire de se? lettres un chefd'œuvre classique. Elles sont trop populaires pour que nous puissions nous dispenser d'en donner ce léger échantillon. Il s'agit de la rencontre dans l'église de deux rivales suivies, selon les mœurs du temps, de leur cortège habituel.
« Elles entrèrent dans l'église, Tune par la première porte, l'autre par la dernière, et juste au pilier où se trouve l'eau bénite, elles se trouvèrent face à face. Dès qu'elles s'aperçurent, elles se raji:stèrent, s'arrangèrent, se pavanèrent, mirent, en quelque sorte, toutes leurs beautés sous les armes, et se toisèrent de la tète aux pieds. Imaginez vous-même de quels yeux elles se regardèrent, de quels yeux elles furent regardées par une galerie d'admirateurs et d'amoureux qu'elles avaient autour d'elles. Après bien des assauts qu'elles se livrèrent avec leurs regards, elles fixèrent les yeux l'une sur l'autre d'un air qui semblait dire : « Rends-toi! » Pensez combien d'étincelles, combien d'éclairs, combien de dards traversèrent ce champ de bataille, combien d'émotions agitèrent l'esprit des pauvres amants, combien de battements de cœurs, combien de changements de visage, combien de marques d'étonnement, et plus tard, combien de disputes ont eu lieu* ! »
Si, chez nous, au siècle suivant, les lettres de M"' de Sévigné étaient communiquées aux curieux, on pense bien que les épîtres de Garo, de Luca Contile, de Bonfadio et de tant d'autres, n'étaient pas tenues secrètes; les auteurs mêmes, à l'exemple de Pline le jeune, les publiaient souvent. On comprend bien aussi que ces grâces superficielles
