ManuaU de Vincenzio Nannucci

galante, amoureuse, mais avec des formes conventionnelles, et dans un langage auquel le sentiment et la nature étaient parfaitement incapables d'initier. Les premiers éléments de cet amour raffiné furent empruntés des Provençaux avec les cadres mêmes des poésies ; les Italiens en firent bientôt une science subtile et un art.

En effet, c'est en Provence et en Languedoc que Ton trouve pour la première fois ces effusions poétiques sur l'amour considéré comme principe de tout bien (Pierre Vidal), comme source du courage et de toute valeur. A ce foyer s'allument des feux que rien ne peut éteindre : « ni le vin ni Teau ne les peut étouffer, » dit Arnaud de Mareuil. Toutes les souffrances sont pour Guillaume de Gabestaing, une joie, un plaisir, « parce quïl sait que c'est Amour qui les envoie ^ » Qui a le premier enfermé dans des rimes sonores les antilhèses de Tamour, de cet amour défini une pénitence sans faute, un don gracieux et un refus, une colère et une bienveillance, une douleur et une joie parfaite, une douceur et une amertume, etc.? Tout cela est dans le Roman de la Rose, dans les poètes italiens, dans les troubadours, partout ; mais quels sont les coryphées de ce chœur interminable, sinon les Provençaux? N'ont-ils pas dit avant les autres que la vue de leur dame est le seul adoucissement à leur éternel martyre? Qui enseigna aux rimeurs à comparer leur belle avec Biblis, avec Blanchefleur, avec ^Sémiramis, avec Thisbé, à frémir, comme la feuille agitée pai* le vent, en présence de l'idole, à trembler comme l'enfant devant la verge du maître? Et les protestations, et les vœux, et les clefs du cœur, et la guerre des yeux, et le procès fait aux miroirs, et tant de.jolies subtilités, que dire de tout cela, si ce n'est que les troubadours en ont légué l'héritage aux Italiens et que ceux-ci ont agrandi et changé ce fond assez mince, le seul presque qui fût à l'usage de leurs devanciers, et Tont rendu tellement italien, qu'ils s'y sont tenus plus qu'à tout autre genre de poésie ?

Bien que l'amour soit, comme le printemps, un recom-