Fogli del Caffè, t. II, p. 22. Venise

et se reconnut pour son disciple et son imitateur, parce qu'il avait comme lui composé un récit coupé à chaque instant par des dissertations. L'auteur anglais s'étonna de la pauvreté du poète italien ; et en effet il le trouvait logé dans sa chambrette formée par des cloisons de bois, avec un coq pour toute compagnie, ce coq dont l'éloge occupe deux mille vers dans le recueil de ses poésies. La pauvreté de Passeroni était volontaire ; il refusait tous les présents ,et distribuait, ses minces profits aux nécessiteux. D'ailleurs, il faut le dire, le Cicéron ne supporte en aucune façon la comparaison avec le Tristram Shandy dont les digressions toujours variées et originales n'empêchent pas les personnages d'être vivants et de graver leur expressive image dans la mémoire des lecteurs. Passeroni, bon prêtre et bon compagnon tout à^ la fois, a le tort de disserter en son propre nom ; c'est toujours lui qui est en scène ou plutôt qui est en chaire, car il prêche avec la bonhomie d'un prédicateur populaire qui -se ferait conscience du moindre paradoxe et se permettrait volontiers le ton burlesque. Il s'en prend surtout aux femmes ; mais comme il a vécu parmi les gens de modeste condition, ses peintures communes et triviales donneraient une fausse idée de la société de son temps.

Parini a été précepteur dans les familles de haute noblesse: comme notre la Bruyère, il a prpfité de la place qui lui était faite dans ce monde choisi, pour observer et décrire. Aussi fut-il le premier qui, dans son poème du Jour y assaisonna la satire d'une urbanité piquante, inconnue aux poètes bernesques\ L'auteur s'offre pour maître d'aimable morale à un jeune seigneur, rejeton d'une race antique ou rachetant le défaut du sang par des titres payés à beaux deniers comptants et une fortune amassée par la frugalité paternelle. Ses leçons d'élégante oisiveté et de corruption mondaine cachent sous l'ironie de ce rôle agréablement dogmatique une diatribe continue qui rappelle quelquefois Juvénal. Voici ses conseils sur la lecture à son élève, au moment où il sort des mains du coiffeur * :