La Fontaine, imitateur de Boccace et d*Arioste

2 II s'agit probablement des romans de Crébillon fils, et de Voise'

Xe défaut de ce poème du Giorno^ quoiqu'il soit mieux tpli que la journée du sardanapale lombard, est de se prolonger un peu trop. La variété des mouvements, des déusiils, des épisodes, ne l'empêche pas d*être une description [constante. De là une continuité dans l'ironie produisant la fcLtigue, comme une dissimulation qui ne cesse pas à temps, comme un masque qui ne tombe pas assez vite . La raillerie de Parini est amère et profondément étudiée ; la verve et les saillies lui font défaut. Giusti, qui en avait beaucoup, a bien remarqué que la plaisanterie, le scherzo, lui manquait^.

Ce poëme est en vers non rimes, sciolti, comme les discours en vers de Frugoni, de Bettinelli, d'Algarotti ; mais V auteur a détrôné le frugonisme^ non-seulement en donnant à. ses vers un but pratique, mais en substituant aux vers de circonstance, aux compliments, aux grains d'encens poétique, des sentiments virils et des pensées humaines. S'il combattait le libertinage des auteurs français, il ne ménageait pas Gasti, lisant ses lâches nouvelles en vers, en petit comité, dans les salons aristocratiques'. Il ne flattait pas davantage l'impiété alors de mode. U remplissait avec des pensées le vide harmonieux des poètes arcadiens ; il pouvait dire avec Boileau, duquel il a été rapproché par Baretti :

Et mon vers^ bien ou mal^ dit toujours quelque chose.

Parini fut professeur de belles-lettres : on rapporte qu'il enseignait avec une chaleur et une abondance de souvenirs et d'exemples dont ses Principes de littérature ne nous rendent pas l'image. Il fut pauvre ; son capitolo au chanoine Agudio nous le* montre empruntant quelques sequins pour

non, que Casti versifia ensuite ou imita en les mettant au goût de son public et surtout des époques diverses à travers lesquelles se prolongea sa vie aventureuse.

1. Giusti, Délia vita et deUe opère di Parini, Scritti vari. Firenzc,

2. Parini, Il Beeitar deiversi, p. 140 et 146, édit. Florence, 1850.

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fournir à sa mère du pain, du vin, du bois, du riz, un p de viande bouillie. Dès Tâge de vingt-un ans, il éprooi les atteintes d'une maladie nerveuse qui affaiblit ses jambes dans sa vieillesse, il se traînait plutôt qu'il ne marchait;: tomba un jour dans une rue de Milan, ce qui lui demi Toccasion d'écrire sa meilleure pièce lyrique, celle qui a 1 plus de caractère, la Caduta. Ses vers tant célébrés ne h avaient pas valu le plus modeste véhicule : il suppose qm le citoyep secourable qui Tavait relevé lui conseille à changer sa manière, d'aller frapper à la porte des grands.

«c Qui es-tu, toi qui relèves ma pesante vieillesse et qui veux abaisser mon caractère? Tu es humain, non pas juste. »

<c Bon citoyen, vers le but que lui marquent la nature et sa destinée, le talent marche en sorte que sa patrie l'estime. »

« Lorsqu'ensuite, chargé d'années, le besoin l'étreint^il demande avec réserve, avec un front libre où son âme respire. »

ce Et si les durs mortels lui tournent le dos, il se fait k sa constance une cuirasse contre ses maux. »

ce II ne s'avilit pas dans la douleur, il ne se dresse pas dans son orgueil. — En disant ces mots, seul, je laisse mon ' appui, et, avec un regard farouche, je m'éloigne. »

« Ainsi, reconnaissant pour le secours, je repousse le conseil, et, libre de remords, mes pieds chancelants me ramènent sous mon toit. »

Parini n'a pas seulement fait école de fierté, d'indépendance, ce il a secoué l'Italie avec ses créations originales,» dit le contemporain Bettinelli * ; il a rendu aux vers italiens quelque vigueur; presque tous les poètes qui ont succédé, Alfieri, Foscolo, Monti Niccolini, Manzoni, l'ont reconnu pour leur maître après Dante. Durant la révolution, il embrassa le parti de la France, fut officier de la municipalité, ' et, quoique prêtre et attaché à ses convictions, sut inspirer le respect. Il mourut en 1799, âgé de soixante-dix ans.