Sonnet XI de la deuxième partie: Se lamentar

3. 0 aspettata in ciel beata e bella.... Spirto gentil, che quelle membra reggi..,. Una donna più bella assai che '1 soie.... Tvo pènsando, e nel pensier m'assale.... Vergine bella che di sol vestita....

Italia mia-, benchè '1 parlar sia indarno....

Indiquons, parmi les canxoni amoureuses, une des plus remarquables : Ghiare, fresche..., etc.

triste, et grave, je m'assieds aujourd'hui. Maître du ciel, je demande que la pitié qui te fit descendre en terre, ramène tes yeux vers la contrée de tes prédilections. Vois, doux Seigneur, quelle guerre cruelle ! et de quelles causes légères I Ces cœurs qu'endurcit et ferme le cruel Mars farouche, ouvre-les, ô Père, attendris-les, desserre-les I Dans ces cœurs fais que la vérité que tu airoes, tout faible que je suis, par ma parole soit entendue I 5>

<c Vous dans les mains de qui la fortune a mis l'empire de ces belles contrées pour lesquelles il semble qu'aucune pitié ne vous touche, que font ici tant d'épées étrangères? Dans quel dessein cette verte terre serait-elle teinte du sang barbare? Une grande erreur vous aveugle. Vous voyez peu et croyez voir bien loin , vous qui dans un cœur vénal cherchez amour et fidélité 1 Tel qui possède le plus de soldats est celui qu'entourent le plus d'ennemis. 0 déluge, de quels déserts sauvages venez-vous pour inonder nos douces campagnes? Si c'est de nos propres mains que nous vient notre ruine, d'où pouvons-nous espérer notre salut?... »

ce ....Il semble par je ne sais quelle malignité des astres que le ciel nous ait pris en haine. C'est grâce à vous, à qui pourtant fut confiée une si haute mission. Vos volontés divisées ruinent du monde la plus belle partie. Quels crimes, quels jugements divins, quelle fatalité, vous font tourmenter le citoyen appauvri, persécuter l'adversité, chercher au dehors des soldats, vouloir qu'ils versent leur sang et vendent leur vie à prix d'or? Je parle pour la vérité, non par haine ni par mépris. »

« Et vous ne vous apercevez pas après tant de preuves de. la fourberie bavaroise qui provoque du doigt la mort et se joue avec elle*. Leur jeu est pire à mon sens que le mal qu'ils nous font. Mais votre sang coule plus largement; une tout autre colère vous aiguillonne. Rentrez en vous-

1. «c Gomme on agace les petits chiens : les soldats étrangers et mercenaires ne faisaient pas une gaerre sérieuse.» {Commentaire de Léopardi, 2* édit. de Florence, 1847, p. 454.)

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même seulemest de mâtine à tierce^ et vous rerrez quel prix peut faire de tous celui qui fait si peu d'état de luimême. 0 noMe sang latin, secoue ces fuiœsteft fardeaux : d'un mot Tain et sans réalité ne te fais pas iinfi idole ! Si la barbarie d'outre-rnoot, si une natiom sauvage nous surpasse en intelligence, e'est notre faute et non la loi de nature.... »

ce Chanson, je t'aTertis de parler douemnent : c est parmi des gens aHiers que tu dois aller ; leurs esprits soiU nourris de la coutume ancienne et mauvaise^ toujours ennemie de la vérité. Tu essayeras ta ftartune parmi un petit nombre de magnanimes qui aiment le bien. Dis4eur : Qui de TOUS prendra loa cause ? Je vais criant : 1a paix, la paix, la paix! »

Ajoutez à ces T«rs robustes et pleins de sens le commentaire de rhistoùre^ les mercenaires qui désolent le pays, les tyranneaux qui se sont élevés de toutes parts en Italie et qui déchirent ce pays, un vain nom d'empire romain auquel Pétrarque lui-aÀaae exilé de Florence ne croit (dus, puissant encore pour le mal, impuissant pour le bien, que de regrets naissent dans Te^rit pour tant de trésors que l'âme des grands poètes renferme et que la destinée invincible des nations étoufie dans leur germe 1 Ni le caractère de récriviia, ni le concours des circonstances ne favorisaient le développement d'une poésk vraiment nationale. Au commescemeiit comme à la an de la canzone dont on vient de lire les extraits, oa sent que Pétrarque n'a qu'une foi médiocre dans la vitalité politique de sa patrie. Hélas! tandis qu'il écrivait ces beaux vears, il courtisait ces seigneurs même qu'il réprimande et qu'il exhorte; il adressait des prières éloquentes à ces empereurs allemands desquels il espérait si peu I Une ville venait-elle à secouer le joug de son tyran^ comme Pavie, il écrivait à son libérateur pour l'engager à la soumissionL, et pendant que la vengeance inondait de sang la malheureuse cité, il jouissait tranquillement de l'hospitalité des Visconti. Il ne faut pas rendre Pétrarque et ses successeurs responsables de l'abaissement de leur pays; ils en souf&'irent, ils ne le cause-

rent pas. Mm» malgré Tinfluence et l'autorité dont jouit Pétrarque, comment ne pas dater de lui le commencement de la déchéance pour Ie& écrivains?

l«e» 9WoiM|^*e«; soâi, «tyle» éeole de PétrurquCé

Un peintre dont parle Girs^ldi Cintio représentait Dante et Pétrarque dans un pré fleuri de THélicon, le premier, la robe retroussée jusqu'au genou, tenant une faux en main et tranchant à tour de bras autour de lui herbes et fleurs, le second venant derrière lui, vêtu d'une robe sénatoriale et choisissant dans -les unes et les autres ce qu'il y avait de plus noble et de plus gracieux^ Cette peinture marquait assez bien la différence du goût, du style et de la langue des deux grands poètes de l'Italie. Pétrarque, moins puissant et moins riche,, a plus de couleur, de noblesse et de choix. Sous sa plume,, d'ailleurs, la poésie italienne n'a rien perdu de sa gravité. La canzone, où sa pensée domine, a conservé soa caractère magistral ; presque toujours elle peut être ramenée à une thèse dont les larges strophes sont les propositions successives, Dia^y s'en quelk îtaîe„L oc Je dis : si dans ces âges.... » C'est ainsi que le poète rattache la chaîne interrompue de ses raisonnements'. Le sonnet, genre plus 'tempéré, dont Pétrarque n'a jamais dépasse les limites naturelles, contient aussi son raisonnement; ce n'est souvent qu'un syllogisme sous forme poétique'.Rien déplus travaiUé que le cadre de ces compositions auxquelles on ne peut jamais faire le reproche de manquer d^un sujet bien déterminé. Elles sont plutôt exposées au reproche contraire : la période s'y étale avec complaisance et Pétrarque est cicéronien en vers. C'est un des griefs de

'1. DiseoTity Yenezia, 1554, p^ 134.