Lasca, Vedica a don Francesco de* Medici, etc

1. Nous empruntons cette citation au travail de M. Carducci, mis en tète de l'édition diamant des poésies de Lorenzo de' Medici, Florence^ in-32, 1859.

nouvelle et quelque progrès vient accroître Tempire de Flo- , rence, ce qui doit non-seulement être espéré, mais procuré, autant que possible, par les efforts et le génie des bons ci-, toyens. Ceci, étant au pouvoir de la fortune et sous la décision de rinfaillible jugement de Dieu, ne peut être assuré, comme aussi il n'en faut pas désespérer. » Ce n'est donc pas à la génération de Tunité italienne reconquise de méconnaître entièrement celui qui, en quelque sorte, y aspirait par la conquête et rattachait avec perspicacité les destinées de Tempire à celles de la langue.

Poëte0 0atlrlf|aefli et é)plf|ae0) Pnlel; Bojardo.

Nous ne parlons que pour mémoire des trivialités poétiques dont Burchiello donna l'exemple très-suivi durant ce siècle. C'était un barbier qui amusait ses clients par ses saillies et qui versifiait, par exemple, les commissions qu'il donnait à ses garçons de boutique allant à la provision. Il . a passé pour fou ; mais ses boutades satiriques mises en sonnets font les délices de ceux qui se plaisent au jargon populaire de la vieille Florence . Burchiello ouvre la liste interminable des poeti giocosi ou poètes plaisants ; ses sonnets allongés d'une coda ou queue de vers accessoires, sont un appendice naturel des joyeusetés rimées de Laurent de Médicis. Cette basse branche de la poésie florentine, ^râce à l'autorité du dialecte toscan, se greffa si profondément sur le tronc national, que la littérature italienne est encombrée, un peu discréditée, par ses produits de toute sorte.

Burchiello et ses imitateurs, Antonio Alamanni et Mat- , teo Franco, sont une transition entre ceux qui précèdent et Pulci, le romancier satirique. L'esprit florentin devait imprimer sa marque au genre chevaleresque luirmôme. A cet égard Pulci ne s'écarte pas moins du moyen âge que lé païen Politien et le poète rustique ou populaire Laurent. Les trois Pulci avaient des ancêtres armés chevaliers dès le X* siècle, au rapport de Malespini : de même que les rares familles françaises qui remontent au même temps, passent pour descendre des conquérants de la Gaule, les

Pulci étaient regardés comme les représentants d'une de» familles restées à Florence après le départ de Charlemagne. Il appartenait à un Pulci de chanter le grand empereur d'Occident : Louis, le plus célèbre des trois, s'en chargea dans le poëme du Mor gante Maggiore; mais comment remplit-il cette mission ? « Pulci, dit un grand poëte qui l'a imité après avoir essayé de le traduire, fut le père de l'épopée à demi sérieuse ; il chanta, quand la chevalerie était plus digne de don Quichotte, et se plut dans les fictions de son temps, dans les chevaliers fidèles, les dames vertueuses, les grands géants, les rois despotiques, toutes choses, sauf la dernière*, qui sont passées de mode*. » En effet le sujet de l'ouvrage est la guerre de Gharlemagne contre les Mahométans, la vaillance de Roland, les voyages et les hauts faits de Renaud, la trahison de Ganelon et ie désastre de Ronce vaux, en y ajoutant les deux géants, Morgant qui donne son nom au livre et Margutte qui fait pendant à ce dernier. Imaginez la Chanson de Roland trèsaliérée, et offrant à tout bout de champ le mot pour rire^ comme le font au reste la plupart de ces vieux poèmes : à cet égard, Pulci n'est pas responsable du ridicule qui dégrade son Gharlemagne et ses paladins. Ce qui lui appartient en propre, sans compter ses octaves courantes et faciles, c'est une sorte d'unité de but sinon de composition, un scepticisme général qu'il accorde avec les croyances de son temps^ d'autres éléments nouveaux qu'il a introduits à la place de» trivialités de ses devanciers.

Le but de Pulci est bien clair pour quiconque n'apporte pas à sa lecture d'idée préconçue : il veut, en amusant les lecteurs d'esprit cultivé,^ raconter ce qui a été narré jusqu'ici au peuple avec pesanteur et platitude. C'est après Bojard6 et Arioste que les Florentins jaloux se sont avisés de soutenir que l'épopée de Pulci est sérieuse •: ils ne voulaient pas laisser à des rivaux l'avantage d'une création nouvelle dans la littérature. Les morceaux les plus graves de ce poëme tournent brusquement à l'exagération^