Satire IV

•les défilés des monts, des bandes d'assassins devant lesquelles la force publique, met son drapeau en poche ; plus de paroles et de menaces que de moyens sérieux pour maintenir la paix, et peu d'appui du côté de Ferrare, telle est la ôituation pour laquelle le poète a quitté sa ville et ses chères études.

La sixième satire nous le montre encore dans ses montagnes. Adrien VI, le pape hollandais, le précepteur de Gharles-Quint, était mort. Clément VII, cousin de Léon X, lui succédait, et les arts, comme la poésie, mis en fuite^ revenaient en foule à Rome (1523). Un ami écrit au poëte gouverneur d'accepter l'ambassade près du nouveau pontife et cette composition est la réponse. L'écrivain n'avait pas pardonné à ces parents, à ces amis des Médicis qui avaient assiégé le trésor des faveurs, au point de lui en interdire l'approche ; maintenant la plupart ont disparu avant Léon lui-même. « Vous mourrez tous! » dit-il : ce mot dévoile les sentiments qu'il avait conçus à l'égard de cette famille à laquelle il avait prodigué les hommages dans la mauvaise fortune; revenus au pouvoir ils l'ont oublié. « Vous mourrez tous! » cette parole est une vengeance permise : dans la satire précédente il va bien plus loin si c'est à un Médicis que s'appliquept les vers suivants :

^ « Laurino* se rend le maître de sa patrie, et de la république fait son bien particulier ; il en bannit trois, et coupe la tête à six autres. »

ce II commence renard, et, à force ouverte, devient lion, quand il a séduit le peuple par la licence et par les dons. »

« Élevant les méchants, accablant de chagrin les bons, il acquiert le titre de sage, tout souillé qu'il est de larcins, de débauches et de meurtres. »

Si ce n'est pas là le portrait d'un des premiers Médicis, c'est au moins la fidèle peinture du tyran italien, et comme un abrégé en neuf vers du Prince de Machiavel.

Quelles que soient les dispositions d'Arioste envers les