Et par où Tun périt, un autre est Gonseryé

Corneille.

cbiavel admirait dans Laurent de Médici» cette heureuse versatilité d'esprit qui lui permettait de passer des questions d'État aux amusements de toute sorte : « £n considérant, dit-il, sa vie légère et grave à la fois, on voyait en lui deux personnes diverses réunies par un rapprochemant presque impossible. » C'est un trait de sa propre physionomie qu'il dessine ; rien n'empêche dono qu'il ait écrit, comme on le pense généralement, en 1504* et 1506, sa Mandragore et sa ClUia dont nous avons parlé au cba* pitre précédent* Pourtant nous devons faire observer que ces dates sont données par l'auteur des deux ouvragei comme celles des faits qu'il expose, non de ses pièces, et que le prologue de la Mandragore^ où il parle de sa desûtutioû, ne peut guère convenir qu'à une première représentation. Ajoutons que les contemporains semblent tous hésitants sur l'antériorité de la comédie de Machiavel ^ ou de celle de Bibbiena, et que celle-ci est certainement de 1513. Elles seraient donc de la même époque et il en résulterait ce fait assez curieux de la littérature, que le plus

|;rand poète comique de l'Italie serait un naufragé de la poitique. U a cherché dans les vers un refuge contre la pauvreté, ce qui n'est pas nouveau S mais après avoir rédigé des dépêches et rempli des missions d'État, ce qui n'est pas fréquent,

¥le mt «eiiTrva «Iverse* de naclilairel, de I» reatoée de» Médicis ^ ««n rêveur aux affaire*.

Les Médicis étaient rentrés avec l'apparence de simples citoyens et avec un pouvoir réel : c'étaient le cardinal Giovanni et Julien, frères de Pierre, et son fils le jeune Lorenzo. Le titre de Magnifique^ marque distinctive du chef de la maison, était donné à Julien ; mais les espérances de la famille se portaient sur Lorenzo, héritier en ligne directe. Une cqnjura-