Archivio Storico, Appendice, t. VI

une large pension. Le roi de France ne croyait sans doute pas trop payer les conseils de ce Florentin : malheureusement pour Florence, la république proclamée de nouveau en 1527 ne sut ou ne put conserver auprès de ce prince un ambassadeur si bien écouté. Pour être ami des Médicis, Vettori n'était pas meilleur partisan de Léon X et des papes. Machiavel est un ennemi plus déclaré, non plus convaincu du pouvoir temporel : ce sentiment était général à Florence; n'oublions pas d'ailleurs que la prépondérance de ce pouvoir datait d'Alexandre Borgia et que dans ces vingt années de'complications funestes il avait causé autant de mal que de bien.

Esprit plus vaste et caractère plus prudent que Vettorî, Francesco Guicciardini se rencontre avec lui sur bien des points, en sorte que le premier semble acheminer le lecteur vers le second. Tous deux, dans l'intimité avec les papes de la maison de Médicis, ont gardé une aversion secrète pour la papauté. Une pensée qui se répète deux fois dans les Ricordi de Guichardin, exprime ouvertement cette haine qui se montre ailleurs dans ses Œuvres inédites.

« Les fonctions que j'ai eues près de plusieurs pontifes, m'ont contraint d'aimer pour mon intérêt leur grandeur; si ce n'était ce motif, j'aurais chéri Martin Luther comme moi-même, non pour m'affranchir des lois introduites par la religion chrétienne au sens où elle est communément entendue, mais pour voir des hommes criminels réduits à cette nécessité de demeurer sans vices ou sans pouvoir. »

Au moins l'auteur du Prince n'avait pas dissimulé sa façon de penser dans ses Discorsi. D les avait comme publiés en les dédiant à deux de ses disciples; mais Yettori et Guichardin ne confient leur pensée intime qu'à leurs papiers secrets : ils commencent déjà une autre génération d'Italiens.

Guichardin aussi a son paradoxe et de même nature que celui de Yettori, mais il est plus mesuré. Il ne croit pas

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aux motifs de ceux qni parlent de liberté : ce sont des gens qui veulent se grandir, ou qui ont reçu quelque injure dont ik n'ont pu tirer vengeance, ou qui redoutent quelque dessein secret du tyran ; d'autres espèrent être tyrans à lei» towr, ou s'acquitter sans payer leurs dettes, on enfin rsumener de Texil leurs amis proscrits : nul ne vante la liberté par amour de la liberté même ; tout au moins est-ce en vue de s'en faire gloire. La page de Gukhardin est piquante^ mais dans l'intérêt de la monarchie comme de la république on calomniait plus ou moins la nature kiïmaine.

François Guichardin, né d'une des meilleures familles à» Florence, comptait de nombreux magistrats dans ses aïeux, entre autres ce Luigi Guicciardini, gonfalonier de justice au temps de la révolution des Ciompû Les œuvres inédites de l'historien viennent de nous livrer les souvenirs qu'il a tracés lui-même de la chronologie de sa famille. Ecrits pour les siens, avec injonction de ne pas les pti^ blier,ces Mémoires ou Rioordi racontent la vie des Guicciardini bons et mauvais qui se sont succédé. Le ton de sincérité en est curieux : nous y trouvons un prêteur d'argent, s'il ne faut pas dire usurier, pour la sépulture duquel la maison eut quelques déboires, plusieurs débauchés, im failli, mais qui finit par tout rembourser, quelques batailleurs^, deux ou trois ancêtres de peu de cervelle. Le plus remarquable est Jacopo qui vécut du temps de la conjuration des Pazzi, sous Laurent le magnifique. Il était sana lettres, mais il avait un trésor d'expérience politique. Employé dans les plus grandes affaires de la république, il tenait un commerce de soieries, bottega di seta^ et commandait lui-même ses galéasses vénitiennes qui faisaient le commerce en Flandre et en Orient.

Nous savons du célèbre historien sous quels maîtres il étudia d'abord à Florence, puis à Ferrare, l'université de Piée étant fermée aux jeunes Florentins, par suite de la révolte de cette ville, enfin à Padoue, la grande école ita-