Opère inédite, t. X, p

sont le tourment d'un ambitieux contraint de se dire : < J'ai mal conseillé mon maître. » En revanche comma il issiste sur cette image d'une tempête passagère qui a a mouillé après tout que son vêtement extérieur, et qui lui laisse Tespoir de se retrouver sain et sauf et jouissant du soleil reparu après qu'il aura jeté de côté son manteau ^ 1 La complaisance qu'il met à étendre cette métaphore le hng d'une page ferait croire à une faute de goàt, et peutêtre y a4'il là quelque chose de sa rhétorique, le seul eoia 4e naité qu'oa puisse lui reconnaître. Mais c'est l'âme de Tamhitieux qui respire et se console, et se met à l'aise en cette large période.

Dans ses fonctions, Guicbardin n'oublia pas le métier 4'avoeat qu'il avait exercé avec grand succès. Au moment où son sort, après la fuite des Médias, était entre les maiQs de ses ennemis, il s'occupait à écrire les plaidoiries qui pourraient être prononcées pour et contre lui dans sop procès : car l'accusation virulente que l'on trouve dans ses écrits paraît bien son œuvre, et elle est écrite dd sa mii>in. Jamais ua homme ne s'est traité si cruellement : il sefAÎt puéril de supposer qu'il ait inventé des crimes pour les mfuter à coup sûr; ce ne peut être non plus u^e confession; il a. réuni là sans doute les griefs de ses adversaires pour s'exercer à les combattre. On trouve dans ce réquisitoire des morceaux curieux sur Pierre Soderini, sur Philippe Stroz^i, ce personn^gige célèbre qui se porta tantôt vers les Médicis, tantôt vers la liberté, et fînit plus tard par tomber victime de Cosme, le premier grand-dijc, sur Bernardo RuceUai, le chef de cette famille si connue, eeiui qui ouvrit les jardins de ce nom, « du sein desquels, dit la plair doirie, sortirent, comme des flancs du cheval troyen, les conjurations ; il en sortit le retour des Médicis, il ea sortit le feu qui a consumé cette ville^ » Ces paroles supposées dans la bouche d'un républicain montrent assez qu'on se représente faussement cette résidence célèbre des Hucell^ comme un foyer de républicanisme, et que les hommes de

t. opère inédite, t. X, p. 113 et 120.

ce temps passaient d'une opinion à l'autre suivant la passion du moment. L'accusation est toute en invectives, en menaces, en déclamations violentes ; la défense est calme solide, conforme au caractère et au talent de Gruichardin ; mais, par une circonstance qui n'est pas la moins singulière de ce procès idéal, elle est interrompue presque au début*.

Guichardin fut contraint de fuir devant une réaction qui comptait pour partisans presque tous les citoyens, comme il arrive après un désastre, et quand le pays est abandonné par le pouvoir. Il revint durant le siège (1530) et sous le bénéfice d'un sauf-conduit, pour prononcer devant la seigneurie de Florence un discours en vue de lui persuader de faire un accord avec le pape Clément : cette oraison qui vient de nous être rendue, nous aurions pu la compter au nombre des monuments d'éloquence italienne qui sont si rares ; d'utie situation pénible et d'un sujet peu sympathique, l'auteur a su se tirer avec talent*.

Ce fut un malheur peut-être pour Florence de n'avoir pas conservé ce citoyen ambitieux, mais actif, expérimenté, qui seul pouvait la mettre à Pabri des périls extrêmes : c'en fut un certainement pour Guichardin de n'être pas resté hors de sa patrie après l'avoir quittée. Il fut chargé auprès du duc Alexandre de représenter les conseils de Clément) qui, de loin gouvernait Florence,et auprès de Clément d'exprimer les avis que lui inspirait la conduite du duc Alexandre. Ces conseils et ces avis devaient nécessairement aboutir à l'asservissement de Florence. Après la mort de Clément (1534), privé de l'appui qui faisait sa force comme gouverneur à Bologne, il revint chez lui : alors commença pour lui l'expiation. Quelle que fût la splendeur du* rang qu'il occupait près du prince, il avait choisi son refuge dans la servitude ; à partir de ce jour, il fut contraint de se lier de plus en plus étroitement avec la tyrannie^ jusqu'au moment où celle-ci Técarta comme un instrument inutile