Opère inédite, t. II, p

ou gênant. Nous avons vu comment au tribunal deGharles- Quint il défendit contre les exilés le caractère farouche et les mœurs brutales d'Alexandre, qu il avoue sans trop de détours dans sa correspondance secrète avec Clément VIL Après le meurtre du duc, il se trouva naturellement en faveur auprès de Gosme, le prince de dix-huit ans, fils de Jean des Bandes noires, et^ comme Lorenzino l'assassin, arrière-petit-neveu de Gosme le vieux. Dans Témotion produite par le meurtre d'Alexandre et par l'absence de gouvernement, Guichardin fut sans doute singulièrement utile à ce jeune prince. Mais, suivant une maxime de notre auteur les conseils offerts à un homme que vous avez mis au Irône, sont considérés comme autant de brèches faites au pouvoir que vous lui avez donné. La forme même queïevôt cette pensée trahit l'amertume de l'écrivain : il semble la placer dans la bouche de Gosme.

« Dès que toi qui m'as fait ou qui m'as aidé à être prince, tu veux que je gouverne à ta manière, ou que je t'accorde des choses qui diminuent d'autant mon autorité, dès lors tu effaces le bienfait que je te dois ; tu cherches en tout ou en partie à m'ôter la réalité de ce que tu m'as aidé à conquérir. »

Le jeune homme trompa le vieillard ; il poussa la familiarité jusqu'à laisser croire qu'il épouserait une des quatre filles de Gruichardin. Ge lien apparent d'amitié, il le rompit et l'effaça si bien de sa mémoire que son conseiller qui s'était cru, selon Segni, sur le point de devenir beau-père, devint tout uniment simple particulier. Guichardin mourut en 1540, dans sa retraite deMontici, empoisonné, disent les uns, par les soins de Gosimo, consumé, disent les autres, des regrets d'une ambition trompée. Il n'eut que trois ans de loisirs : jamais un si court espace de temps ne fut mieux rempli, s'il faut croire, d'après les meilleurs indices, que VHistoire d'Italie en fut le produit. Il écrivit ses Discours politiques dans les diverses circonstances de sa carrière auxquelles ils se rapportent. Ses Ricordi appartiennent à différentes périodes, mais de son âge mûr; sans fixer la date précise de ses dialogues du Gouvernement de Florence

•t Àe ses Considérûaions mr les Diseoun Ae Madikvdi, il est permis d'assui^^ qu'il les rédigea daas la retraite qae lui préparèrent à deux reprises les évéDements. Ainsi se troufe accrue aujourd'hui la liste des preuves d'activité que donna cet homme infatigable qui ne laissait la conduite des af- £aire8 que pour mettre les fruits de sa pensée au service dft la postérité. Ces grands esprits du seizième siècle fureit aussi ardents au travail que leurs successeurs se montrèrent timides .ou indifférents. On a fait observer non sans raison €pxB firuicba^ din avec tous ses emplois, ses dignités, ses honneurs, n'aurait occupé que deux ou trois lignes du» l'histoire de son temps ; en l'écrivant lui-même dans le cours d'une année qu'il passa au fond d'une maison de campagne, il acquit une gloire immortelle ^

De nos jours on s'efforce de trouver le gouverBement constitutionnel dans Machiavel et dans (ïuichardin. Des idées générales [sur l'utilité de mêler la monarchie, raristocratie et la démocratie, sur la nécessité de limiter Tanjtorité royale en sorte qu'elle ne puisse décider seule des choses importuites, cela ne suffît pas pour convertir ces deuxpublicistes en avant-coureurs de la royauté moderne. A ce compte, Aristote en aurait fait autant. Quoiqu'il en soit, c'est dans les DUcorside Machiavel et dans les Considérazioni sur cet ouvrage que l'on puise las textes dont on s'appuie. En réalité les Discours tendent, comme aoos l'avons vu, à la république, les Considérations sont £avorables à la monarchie.

Abbiaie a mente i vostri ricordi « Ayez présents à Fesprit vos notes et souveQirs t^ telle était, nous l'avons vu, la formule sacramentelle des instructions de la république de Florence à ses ambassadeurs. Guiichardin, comme plus d'un de ses contemporains ou devanders, a transporté dans ^a vie les habitudes de son métier de ministre. Il a mis par écrit, sous forme de n^aximes, pour lui et pour sa fa- ^liUe, pour ses neveux — car il n'eut que des filles — les résultats de sou expérience en miatière morale et pohtique,