Chant XIX, st. 116 et

roîques chevaliers de Malte ou du vainqueur de Lépante, Don Juau d'Autriche : le nom môme de Soliman, le vainqueur de Rhodes et de Mohacz^ y apparaissait, porté par un ancêtre que lui donnait le poète.

Après la chevalerie, la religion est ce qui passionne le plus l'auteur de la Jérusalem délivrée; son zèle reflète assez fidèlement le catholicisme du temps, devenu plus mère et plus circonspect. Le poëme est d'une orthodoxie qui ne laissa de place qu'aux scrupules exagérés : on voit que l'auteur ep a conçu l'idée peu de temps après la clôture du concile de Trente. Le sacrifice de la messe, le culte des saints, la confession^, c'est-à-dire les dogmes et les sacrements définis à nouveau, les processions, les litanies, les ornements sacerdotaux sont introduits dans le poème; la thèse de la poésie du catholicisme est démontrée avant d'être mise en théorie, et Tasse fournit des arguments à Chateaubriand. Le pape est nommé : il a investi Godefroi du commandement ; cela est conforme aux décisions du concile. touchant le pouvoir des rois; plus tard l'auteur subordonnera les rois au saint-père • ; c'est la doctrine italienne du seizième siècle. Le duel de Renaud avec Gernand' est une marque plus curieuse encore du soin que prend le poëte de se modeler sur les décrets de l'assemblée âe l'église. Les pères, convoqués à Trente» ont prononcé l'excommunication contre les princes et seigneurs qui permettent le duel sur une terre de leur domaine, Renaud est contraint de s'exiler, de s'éloigner de la communauté chrétienne; de là il tombe dans les pièges de la belle sorcière Angélique. Les miracles sont multipliés au gré d'une dévoûon tendre et naïve, au point de devenir un aliment pour ^imagination. Enfin le jubilé lui-même n'est pas oublié,

fie poète rappelle que le successeur de Pierre vient ouvrir les portes saintes de la grâce et du pardon*. ' La Jérusalem délivrée est l'image du temps à un troi-

; 1. Chant XI, st. 14, 9.

1 2. Dicdogo délia dignità.