Le Maachere, prologue, t. I, p

pour faire des sermons à Tusage de toutes les fêtes de Tannée : le théâtre n était pas trop brouillé avec Téglise^et Cecchi a composé de certaines comédies sacrées qui sont peut-être les plus originales. Par une rencontre singulière, ces pièces édifiantes, imitées des représentations pieuses et perfectionnées, reçoivent le nom de farces, far se. C'étaient les rappresentazioni du siècle précédent retombées dans Je domaine des fêtes populaires et jouées par des confréries d'enfants. L*auteur les a élevées au niveau de la comédie classique, en les admettant aux honneurs du verso sciolto et des intermèdes en partie récités, en partie chantés. Au reste, il prend avec le texte de F Ancien Testament et du Nouveau les plus grandes libertés. Le récit de saint Luc, par exemple, dans la comédie du Samaritain^ est enrichi d*un médecin peu dévoué, mais en revanche fort avide, de deux servantes, de deux voyageurs, de deuxvalets insolents, d'un parasite qui achalandé par sa belle humeur Thôtellerie où le malheureux blessé est recueilli. Les plaisanteries, les . proverbes florentins, sont répandus sur cette action plus d'à moitié profane ; elle se termine par un miracle qui est la guérison du blessé et par une transfiguration qui est celle d'un ange envoyé du ciel pour opérer le prodige. Des • cadres tout faits, intéressants pour son public, devaient convenir au talent de Cecchi, heureux surtout dans les détails. Il n'a pas fait moins de vingt-neuf de ces mystères ou farse : il en a donné la théorie dans le prologue de la Romanesca.

« Il en est qui diront : « Quelle humeur maligne est ce entrée dans la tête de celui-ci? il ne fait plus que des « farse, composition dédaignée par tous les écrivains de « quelque valeur. Il a pourtant noirci bien du papier, dans a son temps, avec des comédies qui n'étaient pas absoluce ment mauvaises. » A ces discours l'auteur répond : « La a far sa est un troisième genre nouveau, placé entre la trace gédie et la comédie, jouissant de leurs avantages et se ce dérobant à leurs inconvénients, recevant chez elle grands ce seigneurs et princes, ce que ne peut faire la comédie, acce cueillant, comme dans une hôtellerie ou dans un hospice,

«les gens de peu, les plébéiens, ce que ne veut pas faire « daine Tragédie. Elle n'est pas bornée à certaines aven- « tures : elle les prend joyeuses ou tristes, profanes ou « d'église, polies ou grossières, funestes ou plaisantes. Elle « ne tient compte, ni du lieu, que ce soit une église, une « place ou tout autre endroit, ni du temps, puisqu'une « action qui n'entrerait pas en un jour, elle la mettrait en a deux, en trois, n'importe. En somme, elle est la plus « agréable, la plus accommodante villageoise, la plus douce (( qui soit au monde, et on la pourrait comparer à ce moine « qui promettait tout à son abbé hors l'obéissance..,. Si le « père de ceux qui savent * n'a pas parlé d'elle, c'est que « de son temps elle n'était pas, ou 'peut-être qu'elle se « trouvait dans ceux de ses livres qui se sont perdus. Il « n'a pas parlé davantage du papier, de l'imprimerie, de la « boussole : faut-il s'en passer parce que ce gros person- « nage n'en a pas traité? Faites donc des farse^ qui veut « en faire ; et sachez qu'il vaut mieux cela que de produire « des monstres qu'on nomme ensuite tragédies ou comédies, a et qui ne marchent qu'à force de grues et de charrettes. « Qu'on en fasse durant deux cents ans, elles ne seront « plus nouvelles pour ceux qui appelleront ancien le temps « où nous vivons. »

Le bon notaire qui n'avait jamais perdu de vue le Dôme de Florence mourut dans sa campagne de Gangalandi en 1587.

1» Aristote, ainsi désigné par Dante.

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