Tassoni^ Considera^ioni, p

2. Il est du temps du surintondant Fouquet^ après la grande époque de Corneille, et avant celle de Molière^ de Boiieau et de Racine. Voy. Clymène, introduction.

3. Lettre à Achillini, placée avant la Sampogna, p. 29 et 37, édit. Venise, 1643.

LES SEIGENTISTI. 469

ment une importation de l'étranger * : en tout pays il y a un mauvais goût indigène; nous avons vu que Guarini et peut-être Tasse étaient déjà sur le cheminqui conduisait à Marino.

Cette maladie de l'esprit italien se peut définir l'extrême abus du genre fleuri : le premier auteur du mal caractérise lui-même son style morhido^ vezzoso^ attrattivo, doux, mignard, engageant^. Les séductions, les caresses de son langage consistent dans Fabondance de la couleur et de l'harmonie, dans la multiplicité des figures et des antithèses. Il se pique de répandre à pleines mains les brilliet les vivezze^ les brillants et les traits. Suivant un de ses fidèles, « chacune de ses octaves, toujours égales dans leur éclat, se termine par un crochet d'or qui la rattache à la suivante, et cela est fait avec une telle maestria^ un tel art dans la construction, qu'on ne sait où les prendre en faute. Ses poésies lyriques ont une telle agilité que, récitées, elles ne touchent pas à la langue, entendues, elles ne lassent pas l'oreille, lues, elles enchantent les yeux, chantées, elles divinisent la musique, etc'.... » On voit que ses admirateurs le louaient dans un style formé à son école.

Veut-on connaître ses principes littéraires rédigés de sa main? On verra que l'esprit humain ne peut arriver à de tels excès, et rester tout à fait de bonne foi. Il écrit à Stigliani, un rival.

« Ceci est précisément le genre de poésie qui plaît au siècle où nous sommes, parce qu'il chatouille finement Toreille des lecteurs par le charme de la nouveauté, bien qu'il ne soit pas sans danger. Et c'est aussi le style qui, je l'avoue, est selon ma pente naturelle, et qui me plaît autant qu'il ennuie Votre Seigneurie. Il faut, mon cher seigneur Thomas, sinon le louer comme bon, au moins le tolérer comme assez heureux, et accorder quelque chose au goût

1 . Bettinelli, dont Sismondi partage l'opinion^ Giudici et beaucoup d'autres.

2. Marino, LeUere, lettre sur Murtola au sérénissime duc de SavoiOé

3. BusenellO; lettre à Marino, dans le recueil des tettere de celuiMâ.

470 CHAPITRE XXIU.

iinivQis^l qui est désormaift fatigué de cantUènea toutes sèches, et n'entend pas approuver ces chausses à la mode du TÎeux temps. S'il semble à Y. S. que l'usage présent eu poésie soit mauvais, et (pe celui d'autrefois soit bon, si Boème elle veut conformer sa pratique à sa théorie, la nature lui a fait grand tort de la mettre au monde de no$ iours, et non aux temps anciens où elle aurait eu pour elle I>ante, Pétrarque, Frà Guittone et toute la séquelle. C'est un étrange caprice à mon avis de vouloir regarder derrière soi, à la manière de Janus, et reprendre ceux qui regardent devant eux. Maintenant, ceux qui veulent plaire aux morts qui ne les entendent pas, sont libres. Pour moi, je veux plaire à ceux qui vivent et qui entendent. Mais j'en ai trop dit, plus que trop, et je crains que mon effrénée liberté n'ait irrité votre formidable doctrine^. >2

Marino réglait simplement ses principes sur son intérêt: il avait remarqué que son Adane, qui était écrit sans aucuno règle, se vendait dix écus l'exemplaire, tandis que ses ouvrages où les règles étaient respectées essuyaient la poussière des librairies. C'est surtout en France qu'il fit Une ample récolte. Dans ses lettres, il se montre enchanté des fêtes qui Taccueillirent chez nous et surtout enthousiaste de nos écus au soleil.

JJAdone n'est qu'un interminable jeu d'esprit. L'amour de Vénus pour Adonis et sa douleur quand il est tué par un sanglier pouvaient tenir dans un fort petit poème : Théocrite en a fait une idylle ; la Fontaine y a consacré une quinzaine de pages ; à force de descriptions, Marino en a tiré quarante mille neuf cent soixante-seize vers. De oet océan d'imagioation perdue et d'esprit mal employé on peut tirer quelques épisodes, tels que les peintres du temps, Momus et la critique satirique, la mythologie de Pasqum, l'amour universel dans la nature, la description de la sarabande et de la chacone espagnole *. Pris à part, quelques morceaux amusent; réunis ils forment le poëme le plus