UUere, p. 132 et suiv

. 2* Adme^ Yl, gt. &4 et. suiv. ; VU, st. 16M89, 232 et suiv*

LES SEICENTISTI, 471

ennuyeux. Quant à l'abus de Feaprit, eu voici des échantilloas. Comme Adonis doit le jour à Tartifice de l'incestueuse Myrrba, Vénus lui déclara ainsi son amour :

«; Produit furtif d'une mère adonnée aux larcins, si ta^ beauté fut conçue par un larcin et invite au larcin, ne t'étonne pas que je veuille dérober qui me dérobe le cœur* » Elle a marché sur des épines de rose, mais la blessure de son pied le cède à celle de son cœur ; elle sôuSre de deux plaies, son gémissement est composé de deux soupirs.

Le mauvais goût de VAdone irait jusqu à l'invraisemblable et son affectation jusqu'au scandale, s'ils ne trouvaient une certaine excuse dans la mythologie et dans le préjugé régnant sur la poésie héroïque. Marine respecte un peu plus le bon sens dans ses poésies diverses, danala Sampogna, dans VArianôy idylle qui semble avoir fourni à Redi le cadre et certains détails de son Bacchvi en Toscane, enfin dans sa Lira où nos sonnettistes du temps de Louis XIII ont puisé bien des sujets, tels que B^lk qui se mire, Belle qui file y Belle qui se peigne^ etç,... Il est remarquable que dans une canzone patriotique à Venise son goût est presque irréprochable. La poésie sincère est faite pour les sentiments sérieux; une poésie puérile et fardée con-^ venait à une époque de corruption, d'insouciance et de servilité comme le dix-septième siècle italien.

Né à Naples en 1569, il vécut tour à tour à Naples, à Rome, à-Ravenne, à Turin, où il fut fait chevalier de Saint- Maurice, ce qui lui permet de s'appeler il cavalière MarinOy enfin à Paris, où il acheva son exubérante épopée. Les copies manuscrites en furent vendues jusqu'à cinquante écus d'or : on en fit une magnifique édition à Paris en 1623. Rappelé à Naples par le désir de revoir sa patrie, son retour fut une espèce de triomphe: il y mourut en 1625. La nature l'avait fait d'une taille et d'une maigreur extraordinaires : la veille et le travail hâtèrent sa fin ; c'était se donner beaucoup de peine pour gâter le goût en Italie et en France. En effet l'école de Marine s'étendit jusque chez nous : il eut pour disciples non pas nos précieuses qui datent de plus tard et dont l'influence s'exerça particuhè-

rement sur la langue et les mœurs, mais les poètes, tels que Saint- Amant, Théophile, Malleville, et bien d'autres qui composent ce que Ton appelle souvent la littérature Louis Xni. En corrigeant ceux-ci, Boileau, qui n'aimait pas d'ailleurs l'Italie, fut un réformateur obéi même au delà des Alpes. C'est aussi l'opinion d'un critique distingué de nos jours qui a rapproché l'école de Marino de certains poètes anglais du premier quart de ce siècle, grands amateurs du détail, et qui croyaient avec de jolies choses, fine things^ rajeunir les sujets les plus usés*.

Poëtes lyrique».

L'oubli des traditions de Pétrarque avait précipité la ruine de la poésie italienne : un certain bien naquit du mal; les formes lyriques furent changées, ou plutôt, s'il faut aller jusqu'à le dire avec Leopardi, la poésie lyrique moderne trouva pour la première fois ses cadres naturels, le moule de ses strophes, son rhythme, avec Ghiabrera dont nous avons parlé, avec Testi, avec Guidi et Filicaja'.

Fulvio Testi eut la prudence de fuir les exemples périlleux de Pindare et de s'en tenir à Horace, dont les leçons l'ont préservé du marinisme. On dirait qu'instruit par les témérités de Ghiabrera, comme l'école de Malherbe l'a été par celle de Ronsard, il se garde avec soin de pindariser, et qu'il a' trouvé comme elle le secret de bien imiter les anciens plutôt que de les défier au combat sur leur terrain. Il n'a pas le coup d'aile qui enlève quelquefois Malherbe; mais il vaut notre Maynard autant qu'un poète éloigné de la cour par une magistrature au fond de l'Auvergne, en peut valoir un autre qui fut ministre et ami de son souverain lé duc de Modène. On serait tenté d'admirer son ode à Ronchi sur la mollesse des mœurs et la déchéance de l'Italie, si l'on ne se souvenait de celle [d'Horace sur le même su-

1. Lord Honghton, The Life and Letters of John Keats, p. 167-169^ a new édition, London, 1867.