Voltaire, Lettre au P. Poréey t. LXII, p

2. Le célèbre Brunck, habitant Strasbourg, lut cette lettre dans Tédition de Kehl, et en fit part à Pindemonte, qirî publia une réponse au faux la Lindelle et à son correspondant : on la trouvera à la suite de rÉloge de Scipion Maffei déjà cité.

protégez , sur qui vous répandez vos faveurs. Et contre le sang du noble Gresphonte, contre ses rejetons innocents, malheureux, il vous plaît de décocher vos traits, et peutêtre il vous fâche que, tous étant détruits, il ne vous reste plus où frapper. »

Tel était le morceau favori que le tragique piémontais lisait avec son emphase éloquente. Son goût le portait vers la déclamation stoîque ; il aurait pu choisir dans le rôle de Mérope des vers plus pathétiques, plus émouvants : ceux, par exemple, où elle jure aux Messéniens qu'Égisthe est bien son fils et leur roi.

Après Maffei, qui est un grand nom du théâtre italien , il serait inutile de s'arrêter à P. Jacopo Martelli, qui vint à Paris, connut Lamotte et Fontenelle, et rapporta dans son pays de Bologne une grande admiration du théâtre français et le projet d'introduire dans la tragédie italienne le vers alexandrin, au moment même où Lamotte allait l'abandonner pour essayer de la tragédie en prose. Le vers de Martelli était condamné, par l'accentuation italienne , à compter quatorze syllabes, dont une muette après le dixième pied de chacun des hémistiches' ; de plus, il ajoutait à l'uniformité de vers rimes de deux en deux, celle (l*une versification qui ne connaît pas de rimes masculines et féminines. Les vers martelliani ont eu juste assez de succès pour être de loin en loin mis en usage par les curieux. La bizarrerie de ce mètre factice empêcha peut-être l'auteur de réussir. Goldoni, homme du métier, croyait que Martelli seul était capable de fonder un théâtre. Il avait au, moins la variété, puisqu'il fit de tout, depuis la tragédie la plus grave jusqu'à la comédie des marionnettes*.

Les tragédies de l'abbé Antonio Gonti sont beaucoup moins connues que ses voyages à l'étranger, surtout en