Al quale, ha posto matio e delo e l^rra

pendant la durée d'un môme régime il est contraint d'abandonner ses poétiques entreprises. Les péripéties étour-' dissantes des guerres de Tempire déconcertent sa muse d'année en année. Il traite de telle façon les ennemis de Na* poléon durant les hostilités que, la paix une fois signée, il ne sait plus quelle suite donner au rôle qu il leur avait dpparti. Plus on lit Monti, mieux on comprend Dante et ^on l'apprécie.

Vues à distance et isolément, les palinodies de Monti permettraient à peine d'expliquer la considération dont il fut entouré jusqu'à la fin. Mais les injustices des partis et les fautes des gouvernements restaurés se chargèrent de refaire à l'auteur de la Bassvilliana une popularité nouvelle. L'Italie ne cessa pas d'honorer, dans sa retraite à Milan, le poète le plus brillant qu'elle ait eu depuis sa renaissance à la poésie, c'est-à-dire depuis 1750, celui qui seul lui a rendu dans quelques-unes de ses pages ce souffle harmonieux et pur qui se dégage de Dante, de Pétrarque, d'A-^ rioste et de Tasse. Il a surtout laissé son empreinte sur le vers non rimé, sur ces sciolti mal venus au jour sous la plume pédantesque de Trissin, que Garo sut assouplir sans leur donner la vigueur, qui sortirent trop martelés de la forge d'Alfieri, qui attendaient un talent plus heureux de versificateur pour devenir l'expression sobre du beau sans ornements de rapport, sans exagération de sonorité^.

La série des contradictions de Monti n'aurait pas été complète, s*il n'avait pas levé en littérature un drapeau con-* traire à celui qui fut d'abord le sien. Il n'appartenait pas sans doute au disciple de Dante de défendre les dieux de l'Olympe et de passer des visions chrétiennes au paganisme poétique. C'est ce qu'il fit dans son épître ou s^rmone sur Tusage de la mythologie. Tandis qu'en France le parti dit elmsiquê préconisait les sujets et les idées modernes, il s'attachait en Italie aux dieux de la fable. Par une sorte d'anachronisme patriotique, certains poètes italiens se croyaient solidaires des aïeuls latins dans le culte célébré