cco pena dogliosa
Che nello cor m'abbonda,
E spande per li membri,
61 che ft «iasoun ne ven soverebia parte.
Giorno non bo di posa^
Corne nel mare l'ond :
Edzo ne ressemble pas seulement à Charles d'Orléans par sa destinée ; comme le captif- de Londres, celui de Bologne ne songe qu'à son amour et ne parle que de sa dame. S'il n'a pas la même grâce dans sa mélancolie, et la même variété dans son thème invariable, il faut songer que ses canzord un peu lourdes, plus vieilles de deux cents ans, sont au début même de la langue et de la poésie italiennes.
La recherche commence de bonne heure chez ces poètes ; ils l'ont imitée des troubadours avec le reste. Dans Inghilfredi, l'amant est dans le feu comme la salamandre, il oublie son mal à la vue de sa dame, comme la tigresse oublie ses petits dans le miroir que le chasseur qui fuit a jeté sur son chemin. Guido délie Colonne s'estime heureux de mourir au service de la sienne, comme Yassassin brave les supplices pour accomplir les ordres du Vieux de la Montagne, et il la compare, en dix-neuf vers galants et pédantesques, au va^e qui contient l'eau sur le feu. La pierre d'aimant, la licorne, le basilic, le parfum prétendu de la panthère, les sirènes, les pierreries, jouent un grand rôle dans ces préciosités où les Siciliens rivalisent avec les Provençaux. Dante, en nous disant comment il a entendu la poésie d'amour, a condamné cette seconde époque de l'école sicilienne, et particulièrement Jacopo da Lentino, qu'on appelait le Notaire, le plus habile, le plus connu et aussi le plus raffiné de tous. Il se fait dire par Bonaggiunta, un autre poète que nous allons rencontrer :
a 0 frère, je vois maintenant le nœud qui nous a arrêtés, le Notaire, Guittone et moi, loin de ce doux et nouveau style qui m'est révélé.
« Je vois comme vos plumes suivent fidèlement celui qui
Core, che non ti smembri?
Esci di pêne, e dal corpo ti parte :
Ch'assai val meglio un'ora Morir che ognor penare.
Charles d'Orléans, cet autre Enzo du xv* siècle, a dit à son tour :
Car miels me vaut tôt a un cop morir. Que longamen en désaise languir.
POÉSIE ITAUBNNE PRIMITIVE. 33
dicte si bien (l'Amour) ; certes , il n'en fut pas ainsi des nôtres. »
« Et celui qui, pour plaire davantage, sort de ce style, ne voit plus combien il s'en écarte ^ »
Toute la science et tout Tesprit de Jacopcf le Notaire n'aboutissaient qu'à faire tomber la poésie dans le prosaïsme ; voilà ce que veut dire le grand poète. Aussi croya t-il que l'amour noble et relevé était la source des vers sublimes. C'est un idéal auquel les Siciliens ne sont pas parvenus. C'est pourquoi il en est d'eux comme des Provençaux : ils se ressemblent tous; aucun nom ne s'élève beaucoup au-dessus des autres. C'est une poésie qui aurait pu rester anonyme. Joignons à la strophe que nous avons traduite du roi Enzo, un autre échantillon poétique d'un ton presque populaire, un extrait d'une jolie canzone de Rinaldo d'Aquino, personnage fort indéterminé, qui fut ou simplement un poëte, ou un évêque de Martorano (1/55), ou un vice-roi d'Otrante et de Bari (1257), Il fait parler la maîtresse d'un croisé : est-ce une imitation directe ou éloignée de la chanson énergique et vraiment brûlante de la dame de Fayel ^ ?
« Dieu saint, trois fois saint, qui naquis de la Vierge, sauve et garde mon amour, puisque tu l'as séparé de moi. 0 souveraine puissance crainte et redoutée, que mon doux amour te soit recommandé ! »
« La croix sauve les hommes, et me perd. La croix fait ma douleur, et il ne me sert de prier. Hélas ! croix précieuse, pourquoi m'as-tu anéantie 't Hélas ! pauvre et misérable que je suis , et quel feu me consume entière ! »
« L'empereur maintient le monde dans la paix, et il me fait la guerre en m'ôtant toute mon espérance. 0 souveraine puissance, crainte et redoutée, que mon doux amour te soit recommandé' ! »
1. Dante, Purgatoire. XXIV. Fauriei a manqué le sens de ce dernier tercet. Dante et les origines, etc., t. I, p. 404.
