Paradis y XXV

2. Le cartoccio était un grand chariot où le drapeau de la comO^une était tiissé.

sang dans cette rouge Arbia que son neveu décrit d*un trait si simple et si vif. Ils furent tous Guelfes et même entre Jes principaux. Deux fois la vie loir e des Gibelins les fit jeter dans Texil. Sans être riches, ils avaient une fortune honorable, et lorsque un ])etit-neveu de Dante vint à Florence, Léonard Arétin, le biographe du poète, lui montra les maisons qui lui avaient appartenu. C'était surtout pour le dépouiller de ces biens que ses ennemis demeurèrent implacables.

On sait par Tun des passages les plus intéressants de l'Enfer, au XV* chant, que Brunetto Latini fut le maître de Dante. « Vous m'enseigniez, lui dit Dante, comment rhomme se rend immortel. » Mais la mort du maître empêcha que les leçons ne fussent un secours bien efficace pour Técolier. « Si je n*étais mort trop tôt, voyant le ciel si favorable à ton génie, je t'aurais soutenu et secondé à l'œuvre. » Dante apprit beaucoup par lui «même, et nous savons par son témoignage qu'il n'eut pas de maître dans la versification.

Un des faits les plus connus de la vie de Dante est Tamonr dont il s'éprit à neuf ans pour la jeune Bice ou Béatrice Portinari, qui avait quelques mois de moins que lui. La trèS'gracieuse peinture que Boccace a tracée de cet amour entre deux enfants, a fait de Dante un héros de roman d'une invraisemblable précocité. Peut-être Boccace qui cherche trop le roman pour être cru entièrement sur parole, a-tr-il arrangé cet épisode ; mais comment ne pas croire au fond de cette naïve histoire, lorsque Dante lui-même la raconte ainsi dans la Vita nuova : « Elle m'apparut presque au commencement de sa neuvième année, et je la vis quand j'avais à peu près neuf ans révolus. Elle m'apparut en un têtement de très -noble couleur, simple, honnête, de teinte rouge, sanguigno, en corsage et parée à la manière qui convenait à ses tendres années. A ce moment, je dis en vérité que l'esprit de la vie qui demeure dans la plus se-