Salviati, AwertimerUi deUa lijigua

chemîn faisant, moralise. Le vrai fittofaHste de setle e^poqiM est Francesco da Barberina, un maître en dret! civil et em droit canonique y ambassadeur de la répubhqne , mort comme Villani de la peste de 1H4S et enseveli comme tant d'illustres personnages depuis, dans f église de Santa-GK^ee. Il fit un traité de l'art 4e gouverner les femmes^ deê Reggimento dette donne^ et un autre des enseignemeat» At Tamour, Documenti d'amore. Mêlant la prose avce les ver», Taniour avec la politique et la religion, il a fait eoinnae iMà code de la civilité au xiv* siècle et un Gahka — c*é»t ïe nom que les Italiens donnent à ces sortes d'euvtagés — qui a précédé de deux cents ans celui de Délia Gasa. Selon M. Tommaseo *, il est aisé d'y aperceveîr le ehftBH gement des mœurs , Tinfluence prédominante dîe l'argent et du pouvoir, le passage de l'ancienne indépendsnoe à an commencement de servilité.

L'accumulation des richesses et le besoin des pktsip» intellectuels hâtaient le moment heureux de la maturité qm est Je couronnement de l'art. Mais les circonstances sociales, l'ostracisme prononcé contre les supériorités, l'extrême division du territoire, l'oubli des patriotiques vertus, la rencontre de deux hommes de génie plus curieux de travailler à leur fortune et à , leur gloire que de jouer Ht. rôle politique dont le temps était peut-être passé, tout u réunit pour ouvrir à la langue italienne, au raomeitt de sa perfection suprême, une carrière qui n'était pai» eette à^ r activité pratique et du progrès national.

t. pixionffrio estetico, parte antiea, p. $8.

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Çtoo de PUtçie. — Vie de Pétrarque. — Pétrarque et Laure. — Œuvres de Pétrarque ; le Canzoniere. ~ Les tTiomphes ; goût, style, école de Pétrarque.

«taa #0 visible.

Non-seulement il y a eu « des roi§ avant Àgamemnon » et des poètes avant Hooière, mais quand toute une génération séptare deux grandgi écrivains, il n'arrive guère qu'un ccrivaiik piQS modeste fasse défaut^ comine pour remplir l'intervalle et, au besoin^ pour dQnner lieu au second de relever la poésie qu'après le premier il avait laissée déchoir. Entre Dante et Pétrarque, Gino ou Gruittoncino, de (^istoie, M treuvé sa place, et nous le mettons à part comme ayant, * dnjM une eerlaine mesure, préparé la voie au chantre de Leiire. Beaucoup moii^s élevé, n^ais aussi moins métaphysicien que m^ devanciers en poésie amoureuse, Cinq je Pistoie (1070-1337?), quoique savant et jurisconsulte, «bandenna lusage d'aimer allégoriquement et ne prit part qu'ans subtilités traditionnelles qui composaient la galanterie d'alors. Par exemple, il mettait le dieu Amour dans les yeua de sa dame, et son âme à lui dans ses propres yeux : il faisait blesser celle-ci, dan^ cette situation, par les fièehea de eelui-là, pour n'avoir pas obéi aux conseils de son eçeup, qui lui avait dit de se^ cacher. Tout cela est d'un ge«t ridicule^ cemme les modes d'un temps passé ; mais si Ym s'attacbf) f^ux sent^m^nts qui se dérobent sens ces afféteries, on reconnaît bientôt qu^ le poète, tenu en grande ettime fs^ ses plus gr<^ids contempprfiins, a exprimé la passien Avee un aecent tendre, touchant même jusqu'à l'hu- «dllté : il a humanisé l'amour ayant Pétrarque, et, par une analogie qui mérite d'être signalé^, il a chan|;é la Selyaggia

vivante et puis morte, quand elle partageait son exil et après qu'elle eut été enfermée dans la tombe.

• Tie de Pétrarque.

« Le lundi 20 juillet de Tan 1304, au lever de l'aurore, dans un faubourg d'Arezzo appelé l'Orto, je naquis, en exil, de parents honnêtes, Florentins de naissance et d'une fortune qui touchait à la pauvreté. » C'est en ces termes que l'illustre auteur du Cnnzoniere parle de lui-même en son épître ad Posteras, à la Postérité. Son père Petracco, notaire de Florence, du parti des Blancs comme Dante et comme lui chassé de sa patrie, avait pris part avec le grand poète à une tentative nocturne pour rentrer de force dans Florence. Au retour de cette expédition il trouva que sa femme Eletta lui avait donné dans cette même triste nuit un fils, qu'il appela Francesco, et qui plus tard, ajustant à son nom une forme latine, se fît connaître aux Italiens et dans toute TEurope sous le nom de Petrarca. La communauté du malheur semblait unir d'avance les deux premiers poètes de l'Italie : la différence de leurs caractères, des lieux, des positions où ils vécurent, les engagea dans des voies presque opposées. En réponse à une lettre de Boccace qui l'exhortait à lire l'œuvre de son grand devancier, à lui rendre hommage et, dans la personne de l'illustre Florentin, à l'Italie entière, Pétrarque répondait : « Vous lui devez respect et reconnaissance comme au premier flambeau de votre éducation : moi, je ne le vis qu'une fois et de loin dans ma tendre enfance. Il fut banni le même jour que mon père;. mais celui-ci se soumit à sa destinée, et employa tous ses soins à élever son fils. L'autre prit le chemin contraire ; il suivit le sentier qu'il s'était choisi , glorieux, il est vrai, et négligea tout autre objet. S'il vivait aujourd'hui, et si son caractère était semblable au mien, comme Tétait son génie, il n'aurait pas d'ami plus intime que moi. » A travers les précautions qu'il prend pour expliquer son indifférence et s'affranchir de toute apparence d'envie, il ne songe même pas aux nuages qui pourraient rester

sur sa conduite comme citoyen : à la colère du proscrit il préfère lisiblement la résignation philosophique : sa destinée était de marcher toujours dans les chemins de Fexil, de n'y jamais trouver peut-être le repos, mais de chercher toujours le moyen d'y accommoder sa yie.

Après avoir suivi ses parents à Avignon, il fit ses études tour à tour à Garpentras où il apprit la grammaire et la rhétorique sous le Toscan Gonvennole, à Montpellier, à Bologne où il passa sept ans à Técole de jurisconsultes qu'il traite lui-même de divins ^ Au lieu de se livrer à l'étude du droit qui promettait à la sollicitude paternelle une profession lucrative, il lisait en secret Gicéron, Virgile, *tous les classiques alors connus, malgré son père qui brûlait ses hvres à l'occasion. « J'ai perdu ces sept années plus que je ne les ai vécues, disait-il plus tard. Ge n'est pas que la ma» jesté des lois ne me plût pas; elle est grande sans aucun doute, et pleine de cette antiquité romaine qui me charme; mais l'usage en a été corrompu par la perversité humaine. Au fi^iavais-je de la répugnance à apprendre une science dont je ne voulais pas me servir malhonnêtement, dont je pouvais à peine me servir honnêtement, et avec laquelle, si j'avais voulu être honnête, on eût attribué ma probité à l'ignorance *. » Après la mort de ses parents il prit l'habit clérical, sans avoir l'intention de s'engager au delà. Get usage fort suivi depuis de se rendre apte à recueillir tous les bénéfices dont disposaient l'Église, les princes, les seigneurs, était plutôt un engagement littéraire, un mariage avec la scienco ou avec l'art, qui non-seulement excluait l'autre, mais qui multipliait les chances de s'enrichir. Pétrarque en donnait un exemple éclatant qui devait trouver, surtout en Italie , des milliers d'imitateurs. De plus, son école de poésie amoureuse si religieusement suivie durant