Satire I, v
fossés, il se tourna yergi ce Maître qui ne trompa jamais ceux qui mettent en lui sa foi ; »
«£t la lumière se fit dans son cœur, lui promettant qu'il trouverait bien loin, dans une certaine vallée^ Teau désirée. »
« Avec safemme, ses fils, et tout ce qu'il avait au monde» il s'y transporta, et^ travaillant de ses oulils, il trouva l'abreuvoir, sans creuser beaucoup ; »>
« Et n'ayant pour y puiser qu'un vase étroit, il dit : Permettez que îa première gorgée me soit réservée, »
« La seconde à ma femme, à mes iils la troisième, la quatrième et toujours, jusqu'à éteindre la soif dont ils «ont dévorés. »
a Les autres, je veux qu'elles soient accordées, selon leurs fatigues, aux serviteurs que je mis en œuvre pour faire ce puils. »
« Sur mes bêtes il faut voir quelles sont celles dont la perte serait plus sensible, et prendre soin d'elles avant les autres. »
a Suivant cette règle les uns et les autres vont boire, et pour n'être pas les derniers, tous font valoir leurs services : »
« Une pie qui fut aimée, qui fît les délices du maître, voyant et entendant ces choses, cria : Malheur ! »
« Je ne suis pas de ses parents ; je n'ai pas travaillé au puits ; je ne puis le servir plus que dans le passé : »
« Je reste derrière les autres, et je mourrai de soif si je ne fais en sorte de trouver quelque autre source*. »
Sous la figure de cette pie le poète se représente modestement lui-même : il laisse passer la grande soif des autres avant la sienne, qu'il cherche ailleurs à désaltérer. Il retourne à la source un peu avare de la maison d'Esté, et c'est ainsi qu*entre Rome et Ferrare, Arioste qui ne fut ni tout à t'ait abbé, ni entièrement homme de cour, ne parvint jamais à la richesse.
1. Satire IV. On voit que ces satires sont en terza rima (tercets), comme en général les satires italiennes, celles surtout qui portent le nom de capiioli, et comme le poëme de Dante.
Lorsque le cardinal d'Esté quitta Ferrare pour être archevêque de Strigonium et primat de Hongrie, son poçte refusa de le suivre. Ce Strigonium est le nom latin officiel d*une ville qui s'appelait en allemand Gran^ en hongrois Estergom, et en slave Ostriliom^ suivant la coutume des villes de ce pays qui sont riches en noms. Les noms seuls étaient capables d'effrayer un poète du pays « où le si résonne ». Arioste était frileux et ne voulait pas abréger les jours que la nature lui avait ordonné de vivre : il craignait le froid et plus encore les étuves, où « les gens de ce pays habitent tout l'hiver, où l'on mange, où l'on boit, où l'on dort, et le reste.... et comment, au sortir de là, respirer l'air que le souffle des monts Riphées agite sans cesse? » Arioste avait l'estomac délicat ; « comment résisterait-il au vin fumeux dont on s'abreuve là-bas, dans une contrée où ne pas boire sec et beaucoup est compté comme un sacrilège?» Gomment digérerait-il des mets toujours assaisonnés de poivre et d'arômes ? On lui promet une cheminée où il se chaufferait « loin des pieds, des aisselles, et des habi* tudes incongrues », on lui promet un régime, un service à part : il ne se fie pas dans la durée de si bonnes intentions. Il ne veut pas pour le cardinal aller mourir, sous les pôles, d'un mal qu'il a déjà contracté sur les chemins à son service. A quoi sert d'ailleurs d'être poète? Hippolyte donne moins à celui qui l'immortalise qu'à ceux « qui l'habillent ou le couchent, à ceux qui mettent son vin à rafraîchir dans le puits, à ceux qui veillent pour lui jusqu'à l'heure où se lèvent les forgerons, et qui la torche en main tombent de sommeil. » C'est donc pour cela qu'il a écrit l'épopée qui portera dans la postérité le nom de la famille d'Estel « Roger % situ me recommandes si peu à tes descendants, si je ne tire aucun profit d'avoir chanté tes hauts faits et ta valeur, à quoi suis-je bon ici, puisque je ne sais pas dépecer les perdrix la fourchette en l'air, ni tenir en laisse le chien pu î'épervier. Jamais je ne fis de tels métiers, ni ne
