Roland furieux, ch. XX, st

pose une galerie nombreuse à Tadmiration des contemporains. On le voudrait moins géiîÉreux pour Lucrèce Borgia, réponse de son duc Alphonse, quand il dit que « d'heure en heure sa beauté, sa vertu, sa renommée honorable, sa fortune, croissent comme une jeune plante en un terrain bien arrosé'; » cela est vrai de sa beauté qui fut extraordinaire, de sa fortune qui lui permit d avoir quatre maris dont le premier était un simple gentilhomme et le dernier un prince souverain; en écartant de sa vie les taches dont les ennemis de son père et de son frère l'ont pu souiller, il en reste assez pour que les autres louanges du poète ne puissent être tenues pour sincères. Parmi les belles Italiennes, Ârioste n*a pas voulu oublier une célébrité de famille, Lippa, sœur d'un de ses aïeux, celle qui vint de Bologne avec son frère pour être la maîtresse d'un prince de Ferrare*.

Que faut-il penser des mœurs décrites ou entrevues dans cette œuvre? Si nous devions la prendre pour un témoignage sérieux, ce serait un bien singulier monde que celui qui entourait le poète. Les délices de l'île d'Alcine sont l'idéal de la volupté matérielle, et ne laissent qu'un embarras, celui de savoir de quel pays veut parler 1 écrivain, si c'est Ferrare ou Tltalie tout entière. Certaines images peu métaphysiques sont à chaque instant présentées; les jeunes filles, chrétiennes comme sarrasines, ont peu de chose à apprendre en amour, ou même dans ce qu'on appelle improprement de ce nom. Bradamante, la fille d'Aymon, la plus vertueuse de toutes, accorde beaucoup à son amant Roger, quand ils se reconnaissent hors du palais enchanté; dans sa lutte contre Rodomont elle comprend mieux qu'il ne convient des mots à double sens. Les situations équivoques où le poète se plaît à la mettre et d'où elle sort victorieuse, servent moins à faire respecter l'ori-

1. Cet éloge fait partie d*une prédiction de la fée Mélisse à Brada* mante qui doit avec Roger, quand iU pourront s^atleindre après s être bien cherchés, mettre au jour la glorieuse progéniture des d*£ste. Ro^ land furieux, ch. ZIU, st. J9 et suiv,