Premier Décennal

Jules II ne suivit pas l'exemple d'Alexandre VI ; sur les trois « servantes fidèles et chères » de celui-ci , deux au moins lui furent inconnues. Mais Jules II, le pape guerrier, dont la devise était faori % barbarie travaillait pour sa puissance propre. Or les Italiens savaient gré au souverain pontife de rendre impossible la conquête du pays par un étranger : ils ne souffraient pas qu'il fût conquérant. Machiavel a plus de colère pour Jules II que pour le père de César Borgia. Après avoir salué avec confiance 1* avènement de ce « nouveau portier du Paradis », il s'irrite dès qu'il le Yoit entrer en campagne.

« ....Le pape Jules, ne pouvant plus tenir avec le frein son cœur orgueilleux, livra au vent les saintes bannières. »

« Plein de colère par nature et de fureur contre tous les détenteurs de ses domaines, il répandit d'abord son pire venin, » .

« Et pour en jeter à terre tous les tyrans, abandonnant le seuil des saints apôtres, il montra la guerre à Bologne et à Pérouse. »

« Les Baglioni , cédant à sa volonté , gardèrent leur iien....»

Gomment ne pas se souvenir ici de cette page presque incroyable des Discours sur Tite-Live^ où l'auteur s'étonne que Jean Paul Baglioni n'ait pas osé porter la main sur le Saint-Père qui était hardiment entré sans armes dans sa ville? Un homme couvert d'infamie et de crimes n'avait pas eu Taudace d'accomplir un dessein « qui aurait, dit Tau* teur, inspiré l'admiration et laissé de lui un souvenir étemel! » Ce qui doit étonner dans cette circonstance, ce n'est pas la timidité du tyran de Pérouse, c'est le sang-froid imperturbable de Machiavel et des hommes d'État de son temps, le caractère osé de cette doctrine enseignée à des jeunes gens de l'aristocratie de Florence, sous l'autorité douce encore des Médicis, dans les années mêmes où Luther commençait obscurément sa redoutable carrière.

Au reste, il ne faut juger ni de la papauté par Alexandre VI et Jules II, ni des princes et tyrans par Borgia, par

Oliverotto ou par Baglioni. Entre les sott^eraine pontifes il y avait Pie III, qui fut exalté pour ses vertus.

« Mais il demeura peu de jours sous le fardeslu que Diea lui avait mis sur les épaules*. »

Il y a aussi Adrien VI, le prêtre sévère; dont Machiavel n'a pas eu le loisir de parler, ce précepteur flamand de Gharles-Quint, qui fit le désespoir des artistes^ des poètes et de tous ceux qui vivaient des largesses ponti* ficales.

Parmi les princes de laRomagne il faut compter les ducs de Ferrare que Tauteur de V Orlando a un peu grandis, et qu'il ne convient pas non plus de trop rabaisser ; il y avait aussi les ducs d'Urbin qui ne ressemblèrent pas tous ta neveu de Léon X, Lorenzo, à qui Machiavel adressa le Prince. Dans ces cours se formait cette chaîne de gentilshommes si nombreux en Italie, qui surent tenir également. Tépée et la plume : car c'est encore un trait du tvi* siècle italien que l'alliance du talent, de la valeur et de la capacité j)oli* tique. Là, comme ailleurs, régnait une opinion publique dont la puissance ne restait pas enfermée dans les limites de tous C3S petits États. Nous en voyons une preuve curieuse dans la réponse que fit une jeune fille à l'un des priùcipâui capitaines qui avaient assiégé Florence. Il aVait porté 11 premier coup au général des Florentins fait prisonnier et l'avait ensuite livré à ses soldats. Comme il se trouvait! Urbin, et qu'il demandait un jour à la fille de Silvio Aldôbrandini l'honneur de danser avec elle, elle refusa en disant qu'aucune femme d'Italie, se respectant elle-mênie, n'accorderait une faveur à l'assassin de Francesco Ferl'uCfci*.

lÉtài ^olttlqtie de iloréiiee.

' Trois partis divisaient la ville de Machiavel après l'eïpulsîoîi de la famille souveraine en l(i94 : les deux premiers, le populaire, désigné sous le nom de piagnoni^