LE STYLE

entraîner plus loin que ne le comportait son cadre, par l'ardeur de la discussion '.

Au surplus il avait reçu une bonne formation scolaire. Il ne savait pas l'hébreu* ; mais il avait appris le grec en Orienta II était frotté de philosophie*, de sciences naturelles'. Il disposait, en un mot, de toutes les ressources que donne une large culture à qui n'a point reçu le don du style original et de l'expression créée. C'est un classique formé à l'école de Quintilien, dont il s'inspire à l'occasion, mais avec plus de discrétion que ne le laisserait supposer une phrase de saint Jérôme". Sa période est d'une ampleur tout oratoire, avec une abondance d'images trop consciencieusement développées et « poussées ' », et des chutes rythmées habilement*.

La forte sève de la langue ne monte pas dans l'œuvre d'Hilaire. On pourrait dire, avec Villemain, que celle-ci est moins élevée que le génie de l'auteur, et que toute cette théologie contentieuse et aride n'exprime Hilaire qu'à demi. Mais une sincérité ardente y respire, qui n'exclut par la charité. Tel fanatique, comme Lucifer de Calaris, lui-même anti-arien passionné, attaquera Hilaire pour les concessions de son libéralisme pra-