BOIVIN & C'% ÉDITEURS

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AVANT-PROPOS

M. l'abbé Paul Lejay, membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, professeur à l'Institut Catholique de Paris, avait résolu d'écrire une Histoire de la littérature latine.

L'œuvre devait être immense. Elle eût compris cinq forts volumes in-8 et servi de réplique à l'admirable Histoire de la littérature grecque de MM. Alfred et Maurice Croiset. D'après le traité passé avec la maison Hachette, M. Lejay se proposait de finir son travail en 1930 et de livrer le premier tome en janvier 1922. Mais une maladie soudaine le terrassa le 13 juin 1920. Pendent opéra interrupta.

Sa sœur, M"* Lejay, nous a confié le manuscrit de l'ouvrage. Nous 1 avons lu, admiré, et c'est avec confiance que nous publions aujourd'hui quelques chapitres d'une substance rare. Déjà l'éloge en a été lu à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Dans la séance du 23 décembre 1921, le successeur de M. Lejay à l'Institut de France, M. R. Delachenal utilisa le manuscrit et tous

AVANT-PROPOS

les renseignements que nous avions pu recueillir pour conserver et honorer la mémoire de l'illustre maître (1). Puis la Reuue des Cours et Conférences nous ouvrit ses pages, et de mars 1922 à juillet 1923 ses lecteurs eurent la primeur de la publication.

Pour situer le présent petit volume dans son cadre naturel, rappelons le plan général de l'ouvrage :