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après y avoir publié des articles de philosophie spéculative, y faisait les comptes-rendus des séances de 1* Assemblée, s*y distinguait cependant en trouvant le trait sur les hommes et les choses. L'abbé Morellet, dans ses J/motrej, prétend que Ton peut rechercher dans le Journal de Paris, au moment où Garât cessa d*en être le rédacteur, Faveu qu'il fait de s'être écarté de la vérité pour l'intérêt du peuple et le succès de la Révolution. 11 y a beaucoup d'exagération dans ce reproche, et tout porte à croire que l'abbé Horellet ne laissa pas que d'être influencé par Rivarol qui accusait publiquement Garât de déguiser la vérité dangereuse, d'encenser la force triomphante, d'atténuer les horreurs des catastrophes, et qui voulait qu'on le regardât comme l'optimiste de la Révolution.

Le besoin de jouir de sa liberté et de repos, ne permit pas à Garât de continuer ses comptes-rendus pour la nouvelle Assemblée Législative. Sur la proposition qu'il fit aux « auteurs » du Journal de Paris^ ils s'adressèrent pour le remplacer à H. Gondorcet qui accepta. Un journaliste écrivit « que ce journal avait été tout étonné de se trouver patriote pendant les 15 jours que H. Condorcéty avait travaillé. » Il y avait quelqu'intrépidité à faire un semblable reproche à un journal contre lequel tous les ennemis de la Révolution s'étaient déchainés avec tant de fureur pendant toute l'Assemblée

Constituante. Garât adressa alors à Gondorcet une lettre datée de décembre 1791 qui, écrite deux ans plus tôt, aurait pu être publiée en tête du Journal de PariSy comme une profession de foi.

Envoyé par Péleclion de la seule partie des Français qui n'ont jamais connu aucune espèce de servitude,à l'Assemblée où devaient s'opérer raiTranchissemenl et le renouyellemeut de la France, je ne me jugeais, je Payoue, au-dessous de celle auguste mission, ni par mon âme, qui n'avait jamais pu se réconcilier avec le mal qui s'exécutait sur la terre, sous des noms et sous des prétextes sacrés ; ni par les vues de mon espril, toujours occupé en secret et en public des moyens par lesquels Tespèce humaine pourrait élre délivrée de ses tyrans, de ses er- Tcursy de ses fausses passions, de la profonde misère de presque tous, de l'opulence criminelle de quelques-uns; ni par mon courage qui n'avait jamais reculé que devant la seule idée que tant de maux sous lesquels gémissaient les peuples étaient incurables.

A peine introduit dans la salie qui avait été préparée aux représentants du peuple français, je m'aperçus que ma faible voix ne pouvait se faire entendre dans celte vaste enceinte où grondaient tant de tempêtes ; que la simplicité et peut-élre aussi la fierté de mon caracière m' écartaient des comités et des travaux que les fondateurs des coalitions puissantes partageaient entre eux et leurs dociles créatures ; qu'enGn accoutumé dans de lentes méditations à rassembler et à ordonner un grand nombre d'objets pour les éclairer et les connaître les ans par les

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autres, mes Yues, si j^en avais, ne pourraienl Irouver de place dans des délibérations presque toujours imprévues et impétueuses, où l'on discutait une à une et sans au- *cuiie succession méthodique, des questions qui ne pouvaient recevoir toute la lumière dont elles avaient besoin que dans le vaste plan d'une constitution tout entière. ■ •••••••••••••••*•••

Vous croirez facilement qu'il ne pouvait pas me sufGre d'aYoir dans chaque délibération un suffrage' pur adonner à la liberté, à la vérité, aux conceptions des Sages pour préparer d'autres destinées aux hommes : c'est alors qu'il me fut proposé d'écrire, dans le Journal de Paris, V&T' [icle Assemblée Nationale.

Je connaissais le dédain qu'affectent pour tout ouvrage do ce genre des hommes incapables d'écrire jamais une bonne page ni dans un Journal,ni ailleurs. Gomme si un Journal était bon ou mauvais par lui-même, et n'était pas seulement la place de ce qu'on y peut mettre de mauvais ou de bon ; comme si ce qui aurait du mérite dans les pages d'un Livre cessait d'en avoir dans les feuilles d'un Journal ; comme si la nécessité dangereuse d'écrire avec une extrême rapidité devait faire perdre l'estime qui est due à celui qui ne blesse dans une Feuille ni la logique, ni la langue, ni cette décence et cette convenance de ton plus difficiles dans ceux qui n'ont pas le temps de s'arranger et do se composer ; comme s'il était impossible et sans exemple de dire une sottise ou de faire un raisonnement faux et dangereux à la tribune de la Nation et de l'exposer à la risée dan3 un Journal ; comme si enfin dans les époques où toutes les idées et toutes les

destinées des hommes sont dans un mouTement qui peut prendre chaque jour de nouvelles directions, l'homme de génie même ne pouyait pas s'emparer comme d''un instrument que lui seul peut dignement manier, d'un genre d'oufrage avec lequel il peut chaque jour attaquer, affaiblir, détruire une erreur^ éclaircir, établir, défendre une vérité I Je dédaignai à mon tour, et à plus juste titre, ces opinions vaines ou enyieuses, et j'entrai avec joie dans un travail qui me donnait les moyens d'exercer ausèi dans la révolution mon influence et de me faire entendre tous les jours de la Nation, tandis que les voix les plus puissantes de la tribune ne se faisaient entendre que de rAsseroblée Nationale.

Je m'imposai la loi de chercher avec scrupule la yérité de tous les faits-et de tous les événements, et dep choisir de préférence, pour les peindre, les aspects et les traits sous lesquels ils devaient être plus propres à reproduire des événements et des faits favorables aux progrès de la liberté.

Parmi tant de pénibles incertitudes, deux sentiments ont dû se prononcer constamment et avec quelque force dans les Feuilles que j'écrivais. Le premier^ la crainte que ie Peuple Français ne déshonorât, en la gagnant, sa cause et celle du genre humain ; le second, la persuasion intime, et dans le doute des faits du moment, établie sur tous les faits de foute l'Histoire, que les tempêtes de la Révolution étaient principalement occasionnées, non par $es amis, mais par ses ennemis, non par ceux qui vou-

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laient qu'elle s'accomplît, mais par ceux qui roulaient l^touffer ; non enfin par ceux qui araient intérêt à ce qu'elle fût honorée et bénie dans tous ses progrès, mais par ceux qui Toulaient qu'elle parût comme les orages et les incendies, déTorant et frappant de la foudre tout ce qu'elle rencontrait sur son passage. Le sentiment que je n'arais ni la volonté ni le pouvoir de cacher en mon ftme,^ qui en était toute pénétrée^ est un de ceux qu'on m'a le moins pardonné.

. Les séances de l'Assemblée Nationale, d'où tous les mouvements partaient et tous venaient retentir et se répéter, étaient beaucoup moins des délibérations que des actions et des événements. Aujourd'hui il n'y a plus d'inconvénient à le dire ; ces séances si orageuses ont été moins des combats d'opinions que des combats de passions ; on y entendait des cris beaucoup plus que des discours ; elles paraissaient devoir se terminer par des combats plutôt que par des décrets. Vingt fois, en sortant, pour aller les décrire^ de ces séances qui se prolongeaient si avant dans la nuit, et perdant dans les ténèbres et dans le silence des rues de Versailles ou de Paris les agitations que j'avais partagées, je me suis avoué que, si quelque chose pouvait arrêter cl faire rétrograder la Révolution, c'était un tableau de ces séances retracées sans précautions et sans ménagement par une âme et par une plume connues pour être libres. Ah ! messieurs combien j'étais éloigné de le faire, et combien j'aurais été coupable 1 J'étais persuadé que tout était -perdu^ et notre liberté, et les plus belles espérances du genre humain, si

PAssemblée Nationale cessait un moment d'être, devant la Nation, Pobjet le plus digne de son respect, de son amour et de toutes ses attentes. Tous mes soins se portaient donc à présenter la vérité, mais sans la rendre effrayante. De ce qui n'avait élé qu'un tumulte, j'en faisais un tableau, je cherchais et je saisissais, dans la confusion de ces bouleversements du sanctuaire des lois, les traits qui avaient un caractère et un intérêt pour l'imagination : je préparais les esprits à assister à une espèce d'action dramatique plutôt qu'à une séance de Législateurs. Je peignais les personnages avant de les mettre aux prises. Je rendais tous leurs sentiments, mais non pas toujours avec les mêmes expressions ; de leurs cris j'en faisais des mots ; de leurs gestes furieux, des attitudes ; et lorsque je ne pouvais inspirer de Pestime, je tâchais de donner des émotions.

Tout était parfaitement vrai dans ce tableau, mais les traits en étaient choisis et ordonnés par les intentions réfléchies de l'Amour de la Patrie et de l'humanité ; et peutêtre aussi, comme dans toute espèce de peinture où l'art se fait un peu remarquer, en observant Timitation, on songeait moins à faire des reproches au modèle.

Les doctrines politiques exposées par Garât furent celles que soutint son journal. On pouvait ne pas partager toutes ses opinions, mais certains sentiments honnêtes y étaient trop à découvert pour qu'on pût raisonnablement les méconnaître.

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Le lendemain de Tapparilion du Journal de Paris, on criait dans les rues les Lettres à mes Commettants, de Mirabeau. Le premier numéro eut un succès fou. Mirabeau demandait pour la première fois la liberté de la presse.

Etait-ce un principe ? était-ce une revendication ? Miraboau avait publié les Etats-Généraux et sévèrement réprimandé Necker, dans un remarquable article où il avait laissé échapper le mot « Constitution. » Le ministère s'en étant ému avait rendu deux arrêts de conseil, dont l'un supprimait la feuille dés Etats-Généraux, eii Y dMiTQ défendait la publication des écrits périodiques.

Mirabeau tourna la difficulté en publiant ses Lettres, sans craindre toutefois de donner à entendre à ses lecteurs, qu'elles n'étaient que la continuation des Etats-Généraux.

^0 Mai n89.

Nommé voire Représentant aux États Généraux, je vous dois un compte particulier de tout ce qui est relatif aux affaires publiques. PuisquMl m'est physiquement impossible de remplir ce devoir enveiN vous, autrement que par la voie de l'impression, souffrez que je publie cette correspondance, et qu'elle devienne commune entre vous et la nation. Car bien que vous ayez des droits plus directs aux instructions que mes letlre3 pourront renfermer, chaque membre des Étals-Généraux

devaul se coasidérer, noa comme le Député d'un Ordre ou d^un Districl, mais comme le Procureur fondé de la Nalion entière, il manquerail au premier de ses engagements, sMl ne rinslruisait de tout ce qui peut Tintéresser ; personne, sans exception, ne pourrait s'y opposer, sans se rendre coupable du crime de lèse-Majesté nationale, puisque méme^ de particulier à particulier ce serait une injustice des plus atroces.

J'ayais cru qu'un journal qu'on a annoncé, dans un prospectus,comme devant être rédigé par quelques membres des États-Généraux^ pourrait, jusqu'à un certain point remplir envers la nation ce devoir commun à tous les Députés. Grâce à Texistence de cette feuille, je sentais moins strictement Tobligation d'une correspondance personnelle ; mais le ministère vient de donner le scandale public de deux arrêts du conseil ; dont Tun, au mépris du caractère avoué de ses rédacteurs, supprime la feuille des Étals-Généraux ^ et dont l'autre dé fend la publication des écrits périodiques ^

' * Nous reproduisons à titre de curiosité : L'arrêt du conseil d'État au Roi, qui supprime le No i^r d'une feuille périodique, ayant pour titre : États- Généraux ; et qui fait défense d'en publier la suite.

Du 7 mai 1789. Extrait du conseil d'Etat. Le Roi, par son arrêt du 6 de ce mois, en ordonnant Texécution des règlements de la Librairie, a défendu l'impression, publication et distribution de tous Prospectus, Journaux, ou autres Feuilles périodiques qui ne seraient pas revêtus de sa permission expresse ; mais Sa Majesté étant informée qu'on a usé répandre dans le public, en vertu d'une souscription ouverte i^ans

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Il est donc trai qae loin d'affranchir la Nation, on ne cherche qu'à river ses fers 1 que c'est en face de la Nation assemblée qu'on ose produire ces décrets auliques, où l'on attente à ses droits les plus sacrés ; et que, joignant rinsuite à la dérision, on a l'incroyable impéritie.

aucune autoriBation et sous la forme d'un ouvrage périodique, un Imprimé portant No !•' ayant pour titre : Etats- Généraux^ et daté de Versailles du 2 mai 1789^ commençant par ces mots : Avant de parler de la cérémwiie, et finissant par ceux-ci : Le simple récit des faits exige trop de plaee^ dont la souscription est annoncée chez Uy'ay fils. Libraire à Paris, a cru devoir marquer particulièrement son improbation sur un écrit aussi condamnable au fond, qu'il est répréhensible dans sa forme. A quoi voulant pourvoir : oui le rapport et tout considéré : LE ROI ÉTANT EN SON CON- SEIL, de Vavis de M. le Garde des Sceaux a supprimé et supprime le dit Imprimé comme injurieux, et portant avec lui, sous l'apparence de la liberté, tous les caractères de la licence : défisnd à tous Imprimeurs, Libraires, C!olporteur8 et autres de vendre, publier ou distribuer ledit Imprimé, sous peine d'interdiction de leur état ; ordonne Sa Majesté à toutes personnes qui pourraient eu avoir des exemplaires, de les porter au Greffe du Conseil pour y être supprimés : Fait «a Majesté très-expresses inhibitions et défenses^ sous peine d'interdiction, et même de plus grande peine s'il y échet, au nommé Lejay fils. Libraire. à Paris, et à tous Imprimeurs, Libraires ou autres, de recevoir aucune souscription pour ladite feuille périodique, comme aussi d'imprimer, publier ou distribuer aucun numéro qui pourrait en être la suite ; enjoint Sa Majesté au sieur Lieutenant-Général de Police à Paris, et aux sieurs Inteudaats et Commissaires départis dans les provinces, de tenir la main chacun en droit

de lui faire enyisager cet acle de despotisme ot d'iniquité ministériels, comme un proTisoire uiiie à ses iiiiéréts !

Il est heureux, messieurs, qu'on ne puisse imputer au monarque ces proscriptions que les circonstances rendent encore plus criminelles. Personne n'ignore aujourd'hui que les arrêts du Conseil sont des faux éternels, où les ministres se permettent d'apposer le nom du Roi : on ne prend pas même la peine de déguiser cette étrange malversation : tant il est vrai que nous en sommes au point où les formes les plus despotiques marchent aujourd'hui aussi rondement qu'une administration légale !

Vingt-cinq millions de Yoix réclament la liberté de la Presse : la Nation et le Roi demandent unanimement le concours de toutes les lumières. Eh bien ! c'est alors qu'on nous présente une acte ministériel : c'est alors qu'après nous avoir leurrés d'une tolérance illusoire et perfîde, un ministère, soi-disant populaire, vient effrontément mettre le scellé sur nos pensées, privilégier le trafic du mensonge, et traiter comme un objet de contrebande, l'indispensable exportation de la vérité !

Mais de quel prétexte a-t-on au moins essayé de colo- • soi à rexécution du présent arrêt, lequel sera imprimé, publié et affiché partout où besoin sera, et notamment dans les villes de Paris et Versailles, et transcrit sur les registres de toutes les chambres syndicales du Royaume. Fait au Conseil d'État du Roi, Sa Majesté y étant, tenu à Versailles le sept mai mil sept cent quatre vingt-neuf. Signé Laurent

DB ViLLEBBUIL.

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rer Pincroyable publicité de l'arrél da Conseil du 7 Mai? A-t-on cru de bonne foi que des membres des États Généraux, pour écrire à leurs Commeltanls^ fussent tenus de se soumettre aux règlements inquisitoriaux de la Librairie ? Est-il dans ce moment un seul inditidu à qui celte ridicule assertion puisse en imposer ? N'est-il pas évident que ces arrêts prescripteurs sont un crime public, dont les coupables auteurs, punissables dans les tribunaux judiciaires, seront bien forcés dans tous les cas, de rendre compte au tribunal de la Nation ? Ëh ! la Nation enlière n'est-elle pas insullée dans le premier de ces arrêts, où l'on fait dire à Sa Majesté qu'elle atlend les observations des États-Généraux ; comme si les Élats-Généraux n'avaient d'autres droils que celui de faire des observations.

Muis quel est le crime de celte feuille qu'on a cru devoir honorer d'une improbation particulière ? Ce n'est pas sans doute d'avoir persiflé le discours d'un Prélat qui, dans la chaire de la vérité, s'est permis Je proclamer les principes les plus faux et les plus absurdes : ce n'est pas non plus, quoiqu'on l'ait prétendu, pour avoir parlé de la tendance de la feuille des bénéfices ? Est-il personne qui ne sache et qui ne dise que la feuille des bénéûces est un des plus puissants moyens de corruption? Une vérité si triviale aurait-elle le droit de se faire remarquer ? Non, Messieurs, le crime véritable de cette feuille, celui pour lequel il n'est pas do rémission, c'est d'avoir la liberté, l'impartialité la plus sévère ; c'est surtout de n'avoir pas encensé l'idole du jour, d'avoir cru que la vérité était plus nécessaire aux Nations que la

louange, el quUl importait plus même aux hommes en place, lorsque leur existence tenait à leur bonne conduite, d^étre servis que flattés I

D'un autre côté, quels sont les papiers publics qu'on autorise ? tous ceux avec lesquels on se flatte d'égarer Topinion : coupables lorsqu'ils parlent, plus coupables lorsqu'ils se taisent, on sait que tout en eux est l'effet de la complaisance la plus servile et la plus criminelle : s'il était nécessaire de citer de faits, je ne serais embarrassé que du choix.

Sous le duumvirat Brienne et Lamoignon, n'a-t-on pas YU le Journal de Paris annoncer comme certaine l'acceptation de différents Bailliages, dont les refus étaient constatés par les protestations les plus énergiques ? Le Mercure de France ne vient-il pas, tout récemment encore, de mentir impudemment aux habitants de la Capitale et des Provinces ? Lisez l'a vant^dernier numéro, vous y verrez qu'à Paris, aux assemblées de district, les Présidents nommés par la municipalité, se sont volontaire^ ment démis de la présidence, et l'ont presque tous oblenue du suffrage libre de TAssemblée ; tandis qu'il est notoire qu'ils ont opposé la résistance la plus tenace et la plus indécente ; et que sur le nombre de soixante, à peine en compte-t-on trois ou quatre à qui les différentes assemblées aient décerné Thonneur qu'on leur accorde si gratuitement dans le Mercure.

Vous trouverez encore, dans ce même Journal, de perûdes insinuations en faveur de la délibération par ordre. Tels sont cependant les papiers publics auxquels un ministère corrupteur accorde toute sa bienveillance. Ils

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" prennent effrontément le titre de papiers nationaux ; on poasse l'indignité jusqu'à forcer la conGanoe du public pour ces archites de mensonges ; et ce public, trompé par abonnement, deyient lui-même le complice de ceux qui l'^arent.

Je regarde donc, Messieurs, comme le devoir le plus essentiel de Phonorabie mission dont tous m'avez chargé^ de vous prémunir contre ces coupables manœuvres ; on doit voir que leur règne est fini^ qu'il est temps de prendre une autre allure, ou s'il est vrai que l'on n'ait assemblé la Nation que pour consommer avec plus de facilité le crime de sa mort politique et morale, que ce ne soii plus du moins en affectant de vouloir la régénérer. Que la tyrannie se montre avec franchise, et nous verrons alors si nous devons nous raidir, ou nous envelopper la tête.

Je continue lé Journal des États Généraux, dont les deux premières séances sont fidèlement peintes, quoi qu'avec (rop peu de détails, dans les deux numéros qui viennent d'être supprimés et que j'ai l'honneur de vous faire passer.

Le coup était porté. Necker n*osa insister davantage. Après rindépendance de la parole, celle de la plume. La question de la liberté de la presse fut mise à Tordre du jour. On battit le Conseil en brèche. On se rallia autour de Mirabeau devenu le chef d'une revendication nouvelle.

C'était, comme il le fit remarquer plus tard, au moment où le roi invitait tous les Française l'éclairer sur la manière la plus juste et la plus sage de convoquer la Nation ; c'était au moment où il venait d'augmenter son conseil de cent quarante- trois notables appelés de toutes les classes, de toutes les parties du royaume, pour mieux connaître le vœu et l'opinion publics ; au moment où la nécessité des affaires, la méfiance de tous les Corps, de tous les Ordres, de toutes les Provinces, la diversité des principes, des avis; des prétentions, provoquaient impérieusement le concours des lumières et le contrôle universel ; c'était dans ces moments que,par la plus scandaleuse des inconséquences, on poursuivait, au nom du monarque, la liberté de la Presse, plus sévèrement, avec une inquisition plus active, plus cauteleuse, que ne l'avait jamais osé le despotisme ministériel le plus effréné.

Le roi demande des recherches et des éclaircissements sur la constitution des Etats Généraux, et sur le mode de leur convocation, aux Assemblées Provinciales, aux Villes, aux Communautés, aux Corps, aux Savants, aux Gens de Lettres, et ses Ministres arrêtent Touvrage d'un des Publicistes les plus réputés de la Nation ! et soudain la police, convaincue de sa propre impuissance pour empêcher la circulation d'un livre, effrayée des réclamations qu'un coup d'autorité si extravagant peut exciter ; la po-

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lice, qui n'influe jamais que par Taction et la réaction de la corruption, paye les exemplaires saisis, vend le 'droit de contrefaire, de publier ce qu'elle vient de proscrire, et ne voit dans ce honteux trafic de tyrannie et de tolérance, que le lucre du privilège exclusif d'un jour I

Mirabeau craignant pour le destin de ses Lettres^ ne se contenta plus de confier l'avenir de sa cause au^sort d'une feuille volante el se souvint que Milton avait traité la question. (Areopagitiga : a speech gor the liber ly ofunlicem'd printing, To the Parliament of England.) 11 écrivit une imitation du livre de Milton qu'il fît d'abord paraître à Londres sous le titre de : Sur la Liberté de la Presse, et avec cette épigraphe : Who kills a man kills a reasonable créature,,, bru, he who destroys a good book, kills reason it self. Tuer un homme, cest détruire une créature raisonnable ; mais étouffer un bon livre, c'est tuer la raison ellemême. Le livre est trop connu pour que nous nous y arrêtions plus longtemps. L'auteur s'y inspira encore du marquis des Gasaux, penseur profond, auquel on devait les Questions à examiner avant rassemblée des Etats-Généraux.

L'ouvrage obtint en quelques semaines plusieurs éditions, conséquence fatale d'un despotisme irréfléchi.

Le 24 juillet, les obstacles qui avaient étouffé, dès sa naissance, le journal des Etats Généraux^ n'existant plus, Mirabeau informa ses commettants qu'il venait de prendre des arrangements pour faire paraître, avec la plus grande exactitude, trois fois par semaine, en la place des Lettres à ses Commettants^ et pour leur servir de suite, un nouveau journal intitulé Courrier de Provence.

On ne trouva plus dans le Courrier de Provence cette pesante exactitude qui tient compte de tout le matériel d'une séance, et qui en laisse échapper l'esprit, ni ces détails minutieux que la curiosité fait supporter tour à tour, et sur lesquels il est impossible de revenir le lendemain ; mais les matières y furent discutées, et les orateurs caractérisés. Malheureusement Mirabeau ne put lui consacrer longtemps tous ses soins. Au commencement de l'année 1790 on sent qu'il en a confié la rédaction à des mains étrangères qui la garderont jusqu'en 1791, année où le Courrier de Provence disparut avec son directeur.

Nous avons dit avec quelle profusion, malgré Tarrèt du conseil, les journaux parurent. Nous passerons rapidement sur le Journal des Etats-Généraux, que publia Lehodey de Saultchevreuil, dont Rabaud Saint-Etienne passait pour être le principal

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rédacteur et auquel Tapparition du Moniteur devait porter un coup funeste : nous glisserons également sur le Bulktin des séances des Etats-Ginéfuux^ de Maret ; le Point dujour,ma.\gvé la notoriété de Barère, son rédacteur en chef, et de Louvetdu Couvray avec lequel il s*associa pour lancer le Journal des Débats et des Décrets. Nous aurons Toccasion de revenir plus tard sur le Patriote Français de Brissot de Yarville, où l'on chercherait en vain dans les premiers nu- , méros la moindre appréciation des circonstances et des événements. Ce n'était point là des gazettes, mais toujours les comptes rendus pour ainsi dire sténographiés des séances de l'Assemblée.

Gorsas commença dans le Courrier de Versailles à discuter sinon avec un talent reconnu, du moins avec une bonne volonté dont il faut lui tenir compte, les événements auxquels il assistait. Le premier, peut-être, il fit apercevoir de l'influence que la presse allait avoir sur les lecteurs. C'est lui qui donna le signal de la révolte des 3 et 6 octobre, en rendant compte du fameux repas des gardes du corps, où les militaires, animés par la présence de la reine, prirent la cocarde blanche et se répandirent en imprécations contre les révolutionnaires de l'Assemblée Nationale.

Le morceau est trop curieux pour n'être pas cité.

MM. les Gardes du corps du Roionllrailé ayanl-bier tous les officiers des corps militaires qui sont à Versailles. Uae table de deux cent quarante couverts a été dresst à cet effet dans la grande salle de l'Opéra ; MM. les Gardes du corps étaient au nombre de cent yingt^ les officiers du régiment de Flandres, tous les officiers de Dragons, des Gardes-Suisses, des Cent-Suisses, des Gardes de la Prévôté, de la Maréchaussée, tout FÉtat-Major de la Garde Bourgeoise, M. d'Estaing, à (eur télé, deux capitaines, deux lieutenants, deux sous-lieutenant, deux sergents et deux fusiliers ont assisté à ce banquet dont on ne prévoit pas les suites.

La salle était illuminée comme dans les plus superbes fêtes. Les plus jolies femmes de la Cour et de la ville donnaient d'agréables distractions, et formaient le coup d'oeil le plus attrayant et le plus enchanteur.

Pendant ce dîner, on a potté plusieurs santés, celles du Roi, de la Reine, de M. le Dauphin, de toute la Famille Royale. (Je ne me rappelle pas cependant qu'on ait porté celle de M. le comte d'Artois^ ou peut-être élais-je disirait, je ne m'en suis pas aperçu.) Pendant les santés, la musique du régiment de Flandres a exécuté des morceaux plus intéressants les uns que les autres, et tous analogues aux circonstances.

A la sanlé du Roi, le salle a retenti de Pair : O Richard ! O mon Roi ! une allemande nouvelle ou anciennea été donné pour la santé de la Reine, et au milieu de toutes ces santés se sont présentés dix à douze Grenadiers du régiment de Flandres : il a bien fallu boire .

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de nouveau à la santé du Roi. Celle santé a été portée avec les honneurs de la guerre, le sabre nu d^une main, et le verre de Pau Ire. — Uq instant après arrivent les Dragons : même accueil, même cérémonie. — Uti instant après, entrent les Grenadiers Suisses ; même accueil, même cérémonie. — - Un instant après suivent les Cent Suisses du Roi : même accueil, même cérémonie. — tout jnsqu^alors, est gai, piquant ; mais des scènes autrement intéressantes se préparent.

Le Roi, la Reine, M. le Dauphin, Madame, sont venus pour jouir de ce spectacle : tout à coup la salle a retenti de cris d^ailégresse. r.a Reine, tenant son Ois par la main, s'est avancée jusqu^à la balustrade du parquet ; au même moment les Grenadiers Suisses, ceux du régiment de Flandres, les Dragons, sautent dans Torchestre. Le Roit la Famille, accompagnés par MM. les Gardes du Corps, sont reconduits chez la Reine, en traversant toute la galerie, aux cris répétés de : c vive le Roi ! vive le Roi ! » etc.

Tout paraissait fini : tout à coup comme de concert, lat able joyeuse et la musique s'est portée à la cour de marbre et devant le balcon de Sa Majesté : alors on s'est misa chanter, à danser, à crier de nouveau: «Vive le Roi!» Le balcon s'est ouvert, un garde du Corps, par je ne sais quel moyen,y monte comme à Tiissaul; un dragon, un suisse,un garde bourgeois le suivaient : en uninstant le bal con est rempli. Lorsqu'on y pensait le moins, le Roi e^ la Reine arrivent au milieu de ce groupe ; les cris d'allégresse ont redoublé I

Le Roi retiré, on s'est porté sur la terrasse, où l'on est

resté fort tard à danser, à faire des folies et de la musique. On obseryera que le Roi arrivait do couiir le cerf, et quUl a paru en habit de chasse.

Un historien fidèle ne doit rien oublier^ Quelques officiers, en yersant du Tin à leurs soldats, leur disaient : « Allons, enfants I Butez à la santé du Roi, votre maître* et n'en reconnaissez point d'autre I » un autre officier a crié fort haut : c A bas les cocardes de couleurs 1 Que chcumn prenne la noire, &est la bonne. » (Apparemment que cette cocarde noire doit avoir quelque vertu, c'est ce que jMgnore.)

P. S. Un dragon grimpant au balcon est tombé. Il s'est cru deshonoré par celle chute, il a voulu se percer de son sabre el ensuite d'un couteau, on lui a arraché Pun et Pautre et on Pa gardé à vue.

Tous ces détails sont parfaitement exacts, tous, jusqu'à celui de la Cocarde,

Quelles pages Mirabeau eut écrites sur un tel sujet I Gorsas se contente de raconter, c*est du bon reportage. Mais à cette époque les faits avaient leur éloquence.

L'article a porté. Il ne revendique aucun honneur. Il a vu ce qui se passe et c'est encore dans les événements qu'il cherche des effets.

Il est 7 heures du soir, écrit il dans le Courrier du 6 octobre, les choses les plus étranges se sont passées pendant cette journée désastreuse. Notre Hôtel de ville

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est pillé ! le désordre I la oonfusion ! des femmes armées 1 le peuple souleyé contre le peuple ! le tocsin sonnant dans toutes les Paroisses ! la terreur gagnant toQ9 les esprits 1 des Ggures pâles et tremblantes! un soulèvement universel ! des millions de citoyens armés, incertains, marchant sans aYoir préYU qu'ils marcheraient 1 L'ange exterminateur plane sur nos têtes : notre Roi peut-être enlevé à ses Gdôles sujets ! A Finstant 1 ce soir ! cette nuiti demain I et la cruelle famine prêle à assiéger la première ville du monde I... Telles sont les circonstances dans lesquelles j*éoris,et ce tableau n'est point chargé. mes Concitoyens ! je TOUS le criais naguère : « Quelle sécurité est la vôtre 1 »

Quelques jours après, le roi revenait à Paris, et Gorsas croyait devoir changer le titre de sa feuille qui s'appela le Courrier de Parts dam les provinces et des Provinces à Paris.

L'exactitude des faits consignés dans le Courrier^ et qui en est d'ailleurs presque le seul mérite, fut plus adroitement observée dans les Révolutions de Paris imprimées chez Prudhomme, sous la direction de Tournon et de Loustalot.

Les Révolutions paraissaient tous les dimanches et se composaient de cinquante pages. En tète du journal, et c'était une de ses supériorités les plus apparentes, se trouvait un article critique de Loustalot. Critique fine, mordante, spirituellement enlevée, dont les pointes acérées n'épargnèrent ni Mirabeau,

ni Barnave, ni Lafayetle,ni Lameth, ni le duc d'Orléans.Tournon ayant plaidé avec Prudhom me, Louslalot demeura seul et continua heureusement la tâche qu'ils s'étaient imposées. Démontrer les différences de la France d'aujourd'hui avec celle d'hier, parcourir l'espace franchi en quelques mois, suivre tous les mouvements qui avaient préparé la séance royale, observer les événements, les comparer en préservant son jugement de tout enthousiasme, réunir sans être monotone assez de matériaux pour qu'on puisse écrire avec eux seuls l'histoire complète de la Révolution, n'était point une besogne aisée. Il la mena à mieux encore qu'on aurait pu s'y attendre.

Une telle concurrence ne pouvait permettre un immense succès aux Annales de Bayard, non plus qu'à V Observateur de Feydel.

Il n'en fut pas de même pour la Chronique de Paris, qui rendait compte de tout ce qui se passait d'intéressant dans la Capitale. On y trouve les nouvelles publiques et particulières, l'analyse de toutes les nouveautés politiques et littéraires, la notice des pièces de théâtre des différents spectacles, les débuts, les anecdotes piquantes, la nécrologie des hommes célèbres, le cours des effets publics, etc.

La Chronique de Paris était modelée sur le Lon-

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don Chronicle. C'était un journal presque exclusivement littéraire rédigé par Gondorcet, Rabaut- Saint-Etienne, Ducos et Noël. Tandis que ses confrères luttaient en faveur des immunités politiques, la Chronique combattait pour les franchises littéraires, et ce fut à elle que Ton dut, sans nul doute, la représentation de Charles IX.

Nous avons dit plus haut qu'un journal se distinguait entre tous, c'est à VAmi du Peuple que nous faisions allusion.

Marat depuis longtemps cherchait à purger sa bile. Turbulant, soupçonneux, sans qualités littéraires,il inaugura le genre excentrique et dangereux. Le 1" numéro du Publiciste Parisien^ où VAmi du Peuple^ parut le 12 septembre, précédé d'un prospectus dans lequel il ne craignait pas d'avertir ses lecteurs de la stupéfaction où ils allaient être de la hardiesse de ses idées. Il voulait dire du mauvais goût de ses licences et de ses écarts. Chaque article était une sorte de profession de foi. Le 13 septembre il écrit :

^ La vérilé «l la justice sont mes seules divinilés sur la lerre. Je ne distingue les hommes que par leurs qualités personnelles ; j'admire les talents, je respecte la sagesse, j'adore les vertus ; je ne vois dans les grandeurs bu-

maines qoe le fruit de crimes ou les jeux de la fortune : toojoar» je mépriserai les idoles de la fayenr et je n'encenserai jamais les idoles de la puissance. De quelque titre qu'un potentat soit décoré tant qu'il esl sans mérite, il est peu de chose à nos yeux : et tant quMl est sans yertu, ce n'est à mes yeux qu'un objet de dédain.

Les bons Patriotes craignent que celle Feuille ne soit supprimée. Ce serait donc par les suppôts du despotisme. Or je les défie d'oser y toucher: ils sayenl combien peu je les crains : et je ne les crois pas aussi imbéciles pour se déclarer de la sorte ennemis du bien public et traîtres à la patrie ^ . Dans un combat de discussions épineuses, ce

1 Les suppôts du despotisme lui donnèrent maints démentis. Les presses de Marat furent saisies à plusieurs reprises et il ne dut même une fois son salut qu'à la fuite. En 1790, fAmi du peuple o£fre plusieurs lacunes : on le voit tantôt sortir des presses de la veuve Mérissant ; tantôt de celles de ^imprimerie de Marat; puis de t imprimerie patriotique, et ensuite de celle de Lebrun, etc., etc ; se vendant aujourd'hui chez Dufour, rue des Cordeliers; quelque temps après chez madame Meunier, rue de l'Ancienne Ck>médie ; puis en cachette ; puis successivement chez Chevalier, rue Percée : chez Grand, rue du Foin ; chez Rochette, rue Saint-Jean de Beauvais, etc. Ne pouvant atteindre la personne de Marat, le Chfttelet s'avisa de sommer l'imprimeur de FAmi du Peuple d'avoir à faire connattre le domicile de l'auteur, sous peine de 100 livres d'amende : l'imprimeur s'y refusa.

Quoique le journal de Marat ait toujours conservé son format in-8o, on reconnaît^ en le parcourant, les nombreuses vicissitudes qui l'ont frappé. Ainsi on le voit alternativement

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peuple a tout à craindra des artifices de ses ennemis ; il n'a rien à espérer de ses forces, de son courage, de son audace. ; il sera pris au piège, s'il ne Taperçoit : il lui faut donc des hommes versés dans la politique qui veillent jour et nuit à ses intérêts, à la défense de ses droits, au soin de son salut : je lui consacrerai tous mes instants.

En combattant contre les ennemis de TÉtat, j'attaquerai sans ménagements les fripons, je démasquerai les hypocrites, je dénoncerai les traîtres, j'écarterai des affaires publiques les hommes avides qui spéculent sur leur faux zèle ; les lâches et les ineptes, incapables de servir la patrie, les hommes suspects, en qui on ne peut prendre aucune conllancc. Quelque sévôre que soit ma plume, elle ne sera redoutable qu^aux vices et à l'égard même des scélérats, elle respectera la vérité: si elle s'en écarte un instant pour blesser l'innocence, qu'on punisse le téméraire, il est sous la main de la Loi.

On sait s'il dépassa le but qu'il se proposait d'atteindre.

Fontanes fut un do ceux qui craignirent le préimprimé avec des caractères de différents types ; plusieurs numéros ont même paru en placards, c'est-à-dire imprimés sur un seul côté de la feuille et laissant le reste en blanc. (Note de Léonard Gallois — Histoire des Journaux et des journalistes de la Révolution française.)

mier l'influence de VAmi du Peuple auquel il tâcha d'opposer le Modérateur, avec Suard. L'essai ne fut pas heureux. Il dut bientôt céder la place aux Annales Patriotiques et Littéraires de Mercier qui s'associa plus tard avec Carra. Les Annales publièrent à la fin de l'année 1789 un long article, dans la reproduction duquel le lecteur verra quelles étaient les opinions de ses rédacteurs, et quelle place les Annales devaient occuper dans l'opinion publique lors de leur apparition *.

Adieu^ mémorable année, et la plus illustre d% ce siècle ! année unique où les augustes Français ramenèrent dans les Gaules, l'égaillé, lu justice, la liberté, que le despotisme aristocratique tenait captives ! Adieu, année immortelle, qui avez Gxé un terme à ravilissemenl du peuple : qui Pavez ennobli en lui révélant des titres dont l'original s'était égaré ! Adieu, très-glorieuse année par le courage et l'activité des Parisiens, par la mort de haut, puissant et magnanime Clergé, et par le décès de dame puissante et hautaine Noblesse, morte en conversion.

Merveilleuse année ! le Patriotisme est sorti tout armé de vos flancs généreux, et c'est lui qui a mis tout à coup à leur place une fuule de citoyens éclairés, qui a fait éclore des talents inconnus, et qui a donné enfin à l'Europe attentive et étonnée de grandes leçons, dont elle profilera sans doute.

^ M. Léonard Gallois attribue cet article à Mercier.

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Année incomparable ! vous avez vu finir le gouvernement d'épouvantable mémoire qui avait une si étroite accoinlance avec la Bastille^ sa première favorite, et la femelle la plus grave et la plus monstrueuse qu'on ait jamais vue, morte d*une attaque subite et violente ; et c'est par là qu'on vit le même jour nos braves et heureux compatriotes sauver l'Assemblée Nationale (qu'on allait couper à boulets rouges,) briser les chaînes de l'esclavage, et épouvanter le glaive du despotisme, que le Prince de Lambesc avait déjà fait élinceler, ce glaive perfide placé dans la main des Iroupes étrangères, et qui quoi qu'on en dise voulait, nous immoler pour s'épargner le soin de nous payer.

Que d'événements inattendus renferme cette année ! dans l'espace de quelques mois, on a réparé les malheurs et les fautes de plusieurs siècles : Thomme a recouvré sa dignité première, et ce système de féodalité, d'oppression^ qui outrageait l'humanité et la raison, est anéanti.

Nous venons de passer en revue, trop succinctement, peut-être, les principaux journaux qui jusqu'aux journées d'octobre, jusqu'au jour ou l'Assemblée Nationale vint se fixer à Paris, tinrent le public en haleine et répondirent à l'opinion du moment. Nous ne nous sommes arrêtés qu'aux principaux, laissant de côté HAssemblée Nationale de Perlet, le Disciple des Apôtres, le Courrier National de Passy, la Cocarde Nationale y le Pefilillon de r Assemblée Nationale f etc, etc.

Tandis que chacun d'eux fournissait carrière, la Cour, émue à la vue d'une armée de publicistes aussi formidable, résolut à son tour de se créer des organes qui pussent combattre Tinfluence de ses détracteurs. Le principal, qui parut le 15 septembre, fut le «/ouma/ de la Cour et de la Ville. La royauté avait mis cinq mois à répondre. Les autres, sans grande importance, s'appelèrent le Postillon de Henri IV, la Gazette de PariSj la Chronique scandaleuse, le Capitaine Tempête, eic^eic.

Le Journal de la Cour était rédigé par Brune et Gautier. A des comptes rendus très-peu détaillés de l'Assemblée Générale, étaient joints, sous la rubrique Anecdotes, une série de mauvaises histoires, sans sel, dont ils se servaient comme de leurs meilleures armes.

On en trouve dans le goût de celle-ci :

Le lendemain de la prise de la Baslille, je vis une femme occupée à démolir, avec ses enfants, une pelile loge placée sur un pont de bois, derrière . le jardin de TArsenal. Je lui en demandai la raison, et voici ce qu'elle me répondit : • Est-ce que vous n'avez jamais « payé votre liard sur ce pont de deux sols ? l'abattons c les abus, et j'allons faire bouillir le pot, avec ce bofs • du Despotique, >

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Il faut avouer au moins que la presse révolutionnaire commença par le prendre de plus haut.

Citons encore :

Les Tiilageois des environs de la Capitale, qui depuis tant de siècles n'ayaient pu tuer une pièce de gibier, sans encourir les punitions cruelles imposées par les lois injustes de la Féodalité, courent maintenant la plaine jour et nuit pour tuer Lièvres, Perdreavx^ Lapiat, Faisans et Biches, Lorsqu^on leur demande la cause de leur acharnement à chasser, ils répondent que les malheureux animaux qu'ils poursuivent sans relâche sont des aristocrates, et qu'on ne peut metlre trop d'activilé à se défaire de ces bétes dangereuses.

Il est temps que les Rivarol viennent en aide à ces piteux défenseurs du trône. Nous aurons l'occasion de voir dans quelle mesure ils surent, eux aussi, mettre à profit leur talent.