M. DE LAMOTHE A M. DE PONTCHARTRAIN

**J'ai déjà dit que si les habitants n'ont pas cultivé le tabac et l'indigo, s'ils n'ont pas élevé de vers à soie, c'est qu'ils ne connaissaient rien à ces cultures* Ils ont seulement fait venir tlu blc d'Inde et des It^ g urnes. Les premières auiiéet^r lei* récoltes dt: ces choses ont été a bon- ^ . dantes. Ce qui leur a permis d'élevr^r des cochons, des V^ volailles, et de vivre paasablemf>nt. Mais pendant c6s W " trois dernières f;ané(>^, ni légumes ui niaïs n*ont pu venir, par excès d'humidité ou par excès de sécheresse, et la misère est ibrt grande,

**I1 y a entre ceux qui demeurent, tant au fort Looiï; qu'à l'île Dauphine,y compris oiFiciers, soldats^ Viabitïtnts ou autres, trois cents vaches, bœufs, taureaux, tant grands que petits^; et le nombre des habitants ne dépasse pas trente-cinq, c'est-à-dire trente-cinq chefs de famille, non compris ceux qui sont entretenus au service du roi. ^

"Tout le commerce n'a guère consisté qu'en planches et en peaux (l'ours, chevreuils, chats et autres. Des coureurs de bois allaient chercher des peaux et des esclaves chez les sauvages et vendaient le tout aux habitants. Les peaux étaient revendues aux Espagnols, à Pensacola, ou aux vaisseaux qui venaient de temps à autre, et les esclaves étaient employés à scier des planches et à défiicher.

"Les habitants portaient encore à Pensacola^où il n'y a rien de défriché, leurs légumes, blé d'Inde, volail-

1713. les, etc., en sorte que cette traite jetait un peu d'argent dans la Louisiane, et donnait aux habitants le moyen . d'acheter ce qui leur venait des îles. Voilà le seul et unique commerce qui a, non pas enrichi les habitants, car ils sont tous fort pauvres, mais qui les a fait Subsista avant rétablissement de la compagnie Crozat.

"S'il y a quelque chose d'étonnant, c'est qu'avec tant de pauvreté et si peu de commerce, les habitants aient consenti à rester dans la colonie. Mais il est à remarquer qu'il est bien reconnu que le pays pourrait produire de l'indigo, du tabac, de la soie, quoique les habitants ne les aient pas cultivés par ignorance des procédés de culture, et par la crainte qu'ils ont toujours eue que l'on n'abandonnât la colonie après qu'ils se seraient donné . ^beaucoup de soins.

"La colonie n'a pas augmenté parce que ceux qui "avaient de quoi vivre ailleurs s'en sont retirés, et qu'il est' venu fort peu de nouveaux colons. Quant à ceux qui sont demeurés parce qu'ils ne pouvaient s'en aller, ils n'ont cultivé que ce qui leur était strictement nécessaire pour vivre, en attendant la paix avec impatience, persuadés qu'une fois la paix faite, il viendrait des vaisseaux (ce qui donnerait Un aliment au commerce), et que de la manière dont la garnison serait traitée, on pourrait conclure des intentions ultérieures du gouvernement." ^ Il est à remarquer qu'à cette époque, Pensacola était

le seul débouché et le seul marché pour le commerce de la Nouvelle-Orléans. Le tableau présenté par le gouverneur n'était guère encourageant, et suffisait pour donner au ministre français une assez mauvaise opinion de la Louisiane. Néanmoins, le lendemain même de cette dépêche, c'est-à-dire le 26 octobre, l'humeur de M. de Lamothe Cadillac étant devenue encore plus noire, il . écrivit au ministre, que '■*r*ét(nt un mau&ais pays^ bon à rieny ne pouvant produire ni tabac, ni blé, ni légumes, même à la hauteur des NatckcsL.^

/ié

cui^. y.] 108

n est clair que M. de Cadillac écrivait ceci dans un 17I3. moment de boutade, car il oubliait qu'il avait dit, dans sa dépêche de la veille : "iZ est bien reconnu que le pays pourrait produire de VindigOy du tabac, de la soie, qtunque les habitants ne les aient pas cultivés par ignorance, des procédés de culture/*

Mais dans la nouvelle disposition d'esprit où il se trouvait alors, il ajoute : **Selon le proverbe, méchant pays, méchantes gens. On peut dire que c'est un amas de la lie du Canada, gens de sac et de corde, sans subordination, sans respect pour la religion et po^^ le gouvernement, adonnés au vice, principalement aux femmes sauvàgesses qu'ils préfèrent aux Françaises. Il est trèsdifficile d'y remédier, lorsque Sa Majesté désire qu'on les gouverne avec douceur, et qu'elle ireut qu'un gouverneur , se conduise de manière que les habitants ne fassent pas de plaintes contre lui. -

**En arrivant, j'ai trouvé toute la garnison dans les bois parmi les sauyages, qui l'ont fait vivre tant bien que inal au bout de leurs fusils, et cela faute de vivres, non seulement en pain, mais même en maïs, la récolte ayant manqué pendant deux années consécutives. Quand bien même elle ne manquerait pas, il est nécessaire d'observ^er que le maïs ne se conserve ici que d'une récolte à l'autre, parce que la vermine le gâte et le ronge entièrement.

"Le lieutenant de roi, Bienville, est venu ici à l'âge de 18 ans, sans avoir servi ni au Canada ni en France. Son frère, "Chateaugné, ^t venu encore plus jeune, aussi bien que le msgor Boisbriant. Il ne s'est trouvé ici per- ' sonne du métier pour former les soldats. Aussi, sontils mal disciplinés.

•*Les- Canadiens, et les soldats qui ne sont pas mariés, ont des sauvagesses esclaves et prétendent ne pouvoir se dispenser d'en avoir pour les blanchir, pour faire leur marmite et pour garder leurs cabanes. Cette conduite n'est pas tolérable.

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1714. '^L'indigo ne vient pas,1es mûriers mdme^ sont bâtards.

"Je ne vois que deux objets pour faire valoir cette colonie : la correspondance du commerce avec les Espa- " gnolSy les incursions que Ton pourrait faire sur eux en temps de guerre par terre et par mer, les mines d'or et d'argent qu'on pourra y trouver.

"La colonie ne peut pas être plus pauvre qu'elle ne l'est actuellement. Les Canadiens qui y sont, ne pouvant vivre, s'en retournent au Canada, et cependant sans eux on ne peut faire aucune entreprise. D en faudrait une cinquantaine aux gages du roi pour faire des découvertes." -

M. de Lamotiie Cadillac entre ici dans de grands développements et insiste sur l'utilité d'un commerce actif avec le Mexique, mais il avoue qu'il ne peut obtenir l'agrément du vice-roi à cet effet, et doute qu'il puisse jamais réussir à établir ce commerce, parce que, dit-il, * le principal directeur j Dirigoin, v!est point Iiabile homme et' le contrôleur Lébas^ est fort dissipé et ne songe qa* à ses plaisirs,

"Si Dieu me donne la santé, £youte-t-il, je tâcherai de relever cette colonie, qui ne vaut pas un fétu à l'heure qu'il est ; mais si on veut la conserver, il faut au moins ' cent honunes de troupes bien entretenues, ayant bon pain et bon lard. 11 faut des matelots et des Canadiens. Il faudrait qtf il y eut dans les troupes des gens de métier, comme maçons^ tailleurs de pieux, charpentiers, nn?nui.^]er3j&c., &,c"

Il demande ensuite la construction d'une église et ajoute ; "Je crois que les habitants :^^ient ravis de n'en avoir point. Au dire de Messieurs les prêtres et missionnaires^ la plus grande partie n'ont point approchi3 des sacrements deimîs sept & hait ans. Les soldats n^ont point fait leurs pàqiies, à l'exemp^ de M, de Bienville, leur commandant, de M- de Boisbriant, major. Bâillon, aide-major, Chateau^né, premier capitaine et

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Sérigny, petit officier, auxquels j*ai déclaré que j'en ia- 1714. formerai votre Grandeur. Ce qui les fait éclater, contre moi avec Fappui du commissaire Duclos.**

Dans cette loague homélie, il se plaint aussi du capitaine du vaisseau, à bord duquel il est venu, ainsi que de M. de Richebourg, capitaine de dragons. Il reproche au capitaine de vaisseau d'avoir séduit la plupart 4es filles vertueuses qu'il était ^e son devoir de transporter intactes à la Louisiane. "C'est peut-être, dit-il, une des raisons pour lesquelles ces filles ne trouvent psLS à se marier, à cause que quelques Canadiens, qui étaient dans le vaisseau et qui étaient témoins de ce qui s'est passé à leur sujet, en ont mal parlé après leur , débarquement Elles sont logées chez les habitants qui les ont demandées. Il n'y en a que trois de mariées sur les douze. Cela provient de leur misère; car ces filles sont très pauvres, n'ayant ni linge, ni bardes, ni beauté. Je crois qu'il serait à propos de marier quelques-unes de ces filles avec des soldats qui les recherchent, et cela le plus tôt possible, de crainte qu'elles ne se prostituent, étant toutes nues.

"Je voudrais^ suivant vos instructions, déterminer les fortifications, mais le commissaire s'y oppose, ainsi qu'aux présents à donner aux sauvages."

Ici, M. de Lamothe Cadillac revient sur Ïe9 plaintes qu'il avait déjà portées contre BienviUe, Chateaugné et plu5ieiu« autres officiers de la colonie; il ne ménage personne et querelle le ciel et la terre.

"L'établissement du conseil, <;6ntinue-t-il, n'a pu se faire jusqu'à présent, faute de sujets. M. le commissaire m'en a proposé deux, qui sont les sieurs de Lafré^ nière et des Lauriers, chirurgien major. Le premier a appris à signer son nc«n depuis quatre mois, et le second, étant diirUrgien, il y a incompatibilité."

En voilà assez pour donner la mesure du caractère, de l'intelligence et d^ qualités administratives du gou-

106 [cHAP. r.

1714. vemeur qui venait de si loin pour régénérer la Louisiane. Il est évident que M. de Lamothe Cadillac pouvait être un fort brave militaire, mais qu'il n'était nullement à la hauteur des fonctions qu'on lui avait confiées. Il est facile d'en juger par l'incroyable dépêche suivante, datée du 20 février 1714 :

**Ce que M. d'Artaguette dit, aussi bien que Bélanger, ce que M. de Bienville a écrit au sujet de la mine de salpêtre, est ime fausseté. M. Crozat n'en fera pas sitôt lester ses vaisseaux.

"M. Crozat a encore été mal conseillé d'établir les^ Natchez, d'où il ne peut absolument rien tirer. Ceux qui iront là pour s'y établir, y perdront leur travail, et ceux qui en feront l'avance, leur argent.

"Si on veut que je mente absolument, je le ferai; mais si l'on veut que j'écrive en honnête homme et sans complaisance, je dirai qu'on ne doit espérer de recueillir du froment que dans le Ouabache et aux Illinois ; qu'il faut un temps infini et des frais immenses pour former ces établissements ; qu'en quelque abondance qu'en soit le grain, il ne peut être rendu ici à moins de trente livres le cent. Je parle de la ferine. Il faut donc compter de faire venir de Frajice tout ce qui est nécessaire pour la subsistance et pour la vie. Point de chasse, point de pacage ; les bêtes vont chercher leur nourriture à vingt et trente lieues dans les bois: elles ne reviennent que l'été, lorsqu'elles sont pressées par les taons. ^

"Selon moi et les lumières que j'en ai, tant anciennes que nouvelles, tout ce continent ne vaut rien. Les habitants souhaitent ardemment qu'on les mène ailleurs, ta garnison^ murmure sans ce»*p et avec raison. On lui fail maintenant manger de laif&aane, que l'on disait pourrie et gâtée. Je ne aaîs a^cn en tiendra compte par la suili^ au roL "Rien ne peut, cem^âpjnbU» incliner Sa Majesté à

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conserver ce pays, que les motifs suivants. Le premier 1714. est, en cas de rupture avec l'Espagne, d'y entretenir des corsaires pour faire des prises par mer sur les côtes de la Vera-Cruz, de Caracas et de la Havane, en y faisant venir nombre de Canadiens et de flibustiers des îles, avec le secours de nos In4iens, pour aller faire des incursions par les terres sur les villes, villages et mines espagnols, lorsque les chemins en seront connus. A quoi j'espère de parveidr dans peu de temps.

"Le deuxième motif est : que Sa Majesté ne trouve pas mauvais que ses colons de la L<puisiane, c'est-à-dire M. Crozat, fassent en temps de paix conunerce par mer et par les terres avec les Espagnols. Dans ces deux cas, de la paix et de la guerre, ce pays ne peut que jeter de l'argent. dans le royaume. Sa Majesté pourrait encpre tolérer, lorsque les vaisseaux retournent en France, un conunerce occidental avec les Anglais de la Caroline, où l'on pourrait vendre de l'eau-de-vie, papiers et toiles, et prendre eu retour du riz, du tabac, de la soie et de l'argent.

"Le troisième objet, c'est la trouvaille de quelque mine par la rivière Rouge, parce que la même chaîne de montagnes où sont les mines espagnoles traverse cette dite rivière.

"Tous ces objets sont véritablement un peu reculés^ et exigent de la patience et de la persévérance. Mais pour les soutenir, il est nécessaire de prendre des moyens convenables. Le premier est de fortifier l'île Dauphine. (Ici, suivent de longs détails sur les projets de fortifîca- ' tions. La dépense présumée est de 80,000 livres, moyen- . nant l'envoi des ouvriers nécessaires.)

"L'idée des étfiblissements éloignés, conune celui du Ouabache et des Illinois, en y envoyant des troupes, sera très pernicieuse à l'entrepreneur et en même tempsr insoutenable. J'ai vu un mémoire que M. Crozat envoyait à son directeur. Pai cru qu'il venait de l'île de

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1714. Pannrge, ou que c'était de l'Apocalypse. Car, d'entreprendre de faire monter des barques par le fleuve St. Louis, jusque dans le Ouabache et dans le Missouri aussi bien que dans la rivière Rouge, c'est vouloir prendre la lune avec les dents. On sait que ces rivières sont aussi rapides que le Rhône, et qu'elles ne font que serpenter. Par* conséquent, il faudrait mouiller à chaque détour, pour attendre un autre vent, outre que cette rivière est enfermée par des bois, etc.

**Je crois fort, Monseigneur, être au fait de pareilles entreprises, mais, en vérité, elles ne me paraissent d'aucune utilité au roi et au royaume. Ce serait un argent très mal employé. Si les ^objets dont j'ai parlé ne méritent pas d'attention, je ne connais plus rien qui puisse exister pour soutenir un pareil pays.

"Rien de plus vrai que Sa. Majesté a entretenu ici pendant plusieurs années, pour faire la découverte des mines, cent Canadiens sous M. de Bienville, qui n'a fait aucun mouvement, s'en étant servi, lui, et son frère d'iberviUe, à tout autre usage! Si j'en avais à moi seulement la moitié, j'en saurais bientôt le court et le loçg, c'est-àdire, s'il y a des mines ou non.

"Le dit sieur de Bienville a demandé 20,000 livres pour aller à la découverte par les terres, où j'ai envoyé vingt-cinq Canadiens et soixante-dix sauvages, sous la conduite de M. de St. Denis. Ce qui ne coûte à M. Crozat que 1,000 livres."

Enfin^ apiôs un grand étalage des services qu'il se prépare à rendre, M. de Lamôthe Cadillac arrive à la conclusion, que l'on devrait lui permettre de garder pour lui, comme indemnité de représentatiou, les présents que peuvent lui faire les sauvages, "qui,dit-U, sont d'ailleurs fort gueux, et qui ont été mis par Bienville sur le pied de ne rien donner," Il s'indigne surtout de ce que le commissaire-ordonuateur Daçtoaait la, prétention de lui faire

rendre des comptes I H s'étonne de la faiblesse du mi- 1714. nistre, qui lui recommande des ménagements, et oontinue en ces termes :

"Faut-il laisser les officiers et les soldats impunis par excès de modération ? Ce sera un bon service et une bonne discipline, s'il faut laisser les habitants se révolter et jurer qu'ils brûleront les magasins de M. Crozat, et qu'ils assassineront ses agents I Serait-ce user de passion que de punir ces sortes de gens, pour servir i

d'exemple aux autres 1 Le libertinage est si outré, qu'il ne parait ici presque aucun respect pour la religion. Chaque garçon ades sauvagesses; les soldats comme les autres, sans en excepter les officiers, qui les préfèrent aux filles qui viennent de France. Voici le langage des uns et des autres : Si on nous 6te nos esclaves, disent les soldats, nous déserterons ; et les gens libres déclarent qu'ils s'en iront ailleurs, alléguant tous ensemble que le roi ne les désapprouve point, puisque M. le commissaire a acheté une sauvagesse à son arrivée, quoiqu'il ait plusieurs domestiques.

"Jusqu^à présent, je n'^i puni ni officiers, ni soldats, ni habitants, ni sauvages, malgré les justes sigets que j'en ai eus, par les fautes des uns dans le service et par l'insolence des autres. J'ai seulement fait mettre aux fers un soldat qui vint, à la tête de vingt autres, me demander, d'un ton arrogant, des vivres. Je te renvoyai à M. le conmiissaire. Il me répliqua qu'il était venu de la part du conunissaire, lequel ne voulait lui donner que di;i mais ; que cela étant, les soldats prétendaient ne point faire de service. Je fis donc arrêter ce mutin et assembler en même temps Messieurs les officiers et M. le commissaire, s'agisscmt du service du roi. Je leur exposai le fait, et leur fis entendre que dans le Canada, aux postesr ^ éloignés, les S(ddats y faisaient le service, quoiqu'ils fassent seiulement nourris de blé d'Inde ou de maïs ; que j'étais informé qu'ils l'avaient ùAt ici pendant deux ou

IJO [cuAP. r.

1714 t^^^ ^^ ^^'^^^ ^ même nourriture ; et comme je commençai de demander les avis, M. le commissaire inter^ rompit, et dit que le sien était de faire cesser le service aux troupes jusqu^à ce qu'elles eussent du pain, soutenant son avis par les plus puériles raisons du monde. Tous les autres furent d'avis de faire continuer le service. Je lavai la tête au commissaire.

"Le sieur Duclos (commissaire-ordonnateur) a nommé pour procureur-général, le garde-magasin ; pour conseiller, le chirurgien-major; pour greffier, huissier et notaire, le nommé Roguet, soldat de cette garnison. J'ai consenti que le conseil s'assemblât chez le dit conmiissaire, parce que je n'ai point de logement chez moi, et ce, jusqu'à ce que Sa Majesté ait destiné un lieu pour s'assembler. H. ne manque plus à ce conseil que le bonnet et la robe. Les officiers ont presque tous double emploi 1 Rien de mieux assorti que l'emploi de garde-magasin et de procureur-général, que le métier ou l'art du chirurgien avec la charge de conseiller de cour souveraine, que le métier de soldat, et la charge de greffier, d'huissier, notaire ou garde-note ! "

Ici, M. de Lamothe Cadillac entre dans des détails facétieux pour faire ressortir le ridicule et l'inconvénient de ces cumuls.

Passant ensuite à des considérations sur son administration, il nie l'accusation portée contre lui d'avoir refusé des concessions de terres, mais il déclare que le modèle ^ qu'on lui a donné est repoussé par tout le monde.

"D'après le modèle, dit-il, les concessions ne sont parfaites qu'après avoir été approuvées ou confirmées par la cour. Ce qui expose les concessionnaires à travailler inutilement au défrichement, dans le cas de non confirmation. On ne peut disposer de sa concession, qu'après en avoir défriché les deux tiers; circonstance qui empêche toute vente, tout échange, tout arrangement entre voisins, puisque la vie d'un concessionnaire n'est pas

CUAf. V.] 111

assez longue pour défriclier les deux tiers de trois arpents 1714. de front sur trente de profondeur.

•'Quant à moi, je ne serai jamais avare de leur donner des terres, surtout dans ce pays. Elles y sont si mauvaises, qu'il ne leur en faut pas laisser manquer. Je n'y vois qu'un seail inconvénient : c'est que lesliabitants se trouveront éloignés les uns des autres. D'un autre côté, étant proche à proche, ils ne peuvent suj)sister. Mais je me conformerai au modèle jusqu'à nouvel ordre. C'est la vérité que les terres ne produisent rien, et que chacun * est dégoûté de les travailler ou de les faire travailler. '

"Si vous ne remédiez pas. Monseigneur, à la cabale qui s'est formée par les menées de M. le commissaire . et de M. de Bienville, qui ont entraîné tous les officiers de leur côté, avec la meilleure partie des habitants, je suis persuadé que M. Crozat sera obligé d'abandonner, parce que ces Messieurs sont en correspondance avec Pensacola où ils vendent et où ils achètent, et excitent les habitants à en faire de même ; lesquels habitante se sont réunis sans ma permission, ayant dressé une requête pour la présenter au conseil supérieur. Cette requête détruit en entier le traité fait avec M. Crozat, demandant entr'autres choses qu'il soit libre à toute sorte de nations de venir conmiercer dans ce pays, comme aussi qu'ils puissent eux-mêmes .aller partout où il leur semblerait bon, hors du gouvernement ; que le directeur de M. Crozat puisse seulement vendre en gros et non en détail, voulant qu'il leur donne sa marchandise à cinquante pour cent au plus haut prix; Cette requête contenait encore plusieurs autres demandes absurdes. Ceci étant venu à ma connaissance, j'ai dit hautement que je ferais pendre le porteur de cette requête, comme un cheif de sédition, n'étant pas permis de convoquer des assemblées sans une permission, et parce que cette requête ne tend qu*à renverser les intentions de Sa Majesté, qui ont été publiées et affichées par les lettres pa-

112 ^ [CHAF. V.

1714. tentes de M. Crozat Cette menace et la requête revinrent à M. le commissaire et à M. de Bienville, qui enfin, s'étant bien consultés, jugèrent à propos de ne la point recevoir ni de me forcer à y répondre ; en sorte que le nommé Nicolas Miragouin, qui en était p>orteur, me dit qu'il l'avait déchirée, et qu'il voyait bien que j'étais le. maître, puisque ceux qui avaient induit à la ffiûre, n'avaien^pu la soutenir.

"Je ne sais, Monseigneur, si vous trouverez mauvais, que j'écrive à M. Crozat qu'il se charge de. payer les troupes et de faire les avances pour les fortificationà* Cela lui est nécessaire selon moi, s'il veut faire valoir ce pays ; car enfin, tant qu'il aura des officiers qui lui seront aussi contraires que ceux-ci, étant presque tous» parents au deuxième ou troisième degré et Canadiens, à la réserve du major, du sieur de Richebourg et Blon,-. del, ses agents seront toujours traversés, et des esprits malins se voyant appuyés, pourraient bien réduire ses magasins en cendres."

M. de Lamothe Cadillac termine sa dépéohe en se plaignant du commissaire qui le laisse sans fonds, prétendant qu'il en manque lui-même, " comme si, ajoute M. de Cadillac, il ne pouvait pas en emprunter !"

Malgré les affreuses descriptions que M. de Lamothe Cadillac faisait du pa}cs, M. Crozat n'en était pas moins déterminé à faire de grands efforts pour tirer parti de la charte qui lui avait été concédée. Il avait envoyé à la colonie, un navire qu'il avait décoré du nom de la Louisiane, et qui portait une grande quantité de provisions et de marchandises, ainsi que quelques passagers. D'un autre côté, les Indiens recherchaient l'amitié des Français, et des députations des nations voisines vinrent solliciter la protection du nouveau chef des pâles visages. Ainsi, la colonie aurait pu sortir peut-être de la situation pénible où elle était depuis si long-temps, si elle n'avait été placée sous le contrôle d'un aussi triste personnage que M. de Cadillac.

CUAF. V.] 118

Au sujet des passagers qui étaient venus à jbord de la 1714. Louisiane, et dont îl vient d'être fait mention, M. de Cadillac écrivit au ministre, en date du 1er mars 1714 :

"A l'égard des dix-sept ou dix-huit passagers qui sont venus par la frégate La Louisiane, ils sont restés, parceque ce sont des gens de métier ou de travail. Il est arrivé aussi deux filles, qui sont deux insignes débauchées. Cependant Tune est servante chez M. le conmiissaire, qui peut-être la corrigera.**

On voft que Tanimosité de M. de Cadillac contre ses adversaires ne s'était pas ralentie et qu'il se permettait ici, en passant, une malicieuse observation contre le commissaire-ordonnateur Duclos. Puis il continuait :

**Quant à l'autre fille, messieurs les prêtres m'ont demandé de la renvoyer en France. Ce que je n'ai point voulu faire, le^r ayant fait réponse que je craignais de vous déplaire, parce que s'il fallait renvoyer toutes les fenunes de mauvaise vie de ce pays, il n'en resterait presque plus. Tout le monde se plaint de ce que Messieurs les prêtres sont trop sévères, et il me parait que les habitants sont rebutés par les longues et fréquentes remises dans les confessions, avant de pouvoir obtenir l'absolution* Je ne sais si un peu de douceur ne vaudrait pas mieux.

"Plusieurs particuliers, habitants, demandent la permission de passer en France, pour aller vaquer à leurs a^||ires. Je vous supplie de me marquer si je dois la leur accorder."

Le IS^septembre, M. de Lamothe Cadillac informa le minfetre, non sans quelque air d'importance, qu'il avait fait la paix avec les Alibamons, avec lesquels les Français avaient été en guerre depuis quelque temps. Malhejircusement, il parait qu'il n'avait pas réussi à rétablir la paix intérieure dans la colonie et à réconcilier les esprits ; car dans la même dépêche, il jugeait convenable de faire savoir au gouvernement Français» 1^

114 [CBAP. VI.

1714. que la cehsle ocKmtée contre lui redoublait de yidence et qœ la ligue de 8es adversaires se composait de Bienville, Boisbriant, Chateaugné, lUchebourg et du Tisné. Mais il annonçait avec satis&ction qu'il était oontent de Murigny de Mandeville» Bagot» Blondel, Latour, Villiers et Terrine.

Ainsi, cette p(Âgnée d'hommes qui végétaient ^ur une terre étrangère, loin de leur patrie, au lieu de s'unir pour s'aider mutuellement contre les misères de tous genres dont ils se plaignaient amèrement, s'étaient divisés en deu^ camps. Bienville et le commissaireordonnateur Duclos étaient à la tête de l'un, et le gouverneur, avec quelques officiels, à la tète de l'autre.

Pendant qu'à la Louisiane, ceux à qui ses destinées étaient confiées, loin de concentrer leur attention sur les moyens de faire prospérer la colonie, ne cherchaient qu'à se contrecarrer et à se nuire nmtuellement, il était rendu en France, sur la demande du sieur Crozat, une c^onnance en date du 27 décembre, par laquelle il était défendu à toutes personnes d'introduire aucune marchandi^ à la Louisiane ni d'en faife sortir pour l'envoyer ailleurs, sous peine de coAfisctttion au profit du sieur Crozat. Il était aussi défendu à toutes personnes, sous les mêmes peines, d'avoir dans la criorde aucun bâtiment propre à aller en mer, et à tous les autres sujets du roi, d'envoyer des vaisseaux dans cette colome pour faire le commerce.

Une autre ordonnance, de la même date, décrétait l'établissement pennanent de cinq {orta dans la ecdonie, dont quatre existaieiit déjà.

1 ® . A l'île Dauphine, où devaient résider le gouverneur, le commissaire-ordonnateur, le mc^or, le Sfpur de Chateaugné, Bagot, capitaine, Lamothe, lieutenant, et Villiers, enseigne, avec soixante-quinze soldats, et les autares personnes entretenues par Sa Majesté.

CHIP. V.] 116

3 ^ . A l'anoidn fort de la Mobile, où il y aurait un ser- 1714. gent et neuf soldats*

2^. Au haut de la rivière delaMobile, où devait ooBunander Marigny de Mandeville, ayant sous lui le sieur de la Tour, lieutenant, et quarante soldats.

4 ^ . Aux Natohez» où devait commander Bienville, lieutenant de roi, ayant sous lui les sieurs de Barbetan» aide^myory Clérao, lieutenant, et du Tisné, enseigne.

5 ^ . Au Ouabache,où devait commander M. de Riobebourg» ayant sous lui Blondel, lieutenant» et Chesnier, « enseigne, avec quarante soldats.

Cette ordonnance, lorsqu'elle parvint à la Louisiane, reçut diverses modifications, sur avis motivé du conseil de la colonie. Ce qu'il y a de remarquable dans cette ordomumce, c'est que Bienville, contre lequel il y avait déjà eu un ordre d'arrestation, et auquel on avait donné deux remplaçants, les sieurs de Muys et de Lamothe Cadillac, qui avaient eu pour instructions de s'enquérir, de concert avec les commissaires-ordonnateurs, des accusations portées contre le gouverneur destitué, était non seulement autorisé à rester dans la colonie, mais y était maintenu ccmmie lieutenant de roi, c'est-à-dire : la seconde personne après le gouverneur. Une réflexion bien simple se présente à l'esprit. Le gouvernement (rôyait que les griefe articulés contre Bienville étaient fondés, ou qu'ils ne l'étaient pas. Dans le premier cas, il %Uait le rappeler; ou, dans le second, il fallait le conserver gouverneur de la colonie qu'il avait fondée, à laquelle il devait par conséquent être attctché comme à sa . créatioii, et dont il connaissait mieux que tout autre le fort et le faible. Tandis que le placer dans une position subalterne, là où il avait exercé une autorité supérieure, et où iL devait avoir de nombreux partisans, c'était bien peu connaître la nature humaine, ou plutôt, c'était une preuve de bien grande incurie. C'était volontairement faire naître toutes les difficultés qui devaient entraver

116 [OHAP. V.

1714. les progrès de la cQk>nl6. Âussi^ la querelle entre M. de Cadillac et M. de Bienville ne faisait que s'envenimer davantage; et ce dernier, dont Tirritation allait toujours en croissant, s'oublia au point d'écrire au ministre : "Que si M. de Lamothe Cadillac lui portait, à lui, Bienville, tant d'animosité, c'était à cause du reftis qu'il avait fait -d'épouser sa fille,"

Voilà à quelles puériles et honteuses récriminations les fondateurs de la colcmie de la Louisiane consacraient • leur temps au lieu de se préoccuper de soins plus digncB d'eux.