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SUR LES ÉTATS-UNIS. 99 vrai qu'il a détruit sans retour ce grand mystère du pouvoir qui donnait aux monarques une existence surnaturelle et presque divine. On sait bien aujourd’hui qu'ils sont des hommes comme nous; mais rien n'a pu leur ôter une prérogative superbe, un privilége dont la perte eût entrainé leur ruine. C’est l'obligation d’être justes, vertueux et bons, sous peine d’être incapables de régner ; et c’est ainsi qu'est devenue vraie cette maxime qui fut tant de fois mensongère : Les rois ne peuvent faire mal.

En écrivant ce Discours, il m'est venu plusieurs fois à la pensée, qu’on pourrait n’y voir que ces allégories imaginées par des moralistes timides , pour tempérer la sévérité de leurs conseils. Telle n'a pas été mon intention. Comment assimiler l’état de l'Amérique à celui de l'Europe? Comment prétendre traiter de la même manière un pays où de vastes et fertiles territoires s’offriront pendant plus de mille ans à l’activité et aux besoins de l’homme , et notre Europe, où cinq familles sur six sont sans propriété? J'ai désiré cependant, je le dis franchement, j'ai désiré qu’on pût reconnaître qu’il n’y a pas de grandes différences entre les principes des monarchies et ceux des Républiques.

Le prince, soit qu’on l'appelle roi, magistrat ou peuple, ne pourra gouverner désormais qu’à l'aide du respect pour les libertés politiques. Il