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PIÈCES JUSTIFICATIVES. 451 me sur le champ notre milice de l'Ouest, de manière à ne pas perdre un moment pour nous mettre en état de pourvoir à notre sûreté. Nos ennemis nous accusent de manquer d'esprit public. Les Espagnols établis ici voient ieur gouvernement sur le bord du précipice où le poussent les intrigues de la politique française: et, comme des gens dans le dé n'osent plus envisager l'avenir.

de nos délais ;

sespoir , ils Ils sont impatients ils expriment souvent leur surprise de notre modération et de notre pusillanimité.

Je crains que notre plan de négociation ne produise que des délais. Si elle ne réussit pas, je gémirai sur Îles destinées malheureuses de notre patrie dégradée,

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EXTRAIT D'UNE LETTRE DU MINISTRE PLÉNIPOTEN- TIAIRFE DES ÉTATS-UNIS, AU MINISTRE DES RELA- TIONS EXTÉRIEURES DE FRANCE.

À Paris, le 11 décembre 1802.

MonwSIEUR,

Je viens d'apprendre que le gouvernement de la Nouvelle-Orléans a refusé aux Américains le droit d’entrepôt dans ce port, sous prétexte que le terme stipulé par le traité était expiré.

Vous n’ignorez pas, Monsieur, quel prix les habitants de l’ouest des États-Unis attachent à ce droit, ni avec queñc énergic ils le défendraient; elle serait telle que le gouvernement, fût-il indifférent sur ce point, serait obligé d'y céder.

Il est, Monsieur, particulièrement malheureux que cela se rencontre au moment précis où la France va entrer en possession de ce pays. Je crains tresfort que cette circonstance, jointe au silence que

garde le gouvernement français sur ses intentions, ne donne lieu aux personnes soupçonneuses de supposer que la cour d'Espagne n'a rien fait en cela que de concert avec la France: quoique je rende trop de justice à la droiture de son gouvernement pour croire aw’elle voulût approuver l'infraction d'un traite, et marquer par un acte d’hostilité son arrivée dans

notre voisinage; la chose est néanmoins de nature

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pour vous présenter l’esquisse d’un traité qui, je l’es-

père, procurera à la France les plus grands avantages et resserrera les nœuds que tous les Américains éclairés désirent voir subsister entre elle et les États-Unis.

En prenant possession de la Louisiane, la France ne peut avoir que trois objets en vue; 1° le commandement du Golfe; 2° l’approvisionnement des îles ; 3° un établissement pour ses habitants dans le cas d’un excès de population dans ses possessions d'Europe.

Elle s’assurera efficacement du premier objet par la possession de la Floride orientale. Il n’y a aucun port de la moindre importance à l’ouest du Mississipl.

Le second objet sera bien mieux rempli en renfernant l'établissement dans des bornes raisonnables, sur les bords ou à une distance modérée de la mer, qu’en dispersant les hommes et les capitaux sur un immense territoire : opération qui conduirait les habitants à la vie errante et à l'indépendance , et forcerait la France à multipier des établissements militaires très- dispendieux pour les protéger contre les incursions des sauvages.

Ce pays doit se peupler ou d'étrangers ou d’émigrants de France. Dans le premier cas, il n'y a pas en Europe de nation qui puisse les maintenir dans un état de dépendance; car aussitôt qu'ils seront établis à quelques centaines de milles des bords de la mer ,ils deviendront inaccessibles à sa puissance.

Dans le second cas, il sortira de France une telle

quantité d'hommes et d'argent, que ce sera pour

son agriculture etses manufactures un Coup funeste. Et, après tout, ils seront indépendants de la mèrepatrie, du jour où ils se trouveront assez riches et assez forts pour se passer de ses secours.

Je vais proposer ce que je crois qu'il est de la véritable politique de la France d'adopter comme remplissant toutes ses vues, et en même Lemps comme un moyen de se concilier affection des États-Unis en assurant la durée de cet établissement.

I faudrait d’abord que la France cédât aux États- Unis la partie de la Louisiane qui est au-dessus de l'embouchure de la rivière des Arkansas; par ce moyen, il y aura entre la partie française et le Canada une barrière sans laquelle elle pourrait aisément être attaquée et perdue pour la France avant l’arrivée des secours. Il faut qu’elle garde la partie qui est à l’ouest du Mississipi et au-dessous de la rivière des Arkansas; ce territoire comporte une po pulation de quinze millions d'hommes, cela formeri une barrière entre les États-Unis et le Mexique, dans le cas où les Américains auraient conçu l'extravagant projet de porter la guerre dans ce pays, ce qui, je l'espère, n'arrivera jamais. La France cédera aux États-Unis la Floride occidentale, li Nouvelle-Orléans et le territoire qui se trouve sur la rive gauche du Mississipi. Cette cession n'a de valeur que pour les Américains, parce qu'elle leur donne l’embouchure de la Mobile et d’autres petites rivières qui passent dans leur territoire, et parce qu'elle calme leurs inquiétudes à leégard du Mis

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PIÈCES JUSTIFICATIVES. 455 sissipi. Si l’on en excepte une langue de terre étroite sur les bords de la rivière, toute cette portion de territoire consiste en sables stériles et en marais, tandis que celle que conservera la France à l’ouest du Mississipi renferme une contrée riche et fertile. On pourrait croire que la Nouvelle-Orléans est une place de quelque importance, elle est telle sans doute pour les États-Unis, mais non pour la France, Et, comme la très-majeure partie des établissements est sur l’autre rive du fleuve, il faudra de nécessité y porter la capitale, lors même que la France resterait en possession de la Nouvelle-Orléans, ville bâtie en bois, et pour laquelle la France aura fait des dépenses inutiles en bâtiments publics lorsqu'elle changera la capitale.

Le droit d’entrepôt réclamé par les États - Unis, droit qu'ils ne céderont jamais, sera entre les deux nations une source perpétuelle de disputes et d’animosités qui forceront à la fois les États-Unis à aider quelque puissance étrangère à expulser les Français de cette colonie. Iudépendamment de tout ceci les capitaux de la Nouvelle - Orléans étant presque tous entre les mains des Américains, ils seront envoyés à l'instant aux Natchez, poste auquel Les États- Unis peuvent donner des avantages tels que la Nouvelle-Orléans sera peu de chose.

Dans tout autre système, Monsieur, fout cet éta blissement tombe dans les mains des A nglais, qui, en même temps qu'ils commandent la mer, ont à leur portée une colonie guert 1ère qui a tous les moyens d'attaque ; et tandis que leur flotte bloquera les ports,

ils peuvent sans la moindre peine faire attaquer la

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Nouvelle-Orléans par le Canada avec 15 où 20,000 hommes et des hordes sauvages.

La France, en s’emparant d'un désert et d’une ville insignifiante, en jetant par ce moyen les États-Unis dans la balance en faveur de l'Angleterre,va rendre cette puissance maitresse du Nouveau-Monde : la possession de la Louisiane et de la Trinité mettra les colonies espagnoles à sa merci, et en enlevant à la France les Florides et se mettant en possession du golfe du Mexique elle commande aux Antilles ; les deux Indes verseront leurs richesses dans ses ports; les métaux précieux du Mexique, uñis aux trésors de l’Indostan , lui fourniront les moyens d'acheter des nations dont elle emploiera les forces à assurer sa puissance.

Le congrès est actuellement en séance ; si avant la fin des sessions il n’y a point de traité conclu, ou si l’on envoyait un ministre seulement avec des pouvoirs pour traiter, sans rien apporter de décisif, il faudra qu'il ait à passer à travers mille soupçons, mille jalousies ; et la négociation une fois entamée, il aura à lutter contre toutes les intrigues de la cour de Londres la plus intéressée à arrêter le succès d’une affaire si opposée à ses vues.

Agréez etc.

Signé, LivINGSTON.

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LÉGISLATURE DU MISSISSIPT.

Mémoire du Conseil législatif et de la chambre des représentants du territoire du Mississipi.

5 janvier 1803.

AU PRÉSIDENT, AU SÉNAT ET A LA CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS DES ÉTATS - UNIS.

Vos pétitionnaires (1) prennent la liberté d'exprimer leurs sentiments par rapport à un événement par lequel les intérêts de l'Amérique occidentale en général, et de ce territoire en particulier, sont matériellement affectés. Le traité de San-Lorenzo assurait la libre navigation du Mississipi, et un lieu commode au dépôt des marchandises et effets des négociants américains. Il incorporait politiquement cette contrée au reste des États- Unis. Nous voyions notre commerce fleurir , notre prospérité augmenter rapidement de valeur et nous nous félicitions d'être les citoyens libres et heureux d’une république indépendante, Nous reposant sur la foi nationale pour

(1) Ce terme n’est employé que parce que cette législature n’est encore que celle d’un territoire placé sous un gouvernement colonial, (5 janvier 1803. \

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la continuation de ces privilèges acquis par des stipulations expresses, nous nous étions flattés de l’espoir que cet état de prospérité serait durable.

Les motifs qui peuvent avoir porté le gouvernement espagnol à nous refuser un lieu de dépot, sont une matière à conjecture. Mais il ne peut être mis en doute que l'acte en lui-même ne soit une violation du traité qui nous lie à cette nation.

Il a paru un ordre récent du gouvernement de la Louisiane, qui prohibe toute communication entre les citoyens des États-Unis et les sujets de l'Espagne ; cet ordre à mis de nouveaux embarras dans notre

commerce , et respire des sentiments encore plus ennemis que le précédent contre les États-Unis.

Vos pétitionnaires pleins de confiance dans l’énergie, la sagesse et la justice du gouvernement général,

demeurent persuadés qu'il ne se refusera à aucune espèce de secours demandés par la circonstance. Quant à ce qui dépend de nous, nous offrons à notre pays nos vies et nos fortunes à l'appui des mesures que le congrès croira nécessaires pour soutenir l'honneur et défendre les intérêts des États-Unis.

Signé William G. Torman, président de la chambre des représentants.

John ELzct:s, président du conseil (r).

(1) Cette lettre et d’autres pièces qui suivent sont traduites de l'anglais. Les collections et journaux de ce tembs sont remplis d'actes publics où l'occupation de la Louisiane est instamment demandée et même sollicitée avec menace d'y employer des voies de fait.

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ADRESSE AU PRÉSIDENT, AU SÉNAT ET A LA CHAMBR: DES REPRÉSENTANTS DES ÉTATS - UNIS.

Janvier 1803.

Nous soussignés, habitants des contrées occidentales, représentons très-respectueusement, que le port de la Nouvelle-Orléans nous est fermé par un décret de l’intendant espagnol : que nous devons aux États- Unis des arrérages de taxes, et des taxes courantes, et que nous n'avons d’autres moyens pour les payer que le produit de nos fermes. Qu'exclus, comme nous le sommes, d’un marché dans l'Est pour nos produits, il faut qu'ils pourrissent dans nos greniers , à moins que le gouvernement ne consente à les recevoir de nous à un prix raisonnable, ou ne nous protège dans la jouissance d’un commerce légitime; que nouüs pensons humblement que des mesures promptes et décisives sont nécessaires, cette maxime étant particulièrement applicable à notre situation , qu'allégeance et protection sont réci- Proques. En énonçant notre confiance dans le gouvernement de l’Union et en donnant des assurances de notre coopération à toutes les mesures qui seront prises pour faire respecter les justes droits de quelque partie que ce soit des États-Unis, nous devons déclarer que nous avons droit de demander, et

nous demandons que le gouvernement, où prenne des mesures qui nous garantissent lexercice d'un

commerce légitime ; ou autrement qu’il nous affranchisse de toute contribution quelconque. Sans nous immiscer dans les mesures qui auront été prises pour amener l'arrangement amical d’un différent qui est né de la violation gratuite d’un traité solennel, nous désirons faire comprendre explicitement aux États- Unis que notre situation est critique : qu'un délai d’une saison seulement serait ruineux pour notre pays, et en consèquence qu'une nécessité impérieuse peut nous forcer, si l'on ne nous secourt pas, à prendre nous-mêmes les mesures qui nous paraitront propres à garantir notre commerce, dussent ces mesures produire des conséquences défavorables à l'harmonie de la fédération.

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