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l'Hogologee, urgence de s’assurer plus étroitement que jamais les tribus indigènes par traités d’alliance, mariages mixtes, évangélisation intéressée, troque abondante et pas chère, et cela sous l’autorité d’un chef militaire commun à toutes les colonies. En même temps, le véhément Daniel Coxe et autres publicistes à gages surexcitent les convoitises d’une nation devenue aussi impérialiste que mercantile, en invoquant les prétendus droits de l'Angleterre sur tous les pays du Mississipi, dût-on s'entendre avec la défaillante Espagne pour chasser les prétendus usurpateurs français et par- * tager avec elle au cours même du fleuve l'immense vallée du « Père des Eaux ». Ainsi, de toute l'Amérique du Nord, en grande partie explorée et colonisée par nous à grand peine et à grands frais, nous ne garderions plus qu’un petit Canada fermé à la mer du côté de l’Acadie, perdu et confiné en des terres glacées. Telle était l’hostile politique de notre alliée aux beaux jours de la Régence.
Désarmement français. — Les conséquences de ce vaste plan d’offensive ne tardèrent pas à se faire sentir en notre Nouvelle France, si indignement méconnue et sacrifiée. D’une part, les Chicachas, subornés par les Anglais, menacent notre navigation sur le Mississipi, ainsi qu’en eut à pâtir le P. de Charlevoix, et les Chactas, privés de marchandises françaises et comblés de marchandises anglaises (60 chevaux de traite en septembre 1723), vont, n’était une opportune intervention de Bienville (VI, 146, 173, 300), se joindre à eux contre nous. (Il n’en fut rien, fort heureusement : trois villages chicachas furent même détruits.) D’autre part, le gouverneur Burnet, regagnant à la cause anglaise les [roquois, envoie ses traitants d’AIbany vendre leur alcool et leur pacotille Jusque sur les bords des Lacs Erié et Ontario malgré nos vains postes des Miamis et du Niagara. Au Sud, Nicholson en 1723 installe des magasins bien assortis à trois lieues de notre fort « pourri » des Alibamons et réorganise la traite chez les Chactas et les Chicachas réconciliés à nos dépens, puis chez les Creeks et les Cheroquees également soudoyés. Vainement prévenue, la Compagnie, toujours avare de troupes et de marchandises, ne songeait naïvement qu’à l’envoi de ses rares missionnaires pourvus de livres pieux contre un adversaire prodigue de troupes, d’or et de poudre. Ce fut en vain que, devant les entreprises de plus en plus audacieuses des Anglais, des Ecossais, des frlandais et même des Flamands de New-York et de Pennsylvanie jusque dans la vallée supérieure de l’Ohio, Boisbriant et La Harpe, Vaudreuil, Périer et La Chaise recommandèrent pendant des années l'établissement d’un poste fortifié dans la vallée inférieure de l’Ouabache : la mesquine Compagnie promit et refusa tour à tour cette « grande et inutile dépense » pour se contenter finalement de la vague et peu coûteuse intervention de quelques Pères
