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courte honte, ne put acquiescer : « Les Magasins sont vides, dit-il : jen’aipu m'exposer à un Manque de foi ». Alors les Chicachas se tournèrent vers les Chactas ; d’où un nouveau danger : le renforcement
Anglais, et fit attaquer les autres par les Alibamons que commandaient deux officiers du poste de Tombekbé. « Ces brouilleries auraient très mal tourné ”; AVOue-t-1l, si trois convois anglais n’avaient été capturés. Mais, dès le début de 1745, Ja « pénurie » recommençait : « point de marchandises indispensables » aux Illinois, chez qui l’on négociait, Pourtant, « une paix générale » des sauvages de la région. « La Mobile est dans la misère. À Tombekbé et surtout aux : Alibamons, la garnison est réduite à Ja dernière extrémité ». « Je n'ai pu me rendre que le 22 mai à La Mobile, dit Vaudreuil, où 1.200 Chactas m’attendaient depuis soixante à Œuatre-vingts jours » : il n’y arrive enfin qu'avec des « assortiments défectueux et insuffsants » ; « ce qui me met, ajoute-t-il, dans une affreuse situation » ; € à deux doigts de la perte ”, Confirmera son successeur. « Comblé de présents par les Anglais » Soulier-Rouge négociait une entente entre Chactas et Chicachas, lorsqu’en juin 1747 il fut enfin massacré par des Chactas restés fidèles à la France. Pour venger sa mort, ses partisans, soudoyés par les Anglais, se livrent à d’incessantes incursions : près de La Mobile, aux Natchez, à la Côte des Allemands :
1750, les Chactas de l'Est, qui nous restaient fidèles, sous l’heureuse influence du commandant de Tombekbé, M. de Grandpré, finirent par imposer la paix aux Chactas de l'Ouest, surmenés par les agissements anglais. Désormais défense, sous peine de mort, de tuer un Français, d'admettre aucun Anglais, de Construire aucun
Nouvelle Expédition Contre les Chicachas. — Ainsi rassuré sur le Compte des Chactas, Vaudreuil voulut, lui aussi, une fois pour toutes, se débarrasser des Chicachas ; ces infatigables agents de la politique anglaise s’entendaient alors contre nous avec les puissants Cherokis : « Tout retard accroît nos difficultés, dit Vaudreuil : car cé peuple se familiarise avec l’art de la Suerre... ; 1l ne peut être détruit que par une expédition française... ; tant que nous n’au- TOnS pas réparé l’échec de nos Opérations antérieures, notre situa-
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tion demeurera extrêmement critique ». Enfin, le £ouvernement
ainsi répartis : 975 dont 75 Suisses dans le quartier de la Nouv le Orléans, 475 dont 75 Suisses dans celui de La Mobile, 300 dans celui des Illinois et 50 dans chacun des autres quartiers : Arkansas, Nat-
. que Périer et que Bienville : il doit se contenter de brûler quelques villages abandonnés et de s'emparer du bétail et des récoltes, Heu-
Dissentiments. — Et toujours, au milieu de ces dangers, s’acharnait contre le gouverneur inlassable hostilité des ordonnateurs ; d’abord Le Normand qui lui refusait les marchandises nécessaires tant aux Illinois qu'aux Chactas ; puis Michel de la Rouvillière qui à ces funestes refus ajoutait les plus odieuses accusations contre le marquis de Vaudreuil et la marquise elle-même. La plus grave faute du EOUVerneur/"àAWvrai dire, fut d'émettre pour des besoins
autre. Mais le gouvernement était plus coupable encore : alors que Vaudreuil demandait des forçats pour les mines, le ministre, tout comme Law, ne lui envoyait guère pour la culture des terres que filles et vagabonds ramassés dans les faubourgs ou sur les grands chemins. Meilleur était l’appoint annuel de deux soldats de chaque compagnie établis sur de nouvelles concessions avec « vivres en riz et maïs pour dix-huit mois ».
Développement. — Par ces moyens et quelques autres encore, la population blanche de la Louisiane s'élevait, cependant, vers 1750 à près de 5.000 âmes et la Population noire à plus de 2.000. Les cent habitants mâles de la Côte des Allemands s'occupaient surtout de jardinage et d'élevage ; les deux cents de la Pointe Coupée, de tabac et autres cultures : les soixante-dix des Natchitoches, de bétail, de blé et de riz ; les trois cents des Ilinois, d'élevage et de céréales. La Nouvelle Orléans croissait et s’embellissait : « En ces trois dernières années, écrit La Rouvillière en 1752, on y a construit quarante-cinq maisons de briques. La colonie prospère rapide-
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