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pour calmer les indigènes sur lesquels, « père secourable des nations »

il exerçait une grande autorité ; mais le général Ambherst, confiant en ses seules forces, n'avait daigné l’informer ni de la cessation des hostilités ni de la ratification du traité. Lorsque, sur l’ordre d’AL. badie, Neyon eut fait circuler le calumet de paix : « C’est le Maître de la Vie qui nous excite à la guerre, lui répondirent chefs et vieil. lards, car il nous dit : « Si vous souffrez l'Anglais chez vous, vous êtes morts : les maladies, la picote (variole), le poison vous détruironi. » Îls ne connaissaient que trop les procédés meurtriers du général anglais. Aussi supplient-ils leur « Père de ne pas abandonner ses enfants ». « Pas un Anglais ne pénétrera ici, tant que vivra un homme rouge, disaient les Kaskaskias ; nos cœurs sont avec les Français ; nous détestons les Anglais : nous voudrions jes tuer tous. » Neÿon n’en dut pas moins, selon ses instructions, évacuer les forts Péorias, Vincennes, Massac et Osage pour se retirer à Sainte-Gene-. viève avec le reste de ses troupes, de ses munitions et « quelques “habitants qui ont voulu se replier sur les possessions françaises ». Alors, aux offres de paix loyalement adressées par Pontiac, le major Gladwyn répondit. par ce message à son chef Amherst : « Si Votre Excellence veut tirer vengeance de leur cruauté, il est très facile de le faire à peu de frais : il suffit d'autoriser la vente du rhum : cela détruit les Indiens plus efficacement que sabres et boulets. » Au courant de ce « mépris ordinaire » des Anglais, Neyon de Villiers conclut : « Il y a lieu de craindre qu'ils ne trouvent encore bien des difficultés pour pénétrer jusqu'ici. » En décembre 1764, un chef . Chouanon, découragé par les refus de Neyon, vint même jusqu’à la Nouvelle Orléans demander des secours au directeur d’Abbadie, au nom de « quarante-sept villages qui veulent mourir attachés aux Français ». Lorsqu’en 1765, le commissaire anglais Ross vint pour prendre possession du fort de Chartres, « Pars d'ici au plus tôt, lui dit le chef des Kaskaskias : dis à ton chef que nous et nos frères nous vous combattrons si vous essayez de pénétrer sur notre territoire... Nous ne voulons pas d’Anglais parmi nous... Ne reviens plus ; sinon, nos farouches guerriers tomberont sur vous. » (Bancroft, IV, Chap. VII et XVIII). Les Osages et les Missourites, présents à Pentrevue, dirent de même : « Va-t'en, ne reviens jamais. Le Français est le seul que nous voulons parmi nous. »

La montée du fleuve. — Ainsi empêchés par l'hostilité des Indiens d'occuper leur poste des Illinois par le Nord, les Anglais nous demandèrent la permission d’aller l’occuper par le Sud. Dès le 23 Janvier 1764, arrivent à la Nouvelle Orléans le major Loftus et quelques officiers anglais, puis le 7 février deux bâtiments chargés de troupes, enfin le 7 un brigantin. Le 27, le convoi part composé de 420 à 430 personnes sur onze bateaux ; mais, le 19 mars, attaqué en amont

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