ÉPILOGUE

À l'heure actuelle on peut diviser en trois groupes très différents et très inégaux les descendants des Français en Louisiane.

I — Au CENTRE ET au Norp

Dans les régions centrale et septentrionale, surtout dans les « paroisses » (c’est-à-dire comtés) de Bâton Rouge Est et Ouest, d’Evangéline, de la Pointe Coupée et des Avoyelles, il y a des centaines et peut-être des milliers de descendants de Français qui n’ont jamais été recensés. La ville de Bâton Rouge, en particulier, en compte un bon nombre qui sont d’origine acadienne. Les recensements des milices en 1770 et 1777 signalent, du reste, beaucoup d’Acadiens dont la prolifique progéniture n’a pas dû disparaître, même en d’autres paroisses. Au cours d’une randonnée en cette région au mois de mars 1958, nous avons nous-même été aussi surpris qu'émerveillé de constater que dans le voisinage de la vieille « Maison Coloniale » de Parlange, nombre de ces survivants français s'expriment en un fort bon français, et cela avec d'autant plus de mérite que la langue française n’est pas enseignée en leurs écoles. Nous savons, d’autre part, que la « paroisse » des Avoyelles fournit actuellement à l'Etat de la Louisiane au moins deux hauts fonctionnaires : M. Gaston Porterie, procureur général, et M. W. Brouillette, directeur de l’Enseignement primaire, qui l’un et l’autre s'expriment fort bien en français, et que la « paroisse » de la Pointe Coupée a de même fourni à l’Université d'Etat deux professeurs : M. et Mme Major, qui y enseignent la langue et la littérature françaises. Nul doute que les Français de ces régions, qui en ont les moyens tant pécuniaires qu’intellectuels, bénéficient du voisinage de l’Université et des Ecoles normales ou supérieures de la capitale, ainsi que de l’Institut du Nord, à Monroe. Une étude précise de ces groupes trop méconnus serait, à n’en pas douter, aussi intéressante qu’utile et même urgente.

428 j) HISTOIRE DE LA LOUISIANE FRANÇAISE (1673-1939)

IT. — A La NouveLzce ORLÉANS

Enseignement. — Une trentaine de mille « créoles » (c’est-à-dire descendants de Français) ne se sont pas laissé submerger sous le flux d’un demi-million d’allogènes que compte la grande « Métropole du Sud ». Ces créoles ont su s'organiser en sociétés historiques et littéraires, telles que l’Athénée Louisianais, l'Alliance Française, les Causeries du Lundi, le Réveil Français, la Société historique de Louisiane et autres encore, lesquelles organisent des cours, des conférences, des réunions mondaines où l’on s'exprime en aussi bon français qu'en notre propre capitale. Ils bénéficient, en outre, et font bénéficier toute la région de l’enseignement supérieur de deux Universités : l’Université Tulane, fondée en 1884 par un Français du New- Jersey, Paul Tulane, qui consacra généreusement toute sa fortune, plus d’un million de dollars, à la création d’une Université destinée à la jeunesse louisianaise ; l'Université Loyola, qui, fondée en 1913, peut, grâce à des dons, legs et frais d'inscription, donner un enseignement très varié au nombre toujours croissant de ses étudiants. À l’université Tulane se rattache le Newcomb College, qui, selon les volontés de sa fondatrice née Louise Lemonnier, donne à des étudiantes, grâce au zèle de professeurs tels que M. Lionel Durel, un enseignement supérieur, capable de compléter celui de l'antique couvent des Ursulines fondé dès 1727. La plus active congrégation française en Louisiane, les Frères des Ecoles Chrétiennes, qui, au nombre de 115, comptent 1.100 élèves en leurs quinze écoles dont une école normale et un noviciat, voudrait aussi doter la Nouvelle Orléans d’un très utile collège classique pour jeunes gens ; mais, malgré les encouragements de l'archevêque et du maire de la ville, les fonds manquent, faute de clairvoyants donateurs et même donatrices.

Autres influences. — Le « Vieux Carré », qui constitue la vieille ville française, fondée par l'ingénieur Pauger en 1722, conserve toujours son caractère francais, malgré d’anciennes influences espagnoles et de récentes influences italiennes. Là se trouvent, outre de nombreux magasins et surtout restaurants français, un précieux € Foyer du Livre français », que dirige avec autant de zèle que de succès notre première boursière louisianaise, Mlle Lucile Somiat, descendante d’une vieille famille militaire venue de notre Guyenne en 1751. Tout près de la cathédrale Saint-Louis où l’on prêche tou- Jours en français, se trouve au « Cabildo » le musée historique et artistique de la Louisiane qu’administre avec compétence M. James Fortier, fils de l'historien Alcée Fortier.

Les fameuses fêtes du Carnaval, aussi célèbres là-bas que celle

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