EPILOGUE

et fleuries ; émerveillement surtout devant l'accueil si empressé, si enthousiaste, si généreux pendant ces six jours de fêtes patriotiques qui du fond des campagnes attiraient dans les villes et villages des milliers: de Cayens comblänt de fleurs, de dons et d’inoubliables témoignages d'affection leurs hôtes de passage émus jusqu'aux larmes. À Saint-Martinville, solennelle érection au chevet de la vieille église d'une autre statue d’Evangéline : à l’angoisse de la séparation là-bas succède ici, dans les traits et l’attitude de la martyre, la sérénité du repos. En août 1936, toujours sous la direction de ce grand animateur qu'est Dudley Le Blanc, nouveau pèlerinage d'Evangélines louisianaises en Acadie du Nord ; chemin faisant, réception du Président Roosevelt à la Maison Blanche ; accueil toujours émouvant aux grands sites historiques de la tragédie acadienne ; puis, à Montréal comme à Québec, accueils non moins émouvants dûs surtout au cordial empressement de M. Omer Héroux, du Devoir, et de Mer. R:ichard, de Verdun. Désormais, réveillés de leur inconscience séculaire, Acadiens du Nord et Acadiens du Sud communient dans la même foi, dans la même langue, dans le même patriotisme, croient à la permanence du miracle acadien qui leur donne confiance en leur destin et ils agissent en conséquence.

Réformes scolaires. — Le second événement est survenu à l’occasion du deuxième Congrès de la Langue française à Québec en juin 1937. De tous les Etats de l’Union, seule la Louisiane y envoya une délégation officielle ; sous la présidence même de son gouverneur Richard Lèche, elle comptait parmi ses membres M. André Lafargue, de la Nouvelle Orléans, le procureur général Gaston Porterie, le directeur de l'Enseignement primaire Walter Brouillette, la professeur Major de l’Université d'Etat, Mlle Marie Thériot, de l’Institut du Sud-Ouest et bien d’autres notables. « Je lève mon verre à la Louisiane, dit le président du Congrès Mgr. Camille Roy : terre française avant de devenir Etat américain, terre hospitalière aux exilés acadiens, peuple héroïque, terre d’espérance où toujours fleurissent le long des bayous les fortes vertus de Gabriel et d’'Evangéline ». Si émerveillés furent tous ces nouveaux pèlerins par la pleine révélation de la vitalité de la largue française dans tous les groupes français de l’Amérique du Nord qu’ils décidèrent dès leur retour l’organisation de l’enseignement du français dans les écoles primaires où il était, avons-nous dit, supprimé depuis une trentaine d’années. Or, depuis le mois même de septembre 1938, cette organisation s’opère avec un succès qui a déjà donné les plus grands espoirs. Ainsi se réalise dès maintenant le vœu qu’en avril 1938, exprimaient, en notre présence aussi émue qu’honorée, jeunes gens et jeunes filles réunis dans la grande salle de leur Institut du Sud-Ouest, sous la direction de leur grande animatrice, Mlle Marie Thériot : « Je veux apprendre