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trèrent les Kaskaskias, d’après la description qu’en donne le P. Marest en ses Lettres édifiantes d'Amérique (VI, 336-9).

« Les Kaskaskias sont bien différents de ce qu’ils étaient autrefois. Le christianisme a adouci leurs moeurs farouches : ils se distinguent maintenant par certaines manières douces et honnêtes qui ont porté des Français à prendre de leurs filles en mariage. De plus, nous trouvons en eux de la docilité et de l’ardeur pour la pratique des vertus chrétiennes. Voici l’ordre que nous observons chaque jour dans cette’ mission, Dès le grand matin, on appelle les catéchumènes à l’église, où ils font la prière : ils écoutent une instruction et chantent quelques cantiques. Quands ils se sont retirés, on dit la messe à laquelle tous les chrétiens assistent, les hommes placés d’un côté et les femmes de l’autre; on y fait aussi la prière qui est suivie d’une instruction ; après quoi, chacun va à son travail. Nous nous occupons ensuite à visiter les malades, à leur donner les soins nécessaires, à les instruire, à consoler ceux qui ont quelque sujet d’affliction. Après midi, on fait le catéchisme, où tout le monde se trouve, chrétiens et catéchumènes, hommes et enfants, jeunes gens et vieillards, et où chacun, sans distinction de rang ni d'âge, répond aux questions que lui fait le missionnaire. Le soir, tout le monde s’assemble encore à l’église pour y entendre une instruction qui se fait après les vêpres. La ferveur avec laquelle ces bons néophytes se rendent à l’église à toutes ces heures est admirable ; ils interrompent leur travail et accourent de fort loin pour s’y trouver au temps marqué. Nous avons été obligés de fixer les jours auxquels ils pourraient se confesser, sans quoi ils ne nous laisseraient pas le loisir de vaquer à nos autres fonctions ».

Malgré de si bons résultats obtenus par un zèle rival, le conflit ecclésiastique s’aggrava et s’étendit bientôt à toute la Louisiane. Comme l’ancien compagnon de La Salle, le Père récollet Anastase Douay ne voulut pas rester en Louisiane avec Iberville, celui-ci le remplaça par le narrateur de son expédition en amont du Mississipi (1700) le Père Jésuite Paul du Ru, de Vernon. Celui-ci, pourvu d’un casuel de 1.500 livres, (C3, V, 10,) remplit les fonctions d’aumônier de la garnison et de missionnaire des sauvages ; en sa qualité d’aumônier, il suivit la dite garnison de Biloxi à La Mobile ; en sa qualité de missionnaire, il alla en 1701 dresser une croix et bâtir une chapelle chez les Oumas qui, en leurs quatre-vingts wig- Wams établis sur la rive gauche du Mississipi au-dessous du con- Îluent de la Rivière Rouge, mélaient étrangement leurs mœurs molles et corrompues au culte sanguinaire du soleil, dont ils entretenaient le feu sacré en leurs temples coniques. Là vint du Canada s'établir parmi eux le P. Joseph, de Limoges, S. J., cependant qu’un troisième jésuite, le P. Pierre Dongé, de Hesdin, venait s’installer à La Mobile. Forts de l'appui d’Iberville qui, comme tous les Lemoyne, était favorable à la Compagnie de Jésus, les Jésuites voulaient s'étendre et dominer sur toute la côte du golfe et dans la basse vallée du Mississipi. ,

Mais là encore, en cette basse Louisiane, le protecteur du séminaire de Québec, Mgr de Saint-Vallier,favorisait les Missions Etrangères aux dépens des Jésuites. À défaut d’un évêque, 1l fallait un vicaire général. Cette nécessité hâta la décision. « MM. des Mis-

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sions Etrangères, écrit le Ministre, représentent qu'ayant déjà plusieurs missions en ce pays (Taensas, Tonicas, Natchez, Akansas), ils croient nécessaire d’avoir un établissement dans le lieu (La Mobile) où sera le principal siège de la nation. et où les Jésuites sont déjà établis et qu'ils ne peuvent y estre sans ÿY avoir une juridiction spirituelle ny estre sous la dépendance des Jésuites ». En 1703, le P. Gouys, S. J., procureur des missions, crut bon de forcer la main de Pontchartrain qui penchait pour les Jésuites ; aussi le 23 février lui écrivait-il que, « si l’on ne peut régler les questions pendantes avec l’évêque de Québec, le P. du Ru, qui était alors en France, ne retournerait pas en Louisiane ». Or, l’opposition de Mer de Saint-Vallier était absolue : « Jamais Je ne ferai d’un jésuite mon grand vicaire, » écrivait-il en mars. « Ces démélés scandalisent les fidèles, lui écrit Pontchartrain le 17 Jjuin,et retardent peut-être la conversion des sauvages, » « Comme ils sont les premiers qui ont été au Mississipi, plaidait le Ministre, tes Jésuites demandent qu’on leur assigne le quartier de La Mobile avec telle étendue du pays qui plaira à sa Majesté ». Mgr de Saint-Vallier consentit à leur accorder un district ; mais, trouvant cette offre insuffisante, le P. Gouys ne se contenta pas de retenir le P. du Ru: il rappela de Louisiane les P. P. Dongé et Joseph, de Limoges. Ce ne fut que quelques années plus tard que les Jésuites rentrèrent en Louisiane pour y mourir, victimes de leur zèle, sous les coups des Natchez et des Yazous. On devine combien tous ces fâcheux conflits ecclésiastiques entravèrent. la conversion des sauvages, l'entente même des colons et, par conséquent, l’essor de la Louisiane.

Mort d’Iberville. — Pour apaiser ces conflits et réaliser ses vastes plans, Iberville allait, en novembre 17083, passer en son gouvernement de la Louisiane avec tout un convoi: la Renommée, la Loire et le Wasp ; il allait même embarquer au Cap Français tout un ravitaillement de vaches, de brebis, d’étalons, etc... lorsque sa santé apporta « un contre-temps fâcheux » (Margry, 632-636). En 1704 il était encore à Paris, « gravement malade ». La guerre éclate : convalescent, il est en 1706 chargé, avec une flotte, de chasser les Anglais de leurs Antilles et de les harceler sur les côtes de la Caroline, la plus proche et la plus redoutable ennemie de la Louisiane : mais, le 9 juillet, la fièvre jaune le terrasse à la Havane en sa quarante-deuxième année. (Récemment on a vainement voulu retrouver son corps et lui rendre les honneurs dus). Cette mort prématurée fut un malheur pour la nouvelle colonie dont il prenait tant à cœur le développement : car, en dépit de fautes, peut-être inévitables, dans le choix des premiers établissements, en dépit d’une certaine mégalomanie qui se manifeste en ses dernières conceptions, cet homme d’action, si dépourvu d'instruction qu'il fût, (son or-

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SOURCES ET RÉFÉRENCES

I. Archives Nationales. — Colonies. — C1 XVIIL 5-6, 36, 64-5 D 'AIA,TLIJ XXE, 364 ; XXAVI, 402. C8 I, 29, 71-80, 83-9, 91-7, 99, 101-5, 107-12, 129-45, 147-53, 155-64, 225-39, 241-2, 243-6, 323-6, 327-30, 357-60, 371-6, 397-411, 445-7, 533-43, 549-51, 553-7.

B. XX, 255-6, 259, 267 ; XVIII, 5-6, 36, 6G4-5 ; XXII, 231-2, 263-4 AXX, 180, Amérique du Nord. Postes de la Louisiane (4699-1724) F.13, 125-6. Collection Moreau de Saint-Méry, XXIV.

IT. Archives du Dépôt de la Marine. — Papiers Delisle, 115x, cahiers I, 4-6, 8-10, 12°3, 415,119, 120-1:2672 cah 904 |

111. Archives des Affaires Étrangères. — Amérique : Mémoires et Documents : 1,00

Correspondance étrangère : ordres du Roy ; dépêches du Ministre, 1697-9.