ip de me Ja men À on » np mu fs nos sk

umo esl smmeoo fuoÿ ,20 sbrelling. son iery fes #: ” StHÉé100 VS DTE ra sb inomom us ,feniA tosis 1O* | no tevu@ sib ,etsblos 281 108 fneré bromt esl 1e tasl;sg eol Œuiog sb | 528914 sxuob ,esèxi insu is USi 92 eslls' up sf10e allss

1omotdmonèb srtmA oneietuo.]l 1 ta Il

to1fo

s’avisa d’abord d’améliorer ses néfastes pratiques, en s’adressant aux refuges de filles pénitentes ; puis elle y renoncça définitivement Pour revenir aux bonnes vieilles méthodes de Colbert et de Pontchartrain. Il était grand temps. Le 12 juin 1720 furent choisies à l'Hôpital Général 98 orphelines qui consentaient à aller vivre en Louisiane. Pourvues d’un trousseau : « deux paires d’habits, deux Jupes et jupons, six corsets, six chemises, six garnitures de teste et toutes les autres fournitures nécessaires », ces « filles de la cassette », comme on les appela, partirent en janvier 1721 sous la surveillance d’une des « oflicières » de l'Hôpital Général, Sœur Gertrude, chargée

de « veiller à leur conduite..., de les maintenir dans la pureté de leur

honneur ». Une fois arrivées, à Sœur Gertrude furent adjointes deux autres sœurs pour leur découvrir quelque bon époux. « Elles n’eurent pas le temps de s’ennuyer dans les maisons qu'on leur avait données pour logement, dit l’honnête charpentier Pénicaut (282). Cette marchandise fut bientôt distribuée ; tant on avait disette dans le pays et, si la Sœur Gertrude en avait amené dix fois plus, elle en aurait trouvé en peu de temps le débit ». Il faut croire que notre charpentier de la marine n’était pas lui-même trop difficile en cette matière : car Bienville se plaint du choix, au contraire, à moins que le mal ne fût, en réalité, dû au mauvais exemple : « Avec toutes les attentions du monde, écrit-il le 25 avril 1721, on ne saurait les contenir ». Dix-neuf se trouvèrent pourtant mariées à cette date, et trente et une autres, au 25 juin, dont « plusieurs à des matelots qui les ont demandées avec insistance », € à la condition expresse de se fixer dans la colonie ». En même temps avait été prudemment envoyée une maîtresse sage-femme. N'empêche ‘que, des 1.215 femmes venues en Louisiane, d'octobre 1717 à mai 1721, la plupart n'étaient, hélas ! que « filles perdues » ou peu s’en faut : funeste cadeau vraiment pour un pays neuf,