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nement fortifiée à nouveau, tombe de nouveau entre nos inains ; mais que faire des 1.200 prisonniers qu’on ne peut nourrir ? Trentesept d’entre eux, qui étaient de nos déserteurs, sont condamnés à mort ou aux galères. Il fallut renvoyer les soldats espagnols à La Havane et expédier leurs officiers en France. Faute de troupes nombreuses et sûres, Sérigny et Bienville détruisirent presque entièrement une place qu’ils ne pouvaient défendre et se replièrent sur La Mohe (CV ,2/95F7, XXIV, 122-6). Par contre, les dernières troupes espagnoles n’en furent pas moins battues aux Pedoucas, et Boisbriant fut chargé de construire un fort sur la rivière des Cansez (déc.

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Répit. — Un répit, causé par la peste, retint à la Vera-Cruz les grosses unités espagnoles et ramena à Brest les grosses unités françaises ; mais il y eut bientôt envoi d’une nouvelle escadre française et envoi d’une nouvelle escadre espagnole. Heureusement, la tempête ayant jeté à la côte les gros vaisseaux de la Vera-Cruz vainement équipés à nouveau, il n’y eut plus de danger d’attaque imminente ; la nouvelle d’une suspension d’armes en Europe survenant à son tour (juin 1720), il n’y eut même plus de danger d'aucune espèce. Cependant arrivèrent coup sur coup quatre vaisseaux du Roi: l’Amazone et la Victoire, le Toulouse et le Henry ; leur venue ne fut pas inutile : en proie à « une disette extrême », la colonie mourait de faim. Leurs vivres furent donc distribués aux malheureux émigrants qui, échoués sur le sable, s'étaient trouvés pendant toute cette guerre plus ou moins abandonnés à leur triste destin. Après cette « œuvre de miséricorde », nos vaisseaux rentrèrent en France à grand peine, tant le scorbut avait décimé leurs équipages (Col. F15, XXIV, 126 ; C5, V, 279, 368 ; VI, 6, 43 ; Col. B. XLI, 128-9 ; XLIE, 3-30 ; Journal

d’un Voyage à la Louisiane, 238-75).

Reddition de Pensacole. — A l’acharnement militaire succèda l’opiniâtreté diplomatique. Les Français voulaient écarter de la Louisiane cette perpétuelle menace de Pensacole ; les Espagnols voulaient se maintenir à Pensacole pour chasser les Français de toute la Louisiane. En vain, nos diplomates tentèrent une fois de plus de démontrer que, loin d’être un danger pour les colonies espagnoles, notre présence leur était une protection contre l'Angleterre, autrement dangereuse avec ses colonies de plus en plus fortes et envahissantes ; peine perdue ! Ni les justes raisonnements de Dubois, n1 ses ruses subtiles, ni les marchandages concernant les frontières ne purent prévaloir contre l’aveugle morgue hispanique incarnée dans le Bourbon d’Espagne. Par le traité du 27 mars 1721, 1l fallut rendre notre conquête de Pensacole pour nous assurer la ruineuse alliance de l'Espagne. Bienville reçut l’ordre de restituer canons et muni-

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