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vainement : car, malgré la venue de 120 personnes, « ce bon site dut être abandonné ». De même, à Bâton Rouge, quoique « très bien placée » à 65 lieues de la Nouvelle Orléans, végétait la concession de M. Diron d’Artaguiette, inspecteur général des troupes de la Louisiane ; l'habitation avait beau être belle et bonne, son directeur Dejean n'avait au début que deux blancs et vingt-cinq nègres. — De même, à 80 lieues en amont, celle des Yazous, qu'un fort dé-

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Le Mascrier. Mém. hist. de la Louisiane, II, 51.

Au pays des Yazoux

fendait mal contre ces sauvages, alliés des Chicachas et, par conséquent, amis des Anglais, l'ingénieur Le Blond de La Tour, directeur de la Compagnie, protégeait vainement avec ses 60 à 140 hommes les intérêts de ses riches associés : le secrétaire d'Etat Le Blanc, le marquis d’Asfeldt et le comte de Belle-Isle ; en 1722 les Chicachas surprirent de nuit les deux sergents du poste, massacrèrent des hommes et saccagèrent le magasin et les habitations. — En cette même région, pourtant, un certain Révillon avec 30 honimes fit prospérer

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.dès la première année la concession accordée à M. de Chaumont. Tant de vicissitudes expliquent les déconcertants changements de noms, de nombres et même de sites de tant de concessions hâtivement improvisées et parfois mal délimitées.

Concessions de Law. — La plus grande entreprise, toutefois, n’eut qu'un médiocre succès, ainsi que le démontre avec précision M. René Le Conte (Journal des Américanistes de France. 1924). Lorsqu’en 1720, malgré les libéralités de seigneurs et de financiers français, Law se trouva à court d’émigrants de France pour la Louisiane, il eut recours à un Suisse de Neufchâtel déjà mentionné, Jean-Etienne Purry, qui, dès 1717, avait, par suite des échecs et lenteurs de la

ompagnie, proposé au Régent quelques centaines d’émigrants suisses et ‘allemands pour la plupart catholiques, « gens de métier et bons laboureurs,... simples... travaillant du matin au SOIT, ayant presque tous femmes et enfants »,…. à raison d’une quarantaine par an, avec vivres pour douze à dix-huit mois » (C5, V, 75-80). Cette séduisante proposition avait été rejetée, parce qu’on craignait en Louisiane une trop forte influence étrangère et surtout protestante. Mais, en 1720, Law la reprit à son compte pour exploiter les trois grandes concessions qu’il s’était octroyées : Arkansas (au confluent de ce fleuve et du Mississipi) ; Détour aux Anglais (en aval de la Nouvelle Orléans) ; Nouveau Biloxi. Purry, qu'il avait dès 1718 pris au service de la Compagnie des Indes, lança à Leipzig en 1720 une réclame sensationnelle qui, utilisée par les agents de Law, attira en France non pas 12.000 Allemands, comme on l’a dit, ni même 6.000, comme le crut le P. de Charlevoix, mais environ 1.600 (Badois, Bavarois et même Silésiens), dont bon nombre étaient aussi, à vrai dire, Suisses, Alsaciens et Lorrains ; certains vinrent même, dit-on, tant ils étaient malheureux, par paroisses avec prévôts en tête. Il en mourut hélas ! quelques-uns à Lorient et à Port-Louis, non pas toutefois le millier dont on a parlé. Faux est donc le bruit qui courut (A.M.C., 9), d’après lequel restaient encore à « L’Orient » en 1723 près de 4.000 Allemands ou Suisses, « destinés à fortifier les frontières de la colonie en mettant les catholiques du côté des Anglais et les protestants du côté des Espagnols ».

Colons « Allemands ». — Par suite de la guerre avec l'Espagne (10 janvier 1719-17 février 1720), ils ne partirent guère qu’au printemps de cette dernière année : Les Deux Frères en emportèrent 173, surtout Suisses, Alsaciens et Sarrois ; la Garonne, 210, surtout Autrichiens et Allemands ; la Charente, 256 et la Saône, 176, surtout Rhénans, soit en tout 875 dont 66 étaient Suisses. Deux compagnies, l’une de soldats et l’autre d’ouvriers militaires, embarqués sur le Dromadaire et sur la Vénus, désertèrent presque entièrement, la

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