II. — En amont ou Mississrrt

Aux Natchez. — A cent lieues en amont de la Nouvelle Orléans se trouvait l’admirable région des Natchez qu’en 1717 avait pacifiée Bienville. Sur ces bonnes terres où « le blé pouvait grainer », le commissaire-ordonnateur Hubert, profitant de l’expérience de ses prédécesseurs les frères La Loire, s'installa avec sa famille et une soixantaine d'hommes, dont vingt ouvriers. Sa concession, labourée à la charrue et pourvue d’une forge et d’un moulin, devint bientôt si prospère qu’il prétendit, conformément aux vues primitives d’Iberville, en faire la capitale de la Louisiane. Abusant de son autorité, il y faisait venir marchandises et colons destinés à la Nouvelle Orléans et autres lieux. C’est ainsi qu’il installa près de lui : MM. Pellerin et Bellecourt avec leurs quinze engagés : M. de Montplaisir avec ses trente € ouvriers en tabac », qui, dès la seconde année, en produisirent plus de cent mille livres ; M. Le Page du Pratz qui acheta à un sauvage six arpents de terre défrichée et resta huit ans ; et, dès 1719, à 15 lieues de là, aux Yazous dont Bienville vantait « la bonté des terres », un gentilhomme picard, M. de La Houssaye, dont la concession, peu prospère, passa aux mains du charpentier Pénicaut. Celui-ci en a donné une fort belle description.

« M. le Commissaire établira les Natchez dans deux ans, prophétisait Pellerin dès 1720, alors que le bas de la rivière ne le sera que dans six. » « Ce canton est le plus beau, le plus fertile et le plus peuplé de toute la Louisiane, écrivit en effet, dès décembre 1722, le P. de Charlevoix, adoptant les vues de Hubert... Sur une colline dont la pente est assez douce, on a bâti une espèce de Redoute formée par une simple palissade en bois

d’accacia. (Ce fort Rosalie, commencé dès 1700, avait été presque achevé en 1716). a Si la Louysiane devient jamais une colonie florissante, comme il peut fort bien arriver, il me semble qu’on ne peut mieux placer sa capitale qu’en cet endroit. Il n’est point sujet au débordement du fleuve, l’air y est pur, le pays fort étendu et bien arrosé ; il n’est pas trop loin de la mer ; enfin il est à portée de tous les lieux où l’on paraît avoir dessein de s'établir. Parmi un grand nombre de concessions particulières qui sont déjà en état

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