Histoire de la lutte des Papes et des Empereurs de la maison de Souabe, de ses causes et de ses effets

L'objet propre de cette histoire n'est pas de peindre, dans toute son étendue , la lutte des papes avec le pouvoir militaire qui pendant long-temps domina , ou du moins menaça ritalie» latte dont Torigine remonte à rétablissement desraces germaniques dans la Péninsule. C*est seulement depuis le point où elle s'agrandit par les vastes entreprises de Frédéric Barberousse, jusqu'à celui où elle expire par la mort tragique du dernier rejeton de ce prince , que nous tious proposons d'en offrir une peinture détaillée ; nous ferons précéder ce tableau d'une esquisse rapide des préludes de cette lutte mémorable 9 à partir des invasions des Goths et des Longobards.

Hais avant de dérouler aux yeux du lecteur une époque aussi digne d'attention» il semble nécessaire de lui présenter quelques observations propres à le placer tout d'abord au point de vue d'où l'auteur a cru pouvoir mieux apprécier cette grande cpierelle qu'il entreprend de décrire.

S'il n'eût été question pour les peuples qui s'y laissèrent engager, que d'établir la suprématie politique du chef de l'Eglise sur le chef dé l'Empire , ou celle de l'empereur sur le pape ) il est assez VraisembTable que ces mêmes peuples se seraient promptement retirés/^^d'une telle lutte et que l'Europe n'en aurait pas été ensanglantée durant plusieurs siècles. Il est donc raisonnable de chercher un autre mobile des événemens qui vont passer sous nos yeux ; et pour mieux le saisir, il nous semble qu'on doit commencer par étudier avec soin la position respective des papes et des empereurs en Italie.

Dès l'origine des monarchies barbares, le roi, ou chef des conquérans, s offre à nos regards comme le représentant du droit de la conquête, que les vainqueurs appesantissaient sans mesure sur les vaincus. Ceux-ci, réduits à la condition la plus déplorable, Tie trouvaient d'appui que dans les ecclésiastiques Italiens comsie eux, mais plus respectés de leurs nouveaux