Otton. de S.-Blas. chron., c

2. 23 april 1168. Chron. Cretnon., ap. Murât., t. VII, p. «34.

3. Kt domus ejus crant palea copertee unde et a Theutonieis in contemptum palearuin civitas e*t appellata. Homuald. Salera., p. 213.)

4. Brcbitioues seu Coterelli. |Ducange.| De» bandes de Brabançons avaient ravagé le* frontières de l'empire. Tour le* détruire, un traité fut conclu entre Frédéric et Louis VII, à la suite d'une entrevue qu'ils eurent prés de Yaucuuleur». ("étaient vraisemblablement les débris de ces bandes que l'empereur conduisait en Italie pour en délivrer r Allemagne. (Malienne, coll. amplis*., t. II. p. RHO. j

[1174-1175] FRÉDÉRIC BARBKROUSSE m

gés sous son autorité féodale. Leurs consuls, à genoux et les mains dans celles du souverain pontife, avaient fait le serment et l'hommage, promettant de lui payer trois deniers par an pour chaque habitation de chevalier, de marchand ou de possesseur d'une charrue montée ; et un denier pour les aulres maisons. Alexandre leur avait donné l'investiture dans la forme ordinaire, sans toucher en rien aux règlements municipaux de la commune *.

Quand les armées furent en présence , on parla de paix. Frédéric, dont la mauvaise fortune avait assoupi l'humeur, consentit à mettre le différend en arbitrage, sous la réserve des droits de l'empire, qui devaient être maintenus dans leur intégrité. De leur coté, les Lombards insistaient pour que leurs anciens privilèges et l'autorité de l'Église romaine ne pussent être mis en discussion. Il était difficile de s'accorder sur de telles bases ; néanmoins un armistice d'un mois fut conclu; on nomma des arbitres, et la négociation s'ouvrit avec le souverain pontife. Comme au début, elle sembla prendre une tournure favorable, l'empereur, qui manquait d'argent, licencia une partie de son armée. Mais dès que ses rangs furent éclaircis, les Guelfes devinrent plus exigeants. D'une part on demandait l'entière exécution des décrets de Roncaglia ; de l'autre on en voulait l'abolition. Les esprits s'aigrirent, tout espoir de paix s'évanouit. Frédéric rappela ses troupes ; mais il n'en revint qu'un petit nombre, et la guerre ne put être menée avec vigueur. Les Guelfes mettant leur confiance en Dieu , dont ils croyaient servir la cause en même temps que celle de la liberté', étaient tous soldats. Un grand enthousiasme s'était emparé d'eux. A l'approche des Impériaux, on voyait les milices urbaines, composées principalement d'infanterie, se ranger en ordre serré autour du caroccio, dont les mouvements lents et embarrassés rendaient une retraite presque impossible. Elles acquirent ainsi assez d'aplomb pour tenir tète à la cavalerie allemande. Le Caiwcio, qui joue un rôle important dans les guerres des républiques italiennes , était un

1 . Ter eamdftn investituratu volumus terrain ipsam omni tempore Romane ecclcsiip jnre proprietario pertinere. .Janunr. 1109. Antirh. liai., t. V, p. 833. )

char pcsanl, peint en rouge, et tiré par quatre paires de bœufs. Il supportait une grande antenne le long de laquelle étaient suspendues la bannière de la commune et l'image de son saint patron. A la pointe du màt, le christ sur une boule dorée, d'où il dominait les combattants, rappelait par sa présence que tout vient de Dieu, la victoire comme la défaite. La garde de cette lourde machine était confiée aux plus vaillants guerriers, armés jusqu'aux dents et assis sur le devant du char. Comme dans ce siècle, bien différent du nôtre, le sentiment religieux était profondément gravé dans les cœurs, et comme on n'eût osé rien entreprendre sans invoquer la protection divine, un prêtre, placé au pied du mat , y célébrait la messe avant qu'on commençât l'action. Derrière l'autel, une bande de musiciens faisait grand bruit pendant le combat. La perte du caroccio était une tache à l'honneur de la commune. L'ennemi qui s'en était emparé, le promenait en triomphe, le mât renversé, ses ornements traînant dans la boue. On le livrait ensuite aux insultes de la populace qui le couvrait d'ordures'. Le caroccio, inventé dans le xie siècle, par Aribert, archevêque de Milan , qui l'employa contre Conrad le Salique, était généralement adopté en Italie, et les empereurs eux-mêmes s'en servirent, à l'imitation des Lombards.

Le siège d'Alexandrie s'était prolongé pendant près de cinq mois les plus rudes de l'hiver. La résistance des Guelfes lassa l'empereur, qui après de vaines tentatives pour surprendre la place ou l'emporter de vive force , abandonna cette entreprise le 21 mars 1 175, jour du jeudi saint.

1. Une chronique dit des Padouana qu'il» avaient pria le caroccio de Crémone : Et ibi .ittptr carociium racacerunt. ' Aulich. liai., t. IV, p. 1124.1

CoVjHKS DE VENISE POCR LE RETABLISSEMENT DE LA PAIX — TRAITS l>K CONSTANCE —

NOtVEAl'1 DEBATS AVEC LE SAINT-SIEGE

U75— il*:»

La lulle sanglante qui durait presque sans interruption depuis un quart de siècle, fatiguait les peuples et les épuisait d'argent. En Lombardic , les Guelfes avaient payé chèrement des avantages qui pouvaient être suivis de revers ; la prospérité de leurs villes était détruite, les campagnes étaient dévastées, le commerce et le travail des artisans perdus. Si la constance des confédérés n'en paraissait pas affaiblie, s'ils montraient toujours la résolution généreuse de sacrifier leurs vies et leurs biens au triomphe de la liberté, les esprits sages désiraient la fin d'une guerre si fatale à la Péninsule. En Allemagne lorsque les messagers de l'empereur appelaient les grands de l'empire a une diète générale, ou leur demandaient des subsides pour une campagne en Italie, loin de montrer l'ardeur des premiers temps , chacun avait une excuse toute prête. La mort avait moissonné les meilleurs soldats, les amis les plus tidèles de Frédéric, et quand ce prince était dans la nécessité de rassembler de nouvelles forces pour les conduire au delà des Alpes, il y trouvait beaucoup d'obstacles. Deux grands événements assez rapprochés l'un de l'autre tirent une impression profonde sur son esprit et achevèrent de déconcerter ses projets belliqueux.

Le chef de la maison guelfe, Henri le Lion , était le prince le plus riche de l'Allemagne. Petit fds de l'empereur Lothaire , et cousin germain de Frédéric r, il descendait d'Othon II par les

l, Henri le Noir, duc «le Bavière, mort en U2fi.

Henri le Superbe, mort en Judith , mariée à Frédéric H duc de Souabc.

Henri le Lion.

Frédéric empereur.

158 LIVKE 1 [1175,

femmes à la sixième génération. Indépendamment des duchés de Saxe, de Bavière et de Westphalie, qu'il tenait de l'empire , Frédéric lui avait rendu Brunswik et d'autres terres patrimoniales confisquées sous Conrad III. Depuis plus de vingt ans, Henri le Lion suivait son cousin à toutes ses guerres, et le servait avec une fidélité qui ne s'était pas démentie, lorsqu'en H74, au siège d'Alexandrie, où il avait conduit en personne 1500 hommes d'armes, il embrassa le parti contraire. Son oncle le duc Wclf, qui tenait de grands fiefs en Italie venait de mourir, et cet héritage auquel Henri prétendait, mais qui l'eût rendu trop puissant, était rentré dans le domaine impérial. L'ambitieux duc en éprouva un ressentiment si profond qu'il repassa les Alpes la vengeance dans le cœur. De nouveaux ordres le rappelèrent en L f h hardie, mais il refusa d'obéir. Frédéric surpris et affligé de cette défection , demande à son cousin une entrevue, et le rencontre à Chiavcnna en Bhétie. «Tu es mon proche a parent et mon ami, lui dit- il en lui serrant la main; je t'ai « donné tous les biens que tu m'as demandés; pourrais-tu a m'abandonner quand de grands périls me menacent, et qu'il « s'agit de l'honneur de l'empire, dont je t'ai fait le plus puiser sant feudataire? » Henri balbutie quelques paroles d'excuse, parle du trouble d'esprit que lui fait éprouver l'excommunication pontificale, et ûnit par exiger pour prix de nouveaux services, qu'on lui cède Goslar, ville impériale, voisine de ses domaines. Frédéric, les jeux baignés de larmes, s'élance vers lui, embrasse ses genoux, et fait un dernier et inutile effort pour ranimer dans le cœur de cet ingrat parent une affection déjà éteinte. L'impératrice, témoin de l'entrevue les sépara. Monseigneur, dit-elle, à son époux, quittez celte posture, indigne de votre rang; n'oubliez pas ce qui vient de se passer, et puisse Dieu s'en souvenir! Chacun d'eux retourna vers les siens; mais Frédéric qui jusqu'à ce jour, n'avait eu à combattre que les ennemis de l'Etat, comprit que Henri le Lion allait réveiller en Allemagne les factions endormies, et que les troubles de ce pays paralyseraient ses efforts pour dompter les rebelles Lombards \

1. Arnold. Lubec., L. n, e lô — Abbat. I *perg. ehron., p. 296. — Otton. de S.-BUw. chron., c. 23, p. 882.

[1176] FKÉDÉK1C BAKBEKOUSSE <59

L'événement de la courte campagne de 1176 en Italie fut plus fâcheux encore. Dés le commencement du printemps, les princes de l'empire, moins ceux de la maison Guelfe, qui ne répondirent pas à l'appel du souverain, prirent encore une fois les armes contre la ligue lombarde. Comme le pas de Cluse, dans le Val de l'Adige, était fermé par la milice véronaise , ils traversèrent les montagnes de la Rhétie, malgré la difficulté des chemins, et arrivèrent mal en ordre et harassés de fatigue à Como , où l'empereur les attendait '. Le samedi, 29 mai, l'armée allemande, forte de mille chevaliers, et grossie par les milices comasqucs se mit en marche pour opérer sa jonction avec les Pa\esans et les troupes du marquis de Montferrat. Arrivée à Lignano, bourg voisin de la petite rivière d'Olona, entre Sesto et Milan, elle rencontra l'ennemi, qui lui barrait le chemin. Outre les milices milanaises et celles de Brescia, il y avait en ligne du côté des Guelfes, quatre cents fantassins de Lodi, cinq cents de Plaisance, de Novare et de Verceil et quelques hommes d'armes de la marche de Vérone. A l'approche des Impériaux , les Lombards , quoique très-inférieurs en cavalerie, se préparèrent au combat. Après avoir invoqué à genoux, Dieu, le bienheureux Pierre et saint Arabroise, le patron de Milan, ils engagèrent résolument l'action. Frédéric , qui suivant sa coutume combattait à la tête de sa cavalerie, rompit dès lé premier choc l'infanterie bressane et une grande partie de celle de Milan. Déjà les Impériaux se croyaient assurés d'une pleine victoire , quand un renfort qui arriva aux Guelfes changea la face des affaires. \jc» Milanais, ralliés autour de leur caroccio, recommencèrent la lutte; les Allemands, rompus à leur tour, et poursuiv is jusqu'au Tessin, à huit milles de distance , ne purent se reformer. La plupart se rendirent prisonniers; les tentes, les bagages, restèrent au pouvoir des Guelfes. Frédéric fut désarçonné et séparé des siens ; on le chercha parmi les morts; le bruit de son trépas se répandit jusqu'à Pavie, où l'impératrice prit le deuil. Mais il revint peu de jours après, suivi d'un petit nombre de cavaliers, qui s'étaient dérobés à la poursuite du vainqueur 3.