En 1154, 1158, 1159, 1164, 1166, 1174, et

2. Voici le curieux portrait que l'historien d'Alexandre III trace de Oallisto : Virum apostatum , lubricum , atque ffjTovapira , et non sine risu et multorum ludibrio in comnUni tertiain bestiain ententes, in cathedra pestilentia tanquam perfldi et pertinac-es , ipsani abominationem adorarunt. (p. 481.)

quand quelque circonstance l'obligeait à retourner momentanément à Rome, il n'y rentrait qu'en tremblant. Parvenu à la vieillesse, fatigué de mener une vie errante, son vœu le plus cher était de rétablir l'unité de l'Église, et de passer en paix ses derniers jours. 11 écouta donc avec faveur les propositions de l'archevêque de Mayence, et promit, si le repentir de l'empereur était sincère, de le relever de l'excommunication.

Pour arriver à un but si désiré, on convint d'ouvrir à Bologne, ou dans toute autre ville que le pape désignerait, un congrès général auquel Alexandre promit d'assister en personne. Deux cardinaux se rendirent à Modène près de l'empereur, qui lit jurer en son nom, par le fils du marquis de Montferrat et en présence de plusieurs princes allemands, qil'il approuvait les engagements pris-à Anagni par l'archevêque de Mayence, et qu'il garantirait dans les lieux de sa domination la sûreté du pontife et de ceux qui viendraient avec lui.

Alexandre III partit i Anagni vers le commencement de février 1177, et gagna en peu de jours Lanciano, petit port de la Pouille, où sept galères siciliennes étaient préparées pour le conduire à Venise. Cinq cardinaux l'accompagnaient; six autres l'avaient devancé à Bologne. Deux ambassadeurs du roi Guillaume II, Romuald, archevêque de Salcrnc, prélat distingué qui a écrit l'histoire de son temps, et Roger d' Andria, grand connétable du royaume, partirent avec deux notaires de la cour à la suite du pape. Le temps était orageux, et la flottille, battue par la tempête, dut chercher un refuge au Vasto, où les vents contraires la retinrent un mois entier. Après une navigation longue et périlleuse, durant laquelle des grains d'une extrême violence assaillirent les galères, le vieux pontife, brisé de fatigue, descendit enfin au couvent de Saint-Nicolas ni Udn, à un mille de Venise.

Le 22 mars, il fit en grand appareil son entrée dans la ville. Le doge, qui s'était rendu au Lido, baisa respectueusement les pieds du pontife, et prit place à sa droite sur la galère principale, le patriarche était assis à sa gauche, les cardinaux derrière lui. Le clergé, les sénateurs, la noblesse vénitienne suivaient sur des navires pavoisés. Le cortège prit terre à la Piazzetta, et se rendit procession nellement à Saint-Marc, où le Te Deum fut chanté

en action de grâces. Les cloches de toutes les églises étaient en branle ; l'air retentissait de chants pieux. Une multitude de barques couvraient les canaux; le peuple encombrait la vieille basilique, la place et les ruelles étroites qui l'environnaient, chacun poussant , s'agitant et cherchant à fendre la foule pour arriver près du pontife et recevoir sa bénédiction '.

Dès le même jour, deux prélats allemands vinrent assurer Alexandre des dispositions pacifiques de l'empereur, et demander au nom de ce prince que le congrès fût ouvert à Venise ou à Kavenne plutôt qu'à Bologne, ville qui de tout temps s'était signalée par son hostilité contre l'empire. Les Lombards firent des objections ; mais le pape, qui voulait sincèrement la paix, désigna Venise, sous la condition expresse que le doge et le peuple ne permettraient pas à Frédéric d'entrer dans la ville avant que luimême n'en eût donné l'autorisation.

Le congrès tint sa première séance vers le milieu du mois de mai. D'une part, les cardinaux désignés par Alexandre, les deux ambassadeurs siciliens et les recteurs des villes confédérées représentaient l'église romaine, le roi de Sicile et la ligue lombarde; de l'autre, les deux archevêques de Mayence et de Magdebourg, avec plusieurs évèques qui , pour la plupart, avaient élé élus par la faction des antipapes, défendaient les droits de l'empire. L'évêque de Clermont , au nom du roi des Français, l'abbé de Bonneval, envoyé du roi d'Angleterre, et le doge de Venise, avaient été pris pour médiateurs. Il y eut de longs débats; mais les intérêts en présence étaient si contraires, qu'on ne put les concilier.

L'empereur était resté à la Pomposn, maison de campagne près de Ravenne. Comme son éloignement entravait la marche des négociations, le pape l'autorisa à se rendre à Chioggia, petite ville habitée par des pêcheurs, à l'entrée de la lagune, d'où il pouvait communiquer plus promptement avec ses ministres. Les conférences se prolongèrent jusque vers les premiers jours de juillet sans amener de résultat. Les délégués du saint-siége et le

1. Succesao di papa Alessandro III, etc. Manuscrit de la bibl. de Saint-Marc, claas. vu, cod. 312.

pape lui-môme reconnurent alors que le seul moyen d'y mettre un terme était de vider séparément chaque question. La plus épineuse était celle des libertés lombardes ; faute de pouvoir la résoudre, on l'ajourna. Une simple trêve de six ans, à partir du ifr août 1177, fut faite avec les villes de la ligue \ Les ambassadeurs siciliens signèrent la paix pour quinze ans3. Quant au • traité avec l'Église, déjà les bases en étaient arrêtées, lorsqu'un incident imprévu pensa tout rompre. Quelques partisans zélés de l'empereur, suivis d'une foule de peuple, allèrent supplier le doge de recevoir ce prince dans la ville. Suivant eux, il était mal séant de retenir un souverain aussi illustre dans un pays marécageux et privé de toutes ressources. Agir ainsi, c'était, disaient -ils, faire insulte à la majesté impériale, et porter une fâcheuse atteinte à l'honneur de la république. Alexandre prit l'alarme; il eut sans doute quitté Venise, si Frédéric ne se fût hâté de signer les articles préliminaires acceptés par ses ambassadeurs. Pour attester ses bonnes intentions, quelques évèques et plusieurs grands de l'empire se rendirent près du pape. Le comte de Dessau, l'un de ces seigneurs, jura sur l'âme de son maître et la main sur l'Évangile que ce prince était prêt à faire en personne le serment de garder la paix, sans aucune réserve ou arrière-pensée 3. Après une déclaration si précise, Alexandre ne put refuser à l'empereur l'autorisation d'entrer dans la ville.

Voici quelles étaient les principales conditions de l'accord avec lesaint-siége* : L'empereur reconnaissait Alexandre III pour chef légitime de l'Église. Celui qu'on appelait Calliste renonçait à son litre et obtenait une abbaye 5. Les trois archevêques de Mayence, de Cologne et de Magdèbourg, et l'évèque de Worms, négociateurs de la paix , d'autres prélats gibelins élus durant le schisme et recommandés par l'empereur, étaient maintenus,

1. Instrum. Trcug»', etc., np. Murât., Anliquitalet. liai. Distert. 48, p. 283.

2. Diplom. pacis, etc., ap. I.uniir. Cod. dipl. liai., t. II, p. 18.